NFL Draft: Alle winnaars en verliezers op een rijtje

Het was weer een spannende NFL draft en, zoals altijd, waren er winnaars en verliezers in de queeste om het beste aankomende talent toe te voegen aan hun teams.

Al eerder schreven we over de openingsavond van de NFL Draft, maar ook na deze spannende avond gebeurde er nog veel tijdens de rest van de Draft.

AFC North-rivalen Pittsburgh Steelers en Cincinnati Bengals behoorden tot de teams die hun spelersopstelling lijken te hebben versterkt. De Philadelphia Eagles en Los Angeles Rams lijken ook een succesvolle draft te hebben gehad. 

Maar waar er winnaars zijn, zijn er ook altijd verliezers. Wij zetten ze hier op een rijtje: 

Winnaars 

Philadelphia Eagles 

Ze mogen dan vorig seizoen NFC-kampioen zijn geworden, de Philadelphia Eagles vonden dat ze zeker ook een statement moesten maken tijdens de draft en dat hebben ze zeker gedaan. 

Hoofdtrainer Nick Sirianni lijkt nu een aantal opties van hoge kwaliteit te hebben, na een aanwinst van het beste universiteitsteam van American football - Georgia Bulldogs. 

De Eagles, momenteel op een 9.00 kans om het volgende NFL-kampioenschap te winnen, hebben zich vooral gericht op de verdediging. Ze hebben daarom cornerback Kelee Ringo, defensive tackle Jalen Carter en outside linebacker Nolan Smith, allen van de Bulldogs, aangetrokken. 

Ze handelden ook met Detroit voor running back D'Andre Swift. Swift is ook een voormalige Georgia-ster en maakte 114 carries voor 521 rushing yards (gelopen afstand met de bal, red.) en 10 touchdowns (een goal gemaakt achter de doellijn van de tegenstander, red.) in 13 wedstrijden tijdens zijn debuutjaar bij de Lions in 2020.

Cincinnati Bengals 

De Bengals wonnen vorig seizoen de NFC North met 2020 nummer één draft pick (eerste keuze, red.) Joe Burrow die hen naar een 12-4 record leidde, voordat ze verloren van de Kansas City Chiefs in de AFC Championship-wedstrijd. 

Hun eerste ronde keuze in 2023 was defensive end Myles Murphy. De voormalige Clemson University-ster zal naar verwachting een impact maken in de grote competitie. 

Cincinnati – met een 2.25 kans om dit seizoen opnieuw hun divisie te winnen – wisten ook Michigan cornerback DJ Turner en Alabama safety Jordan Battle binnen te halen. 

De Bengals hadden ook dringend behoefte aan verbetering van hun running game (waarin een speler probeert een bal langs de tegenstander te dragen, etc.), nadat ze vorig seizoen 29ste van de 32 teams waren voor de rushing yards statistieken. Ze haalden daarom Illinois running back Chase Brown binnen.

Pittsburgh Steelers 

Na het missen van de NFL play-offs vorig seizoen, leek Pittsburgh vastbesloten ervoor te zorgen dat dat deze keer niet weer zou gebeuren. 

De Steelers, die vijftien jaar geleden voor het laatst het kampioenschap wonnen en dit keer een 2.55 kans hebben om de play-offs te halen, zullen na hun toevoegingen behaald in de draft denken dat ze de Bengals en Baltimore Ravens kunnen uitdagen voor de AFC North-titel. 

Met Minkah Fitzpatrick hadden ze vorig seizoen een van de interception leaders (leiders betreft het vangen van de bal wanneer de tegenstander deze probeert over te spelen, red.) van de competitie en hun verdediging is verder versterkt. 

Georgia tackle Broderick Jones was hun eerste ronde keuze, terwijl Wisconsin defensive tackle Keeanu Benton en Penn State cornerback Joey Porter Jr, wiens vader voor de Steelers speelde, ook naar Pennsylvania verhuisden.

Verliezers

Washington Commanders 

De Commanders stonden vorig seizoen in de top drie van verdedigingsleiders voor toegestane yards, maar stonden in de onderste helft van het klassement in de meeste aanvalsstatistieken. 

Washington voelde echter de noodzaak om hun verdediging te versterken door het toevoegen van cornerback Emmanuel Forbes en safety Jartavius Martin, alvorens defensive back K.J. Martin op te stellen in de derde ronde. 

Het NFC East-team wachtte tot de zesde ronde om een running back toe te voegen, met de toevoeging van Chris Rodriguez Jr. uit Kentucky. Hoofdcoach Ron Rivera heeft nog nooit meer dan acht wedstrijden in een seizoen gewonnen sinds hij in 2020 bij Washington kwam en de Commanders staan op een kans van 3.70 om de play-offs te halen.

San Francisco 49ers 

Waar sommige teams hebben voortgebouwd op een succesvol seizoen in 2022-23, lijken de 49ers hun team niet te hebben versterkt na een slecht uitziende draft. 

Nadat ze door recente transacties eerste en tweede ronde keuzes verloren, had San Francisco drie derde ronde keuzes en gebruikte er één voor een kicker - Michigan's Jake Moody. 

Penn State safety Ji'ayir Brown en TCU linebacker Dee Winters werden ook opgesteld door de NFC West-winnaars op dag drie. 

Veel van de hoop van de 49ers lijkt gevestigd op quarterback Trey Lance en de NFC Championship-finalisten van vorig seizoen staan op een kans van 1.60 om hun divisie te winnen in 2023-24.

New York Jets 

De komst van Aaron Rodgers naar het MetLife Stadium was een van de grootste gespreksonderwerpen van het afgelopen seizoen, maar de draft van de Jets heeft op veel toeschouwers geen indruk gemaakt. 

Het was duidelijk dat ze een running-back nodig hadden, nadat ze vorig seizoen als één van de acht teams een gemiddelde van minder dan 100 yards rushing per wedstrijd hadden. 

New York, 3.25 kans om hun divisie te winnen, ging toch voor een verdediger in de eerste ronde, met Iowa State's Will McDonald IV. 

In ronde vijf haalden de Jets uiteindelijk een running-back binnen met Israel 'Izzy' Abanikanda - die het rushing record van de Pittsburgh Panthers in een wedstrijd brak, nadat hij in oktober 320 yards had verzameld in de clash met Virginia Tech.