NEC ontvangt Olympiakos dinsdag in de return van de derde voorronde van de UEFA Champions League. De heenwedstrijd in Piraeus eindigde doelpuntloos, waardoor alles nog open ligt voor de Nijmegenaren. Winst betekent een unieke play-off om een plek in het hoofdtoernooi, verlies stuurt NEC automatisch door naar de UEFA Europa League.
Vorm NEC
NEC begon dit seizoen met een ijzersterk resultaat in Griekenland. Tegen een technisch begaafd Olympiakos hield de ploeg van Dick Schreuder de nul en creëerde het via Chery en Linssen ook zelf kansen op de counter. Die uitwedstrijd bevestigde het beeld van vorig seizoen, toen NEC met 55 punten als beste Nederlandse ploeg buiten de top twee eindigde en zich voor het eerst in de clubgeschiedenis plaatste voor Europees hoofdtoernooiniveau.
In de Eredivisie verliep de seizoensstart wisselvalliger. NEC verloor zondag met 1-2 van Telstar, de eerste competitienederlaag van het jaar. Het spitsenduo Chery en Linssen, dat vorig seizoen samen voor eenentwintig competitietreffers zorgde, kwam in die wedstrijd niet tot scoren. Schreuder wisselde fors ten opzichte van de basisploeg in Piraeus, met onder anderen Willumsson en Hansen-Aarøen die vanaf de bank inkwamen.
Het contrast tussen de Europese solidariteit en de competitiedip typeert de ploeg op dit moment. Tegen Olympiakos toonde NEC organisatie en incasseringsvermogen, tegen Telstar ontbrak de scherpte voorin. Voor de return is dat een relevant gegeven, want juist die defensieve stabiliteit uit de heenwedstrijd vormt het fundament waarop NEC de kwalificatie wil afdwingen.
Vorm Olympiakos
Olympiakos moest de titel in de Super League afgelopen seizoen laten aan AEK Athene, maar noteerde met zeven competitiezeges op rij wel de langste winstreeks van de competitie. Die reeks onderstreept de kracht van de ploeg in eigen land, al vertaalde die dominantie zich in Piraeus tegen NEC niet in doelpunten. Ondanks een numeriek overwicht aan doelpogingen en een hogere expected-goalswaarde bleef de score op 0-0 staan, mede dankzij goed keeperswerk van Crettaz aan de andere kant.
De voorbereiding van de Grieken kende ook een tegenvaller. In een oefenduel ging Olympiakos met 3-2 onderuit tegen AZ, nadat het eerder OH Leuven en Fortuna Sittard nog wist te bedwingen. Spits Ayoub El Kaabi, vorig seizoen clubtopscorer in de Super League, wist tegen AZ wel te scoren en lijkt fit richting de return.
Voor Olympiakos is de reis naar Nijmegen ongewoon onzeker terrein. De ploeg is in eigen land al jarenlang de maatstaf, maar in de Champions League-kwalificatie moet het tegen een tegenstander die in de heenwedstrijd niets weggaf. Een treffer op vreemde bodem zou de Grieken duidelijk in het voordeel brengen, maar de nul houden bleek in Piraeus al lastig genoeg.
NEC - Olympiakos: Voorspellingen en Tips
NEC kwalificeert zich - 1.90
Dat meerdere bookmakers de kwalificatie nagenoeg fifty-fifty inschatten, is na de 0-0 in Piraeus goed te verklaren. NEC hield daar een ploeg met internationale routine op nul en liet zelf via Chery een gevaarlijke kans noteren. Met het thuisvoordeel in Nijmegen, waar het Goffertstadion dinsdag een uitverkochte sfeer belooft, lijkt de balans licht door te slaan richting de Nederlandse ploeg.
Olympiakos moet nu voor het eerst in dit tweeluik zelf het initiatief nemen, terwijl de counterkwaliteiten van Chery en Linssen bij NEC juist goed tot hun recht komen tegen een ploeg die moet aanvallen. De competitienederlaag tegen Telstar relativeert het optimisme enigszins, al gold daar een sterk gewijzigde opstelling. Een schema waarin NEC de organisatie uit de heenwedstrijd aanhoudt en op het juiste moment toeslaat, kan wijzen op een plek in de play-off voor de Nijmegenaren.
Minder dan 2.5 doelpunten - 1.72
De heenwedstrijd leverde geen enkel doelpunt op, en de onderliggende cijfers uit die wedstrijd bieden weinig aanleiding om voor de return een ander patroon te verwachten. Beide ploegen investeerden veel in de organisatie en lieten weinig grote kansen toe, wat past bij het beeld van twee elftallen die het duel over twee wedstrijden serieus nemen. NEC verdedigde in Piraeus met veel spelers achter de bal en Olympiakos worstelde ondanks een numeriek overwicht aan pogingen met de afronding. Nu de inzet in Nijmegen nog groter is, met directe kwalificatie of uitschakeling als uitkomst, is voorzichtigheid eerder waarschijnlijk dan een open doelpuntenfestijn. Een duel met weinig ruimte, waarin een enkel doelpunt al beslissend kan zijn, lijkt aannemelijk.
NEC verdedigde in Piraeus met veel spelers achter de bal en Olympiakos worstelde ondanks een numeriek overwicht aan pogingen met de afronding. Nu de inzet in Nijmegen nog groter is, met directe kwalificatie of uitschakeling als uitkomst, is voorzichtigheid eerder waarschijnlijk dan een open doelpuntenfestijn. Een duel met weinig ruimte, waarin een enkel doelpunt al beslissend kan zijn, lijkt aannemelijk.
NEC - Olympiakos: Outright Odds
NEC wint - 2.70
Gelijkspel - 3.10
Olympiakos wint - 2.70
Lees hier alles over de vermoedelijke opstellingen en waar je kan kijken
Dit artikel is geschreven door een geassocieerde auteur van Spotlight Sports Group. Alle voorspellingen en tips op deze pagina zijn meningen van de auteur en er is geen garantie dat ze winnen. Alle odds die op deze pagina worden weergegeven, waren correct op het moment van schrijven en kunnen op elk moment worden ingetrokken of gewijzigd.
Let op: odds kunnen onderhevig zijn aan veranderingen
