NEC weet tegen wie het in de derde voorronde van de UEFA Champions League speelt. De loting heeft uitgewezen dat de ploeg uit Nijmegen het opneemt tegen Olympiakos. De eerste wedstrijd lijkt daarbij in Athene afgewerkt te worden.
De heenwedstrijd staat gepland voor dinsdag 4 of woensdag 5 augustus. De UEFA stelt het definitieve speelschema op een later moment vast. De return in Nederland is inmiddels wel zeker: die wordt gespeeld op dinsdag 11 augustus.
Bij de loting in Nyon had NEC meerdere mogelijke opponenten. De Nijmegenaren wisten daarbij onder meer Olympique Lyon, Bodø/Glimt en de winnaar van het duel tussen Fenerbahçe en Górnik Zabrze te vermijden.
Voor NEC ligt er bij een eventuele zege op Olympiakos een plek in de play-offs van de Champions League in het vooruitzicht. Daarin wordt gestreden om deelname aan het hoofdtoernooi van het miljoenenbal. Een nederlaag betekent juist een plek in de groepsfase van de Europa League. Alleen al het bereiken van de play-offs levert de club een financiële bonus op van bijna 4,5 miljoen euro.
Het Europese tweeluik wordt voor NEC bijzonder, want de club keert na zeventien jaar terug op het Europese toneel. De laatste keer dat de Nijmegenaren in Europa actief waren, was in het seizoen 2008/2009. Toen bereikte NEC de groepsfase van de UEFA Cup en strandde het in de volgende ronde tegen Hamburger SV.
NEC plaatste zich voor deze voorronde dankzij een knappe derde plaats in de Eredivisie vorig seizoen, de beste eindklassering uit de clubgeschiedenis.
