NBA: Seizoen update - Brooklyn stormt omhoog in het klassement

Met een reeks teams die deze week hun 40ste wedstrijd van het seizoen spelen, zijn we ongeveer halverwege het reguliere seizoen.

Er is ook nog maar een maand te gaan tot de trade deadline, met de NBA-standen delicaat in evenwicht. In de Eastern Conference lijkt iedereen vanaf de 13de plaats, Orlando Magic, mee te doen voor het naseizoen. In de Western Conference zijn de Oklahoma City Thunder nog maar twee wedstrijden verwijderd van het play-in toernooi.

De competitie is nog nooit zo competitief geweest, met geen gebrek aan potentiële kampioenen. Met dat in gedachten is hier een overzicht van het seizoen tot nu toe, met een focus op de teams die voor de titel in aanmerking kunnen komen.

Brooklyn op een missie

De Brooklyn Nets zijn in het Eastern klassement zo ver omhoog gestormd dat alleen de Boston Celtics na hun laatste overwinning nog een beter record hebben. De Nets hebben 14 van hun laatste 15 wedstrijden gewonnen en het team gaat eindelijk de goede kant op.

De vervanging van Steve Nash door Jacque Vaughn lijkt een echt keerpunt in hun seizoen. De Nets zaten oorspronkelijk achter Ime Udoka aan, maar de interim-coach bracht een verandering in zowel het moraal als de resultaten. Hij kreeg de baan voor het verdere seizoen.

Niet alleen heeft hij het team laten presteren, maar Vaughn is nu 2.80 om dit seizoen Trainer van het Jaar te worden, omdat hij de Nets heeft omgevormd tot een van de meest geduchte krachten in de competitie.

Celtics raken in een dip

Hoewel de Boston Celtics aan kop blijven, hebben ze hun normen de laatste tijd iets zien dalen. Eind november hadden ze een record van 18-4, maar dat werd gevolgd door een 8-8 run in december en begin januari. Alhoewel het team wel hun laatste twee wedstrijden weer wist te winnen. 

De Celtics zijn al sinds begin 2022 bijna niet te stoppen, dus een kleine vertraging was te verwachten. Het heeft hun hoop op een kampioenschap geen deuk gegeven, want ze leiden nog steeds de competitie en hebben een 4.75 kans om het NBA-kampioenschap te winnen.

De Celtics zouden het veel moeilijker hebben gehad als de prestaties van Jayson Tatum waren weggevallen. Door zijn uitstekende prestaties is hij echter een 4.25 kanshebber om dit seizoen tot MVP te worden uitgeroepen.

Zelfs met de stijging van de Nets in het klassement, is er nog steeds vertrouwen dat de Celtics aan kop zullen blijven. Boston staat op 1.36 om als beste te eindigen in het oosten, terwijl Brooklyn op 3.50 staat om de Nets voorbij te streven en de Division te leiden.

Nuggets leiden competitief Westen

De Western Conference is dit seizoen zo competitief dat er maar liefst drie legitieme titelkandidaten zijn die rond de .500 zweven. De LA Clippers (21-21), Golden State Warriors (20-20) en Phoenix Suns (20-21) kunnen elk claimen de sterkste ploeg in het Westen te zijn als iedereen gezond is. 

Daarboven staan op dit moment ook nog de Sacramento Kings, Dallas Mavericks, New Orleans Pelicans, Memphis Grizzlies en de Denver Nuggets in de ranglijst. 

Tot nu toe zijn het echter de Denver Nuggets die het beste team van het Westen zijn. Zij leiden de conference met een record van 27-13, waarvan 17-3 thuis. Nikola Jokic bewijst opnieuw een MVP-kandidaat te zijn nadat hij hem in achter opeenvolgende seizoenen won. Maar deze keer heeft hij echte hulp.

De aanwezigheid van Jamal Murray en Michael Porter Jr kan Jokic's MVP-kansen schaden, hoewel hij nu op 4.00 staat om de prijs te behouden. Maar die drie samen geven de Nuggets de nodige diepte om mee te dingen naar de titel.

Meer NBA-nieuws:

NBA Terugblik - LeBron leidt Lakers naar de vierde overwinning op rij

Basketbal NBA: Luka Doncic on fire met record-triple-double bij Mavericks 

Luka sleept Mavericks in de kansen

De Dallas Mavericks zaten op een gegeven moment rond de Play-in plaatsen, maar een opleving in vorm van Luka Doncic heeft hen in de top vijf gebracht. De Mavs hebben 9 van hun laatste 11 wedstrijden gewonnen.

Door Luka's geweldige vorm heeft hij nu 3.60 kans op de MVP, maar zijn team heeft nog steeds een 29.00 kans op de titel. Luka heeft waarschijnlijk meer hulp nodig voordat de Mavs het helemaal kunnen gaan maken.

De Mavericks kunnen de komende weken hoger in de ranglijst gaan klimmen, terwijl de New Orleans Pelicans dreigen af te glijden. Zij stonden onlangs nipt achter de Nuggets, maar blessures hebben hen hard getroffen. Brandon Ingram werkt zich weer fit, maar Zion Williamson mist minstens de rest van januari.