NBA Preview: Play-offs Oosten

Het beste deel van het NBA-seizoen komt eraan, tussen nu en begin juni wordt er beslist wie Denver Nuggets opvolgt als NBA-kampioen. In dit artikel blikken we vooruit op de strijd in het Oosten. 

Deze acht ploegen maken kans om dit jaar de Larry O’Brien Trophy te winnen. 

Boston Celtics (1.40)

De Boston Celtics zijn de grote favoriet om het Oosten te winnen, de ploeg beschikt met Jason Tatum, Jaylen Brown, Kristaps Porzingis, Jrue Holiday en Derrick White over de beste starters in de league. Vorig seizoen werden de Celtics in de Conference Finals in zeven wedstrijden uitgeschakeld door Miami Heat, dat is de ploeg die ze dit jaar in de eerste ronde tegenkomen.

Milwaukee Bucks (10.00)

De Bucks hebben alles op alles gezet door aan het begin van dit seizoen Damian Lillard met een ruildeal binnen te halen. Na een trage start en wat interne strubbelingen in het coach departement werd Doc Rivers aangesteld als leider. Sterspeler Giannis Antetokounmpo miste de laatste drie wedstrijden van het reguliere seizoen door een kuitblessure, het is nog niet zeker wanneer hij kan terugkeren voor de series met Indiana Pacers. 

New York Knicks (10.00)

De Knicks misten een groot deel van het seizoen enkele sleutelspelers als Julius Randle en OG Anunoby, maar Jalen Brunson groeide uit tot een echte All-Star en New York heeft met Tom Thibodeau een van de beste defensieve coaches in de competitie. De Knicks krijgen in de eerste ronde Philadelphia 76ers voorgeschoteld. 

Philadelphia 76ers (11.00)

Hoe fit is Joel Embiid? Dat is de grote vraag bij Philadelphia 76ers, Embiid onderging een operatie aan zijn knie en heeft er alles voor gedaan om fit te geraken voor de play-offs. De grote Kameroener is nog onzeker voor de openingswedstrijd tegen New York Knicks. Tyrese Maxey verhoogde zijn niveau tot All-Star dit seizoen, de guard maakte gemiddeld 25.9 punten en wil voor het eerst uitblinken in het play-off serie. 

Cleveland Cavaliers (15.00)

Het wordt interessant om te zien wat de Cavaliers kunnen presteren in de play-offs dit seizoen, met Donovan Mitchell hebben ze een van de beste scorers in de league. De guard zijn contract eindigt na volgend seizoen en er zijn nu al geruchten dat zijn volgende bestemming niet Cleveland zal zijn. Met Orlando Magic krijgen ze een erg jonge en onervaren tegenstander. 

Indiana Pacers (26.00)

De Pacers hebben een goed seizoen achter de rug, eerder dit jaar schopten ze het tot in de finale van het eerste In-Season Tournament, daarna eindigden ze zesde in het reguliere seizoen. Tyrese Halliburton is de motor in de aanval van Indiana, door Pascal Siakam binnen te halen van Toronto Raptors lieten de Pacers ook zien dat ze willen winnen dit seizoen. 

Miami Heat (51.00)

De Heat schreef vorig jaar geschiedenis door helemaal van het play-in toernooi tot in de NBA-finals te geraken, waar ze uiteindelijk hun meerdere in de Nuggets moesten erkennen. Ook dit seizoen had Miami het play-in toernooi nodig om zich te plaatsen voor de play-offs. Jimmy Butler stijgt normaliter altijd boven zijn niveau uit in het naseizoen, maar hij is geblesseerd dus de Heat zal het zonder ‘Play-off Jimmy’ moeten stellen. 

Orlando Magic (81.00)

Orlando eindigde het reguliere seizoen als vijfde in het klassement en wist zich daardoor voor het eerst sinds 2019-2020 te kwalificeren voor de play-offs. Met Paolo Banchero heeft de Magic een toekomstige All-Star in huis, maar het is nog te vroeg om veel te verwachten van hen op dit moment. 

Let op: odds kunnen onderhevig zijn aan veranderingen