NBA Play-Offs Oosten: Cleveland klopt Orlando en maakt zich klaar voor Boston

De Cavaliers hadden zeven wedstrijden nodig om de Magic te kloppen, Donovan Mitchell pakte uit met 39 punten. In de halve finale wacht met de Celtics de Eastern Conference-finalist van vorig seizoen.

Hier kan je inzetten op de eerstvolgende wedstrijden in de NBA.

“Het is mijn job”

Donovan Mitchell, wiens toekomst vaak tot speculatie leidt, liet zondag tegen de Magic zien dat hij een van de topspelers in de NBA kan zijn. 

Mitchell maakte 39 punten in een 106-94 overwinning, Caris LeVert was goed voor 15 stuks. Cleveland stond op een bepaald moment met 18 punten achter in de eerste helft, een nederlaag en een nieuwe vroege exit in de play-offs zou ervoor zorgen dat enkele hoofden rollen in Cleveland.

Mitchell scoorde 50 punten in een nederlaag tegen Orlando, hij sukkelt al enkele maanden met een knieblessure maar bijt door de pijn.

“Dat is waarom ik hier ben, dat is mijn job”, vertelde de vijfvoudige All Star. “Ik wel niet onrespectvol zijn, maar deze overwinning betekent niet veel. We komen niet om enkel in de eerste ronde te winnen. We hebben een doel bereikt en nu moeten we dit opnieuw doen. Dat is de juiste mindset.”

De Cavs wonnen voor het eerst zonder LeBron James een wedstrijd in de play-offs sinds 1993, de comeback van 18 punten in een game 7 was de grootste in de geschiedenis van de NBA.

Dinsdag begint Cleveland aan zijn serie met Boston, de Cavs verloren twee keer en wonnen een keer tegen de Celtics in het reguliere seizoen. 

“Ik ben er zeker van dat ze denken dat ze ons een schop onder de kont zullen geven”, vervolgde Mitchell. “Dus voor ons wordt het belangrijk om het hoofd er bij te houden en gewoon zijn wie we zijn.”

Paolo Banchero was de uitblinkers bij de Magic  38 punten, hij had ook 16 rebounds. Franz Wagner en Jalen Suggs hadden een moeilijke avond en scoorden gecombineerd slechts drie van hun 28 pogingen van het veld. 

Cleveland moest het opnieuw zonder zijn center Jarret Allen stellen, de grote man kreeg een stom in de ribben en moest de drie voorbije wedstrijden vanuit de tribune toekijken. 

Boston

Boston heeft heel wat meer rust gekregen, de Celtics hadden weinig moeite met de Heat en klopte hen in vijf wedstrijden. Miami kon niet rekenen op de geblesseerde Jimmy Butler en kon dus weinig weerwerk bieden aan de nummer 1 van het reguliere seizoen. 

Het was een belangrijke zege voor Boston, want vorig jaar klopten Miami hen in de eigen TD Garden.

“Er is veel geschiedenis tussen ons, heen en terug”, vertelde Jaylen Brown. “Maar het maakte ons niet uit wie het was, we hebben onze job gedaan." 

Zijn ploegmakker Jayson Tatum sprak gelijkaardige woorden uit.

“Ik denk dat het mijn vierde keer was tegen hen in de play-offs. Ze zijn allemaal hetzelfde.. We deden onze job en we hebben gedaan wat we moesten doen.”

Boston is de grote favoriet om de eerste wedstrijd in de TD Garden te winnen met een odd van 1.15, winst voor de bezoekers wordt gequoteerd op 5.25.

Let op: odds kunnen onderhevig zijn aan veranderingen