Miami Heat heeft een 41-jarig record verbroken toen ze op sensationele wijze alle 40 vrije worpen maakten in een 112-111 overwinning op de Oklahoma City Thunder afgelopen dinsdagavond.

Jimmy Butler speelde de hoofdrol met 35 punten en de Heat braken Utah Jazz's lang gevestigde 39-voor-39 vrije worpen maatstaf die ze in 1982 vestigden tegen Portland Trail Blazers.

Butler speelt sleutelrol

Butlers laatste vrije worp kwam met nog slechts 12 seconden op de klok en bleek het cruciale moment. Miami won daardoor met één punt verschil. De Heat staat nu 22 gewonnen wedstrijden tegenover 20 verloren en op de achtste plaats in de Eastern Conference.

De 23 vrije worpen van de 33-jarige Butler bleken net één te weinig voor het record van 24 van James Harden, die in 2019 voor de Houston Rockets uitkwam. Butler staat nu samen met voormalig Atlanta Hawk Dominique Wilkins op het één na hoogste aantal vrije worpen record in één wedstrijd zonder te missen.

Na afloop gaf Butler toe dat hij zich op het veld niet realiseerde dat de Heat het record hadden gebroken, omdat de krappe overwinning op de avond zijn focus was geweest.

De zesvoudig NBA All-Star vertelde de verslaggevers: “Ik had geen idee. Ik ben meer trots op dat we deze wedstrijd met één punt hebben gewonnen.”

Butler prijst teamprestatie

Ondanks zijn indrukwekkende individuele score wilde Butler zijn waardering uitspreken voor de inspanningen van het team. De rest van het team wist in totaal nog 17 vrije worpen te gooien op deze gedenkwaardige avond.

Butler voegde eraan toe: “We hebben gewonnen. Een complete teamprestatie. Ik ben trots op mijn jongens.”

Miami stond 111-106 achter met minder dan een minuut te gaan in de FTX Arena, maar de driepunter van Victor Oladipo en een lay-up van Butler zorgden voor de gelijkmaker voordat de 33-jarige Butler met de recordbrekende vrije worp de overwinning veilig stelde.

Het was een dramatisch einde, nadat de driepunter van Shai Gilgeous-Alexander voor Oklahoma City was afgeketst.

Oladipo maakte meer dan zijn rol waar voor de Heat met 19 punten, terwijl Max Strus met 22 punten ook bijdroeg aan de overwinning.

Gabe Vincent eindigde de avond met 13 punten en Jamal Cain noteerde er 12 voor de Heat, terwijl Gilgeous-Alexander de topscorer van Oklahoma City Thunder was met 26 punten. Josh Giddey, die de zesde triple-double van zijn NBA-carrière noteerde, voegde nog 18 punten toe op een geweldige persoonlijke avond voor de Australiër.

Miami Heat staan momenteel op 17.00 om de NBA Eastern Conference te winnen, terwijl ze op 34.00 staan om het NBA Kampioenschap te winnen dit seizoen. 

Meer NBA-nieuws:

NBA: Seizoen update - Brooklyn stormt omhoog in het klassement

NBA Terugblik - LeBron leidt Lakers naar de vierde overwinning op rij 

Basketbal NBA: Luka Doncic on fire met record-triple-double bij Mavericks 

Spoelstra wist ook niet van record

Heat-hoofdcoach Erik Spoelstra sloot zich aan bij de opmerkingen van Butler toen hij zei dat hij niet op de hoogte was van het record op dat moment. Hij noemde de vrije worpen prestaties ‘te gek voor woorden’. 

Spoelstra zei: “We zijn het hele jaar al een heel goed team wanneer het op vrije worpen schieten aankomt, maar dit is te gek voor woorden. Ik wist niet dat we geen vrije worp hadden gemist.”

“Het is gewoon een normale dinsdagavond voor de Miami Heat. Ik denk dat we ons dan het meest levendig voelen, als alles gewoon gebeurt en als al onze prestatiedrang eruit komt. Dat is het team waar we ons allemaal in kunnen vinden. Dat is het team waar ik van hou.”

De overwinning komt na het krappe 102-101 verlies van de Heat tegen Brooklyn Nets op zondag, waarmee hun inconsistente seizoen wordt voortgezet. 

De ploeg van Spoelstra heeft nu zes van hun laatste tien wedstrijden gewonnen, waarbij andere successen op Minnesota Timberwolves, LA Lakers, Utah Jazz, LA Clippers en Phoenix Suns werden afgewisseld met teleurstellende verliezen tegen de Lakers, de Pacers en de Nuggets.

Inconsistentie en blessures

De volgende wedstrijden voor de Heat zijn achter opeenvolgende thuiswedstrijden tegen Milwaukee Bucks op vrijdag en zaterdag, waarin ze zullen hopen dat enkele van hun geblesseerde sterren terugkeren op het veld. 

Bam Adebayo, Kyle Lowry en Tyler Herro misten onder meer de confrontatie met de Thunder, maar staan genoteerd als day-to-day. Van de drie, ziet er het meeste naar uit dat Adebayo terug kan keren tegen de Bucks. Duncan Robinson en Caleb Martin zullen naar verwachting nog langer uitgeschakeld zijn.

bet365 News Team

• • 
  •