NBA: Miami Heat plaatst zich in NBA-finale na winst op Boston Celtics

Het is de Boston Celtics niet gelukt om geschiedenis te schrijven. Een fenomenale comeback na de eerste drie verloren wedstrijden tegen Miami Heat, leidde uiteindelijk niet tot een Game 7-overwinning en finaleplaats voor het team uit Boston. Miami Heat moet het nu in de finale opnemen tegen de Denver Nuggets. 

Het sprookje van de Boston Celtics is voorbij. De Celtics hadden een unieke finaleplaats voor het grijpen, maar Miami Heat stak daar een stokje voor door in Game 7 met 103-84 van Boston te winnen. Zo werd de strijd om de tweede finaleplaats in de NBA in de allerlaatste wedstrijd besloten. Al eerder versloegen de Denver Nuggets de LA Lakers, waardoor nu beide finalisten voor de NBA play-offs bekend zijn. 

Eerder in de wedstrijdenreeks tussen de Celtics en de Heat stond de ploeg uit Boston nog op een 3-0 achterstand. De eerste drie wedstrijden moesten de Celtics hun meerdere erkennen in Miami Heat. In Game 4 kwam Boston terug en won met 116-99 van Heat. De daarop volgende twee wedstrijden eindigde ook in een overwinning voor Boston. De nipte overwinning van 104-103 van Boston in Game 6 zorgde er zelfs voor dat er een zevende wedstrijd moest worden gespeeld. 

Helaas, eindigde daar de droom voor Boston. Als de Celtics deze zevende wedstrijd wel hadden gewonnen en naar de finale waren gegaan, was dat een unieke prestatie geweest. Nog nooit eerder kwam een team namelijk terug van een 3-0 achterstand in een wedstrijdreeks om daarna de finale te bereiken. De Celtics kwamen dat uiteindelijk ook niet. 

Wat	NBA-finalereeks, Miami Heat vs. Denver Nuggets
Waar	Start in Denver, verschillende stadions in de VS
Wanneer	Start op 1 juni 2023
Hoe te volgen	ESPN
Odds winst serie	Miami Heat 4.25, Denver Nuggets 1.23

Miami Heat pakte dominant de overwinning

Al vanaf de eerste minuten tijdens Game 7 was het duidelijk dat Miami Heat niet mee ging werken aan het sprookje van de Boston Celtics. De Heat nam gelijk de leiding en gaf deze niet meer uit handen. Vooral aanvaller Jimmy Butler zorgde ervoor dat de Heat geen moment in gevaar kwam, door 28 punten, 7 rebounds en 6 assists te scoren. Butler werd ook al eerder gekozen tot MVP van de serie. 

De Celtics kwamen wel al gauw in gevaar tijdens wat uiteindelijk hun laatste wedstrijd bleek, door de enkelblessure van hun sterspeler Jayson Tatum. Vroeg in de wedstrijd blesseerde Tatum zijn enkel, waardoor hij voor de rest van de Game niet meer topprestaties kon leveren. Hij scoorde daardoor slechts 14 punten voor zijn team. De dominantie van Miami en de pech van Celtics leidde uiteindelijk tot dat Heat 19 punten meer kon scoren en een finaleplaats veilig stelde. 

Honger Miami nog lang niet gestild

Miami Heat staat nu voor de zevende keer in de NBA-finale. Het team wilt nu voor hun vierde titel gaan, na eerder in 2006, 2012 en 2013 de overwinning te hebben gepakt. Tegenstander Denver Nuggets staan voor het eerst in de geschiedenis van de NBA in de finale. 

Ondanks dat Miami het al zover heeft geschopt en al eerder de trofee heeft mogen liften, is de honger van de ploeg dit seizoen nog lang niet gestild. “Eigenlijk hebben we nog niks bereikt”, sprak sterspeler en aanvaller Jimmy Butler na afloop, volgens AD.nl. “Op dit moment zijn we nog niet tevreden. Wij beginnen niet aan het seizoen om de Eastern Conference te winnen, wel om kampioen te worden.”

Op de vraag waarom de Heat het zover heeft kunnen schoppen, antwoordde de 33-jarige Butler, volgens de BBC: “We bleven samen als een groep. We hadden al eerder besproken dat het onderweg lastig zou gaan worden en dat werd het. Mijn teamgenoot en ik zijn de reden waarom we hier zijn. Ik weet hoe goed ons team is en we hebben het gedaan.” 

De volgende wedstrijd voor de Heat staat morgen, donderdag 1 juni 2023, op de planning. Dan begint de NBA-finalereeks tegen de Denver Nuggets.