NBA: De beste conference-toernooi-winreeksen van teams aller tijden

Het NCAAB Championship staat voor de deur. Het toernooi zal volgende week woensdag, 15 maart 2023, beginnen. Maar eerst hebben we nog verschillende conference-toernooien om naar uit te kijken, waar de strijd om kwalificatie voor het NCAAB-toernooi losbarst.

Voor de grote conferenties, zoals de Big Ten en de ACC, ontvangen de winnaars al gelijk een at-large bid (een ticket om mee te kunnen doen aan het evenement, red.) naar het hoofdevenement. 

De echte belangstelling gaat in dit stadium van het seizoen uit naar de andere conferenties, de mid-majors, waar geen van de teams een "at-large bid" (automatische kwalificatie, red.) ontvangt en het een evenement wordt waarbij de winnaars het ticket krijgen. 

Ongeacht wat er in het reguliere seizoen is gebeurd, als een team in maart in vorm raakt, kan het een plek bemachtigen in misschien wel het beste post-season toernooi in de sport, het NCAAB Championship, en wij hebben een blik geworpen op twee van de beste conference-runs aller tijden. Zal zo een reeks dit jaar weer gebeuren?

Op dit moment staat Houston op een kans van 7.00 om het NCAAB-kampioenschap te winnen. Alabama staat op 9.00. 

St Peter's memorabele reeks begint met conferentiesucces - 2022 

We beginnen met een van de Assepoesterverhalen van vorig seizoen toen St Peter's uit de MAAC kwam. 

Soms is de conference-run in wezen het einde van het succes dat een bepaald team dat seizoen zal hebben, omdat ze het in de eerste ronde het dan moeten gaan opnemen tegen een top team. Het kan dan gelijk afgelopen zijn voor dat team. Maar Saint Peter's heeft aan die trend vorig seizoen in stijl niet meegedaan. 

Saint Peter's eindigde op de tweede plaats in de conference en versloeg Fairfield en Quinnipiac in het MAAC-toernooi om zo door te gaan naar het kampioenschap. 

Nadat ze Monmouth hadden verslagen om de conferentietitel en een plaats in het NCAAB-kampioenschap te bemachtigen, begonnen ze aan een gedenkwaardige reeks. Ze versloegen Kentucky - waarmee ze slechts de 10de 15-seed werden die een 2-seed in de geschiedenis van het toernooi omver gooide. Hoeveel seed een team heeft, geeft aan waar een team staat op de ranglijst van beste teams, met 1 seed als hoogste. 

Saint Peter’s won het daarna nog van Murray State en Purdue, om uiteindelijk bij de laatste acht het onderspit te delven tegen uiteindelijke tweede plaats-winnaars North Carolina.

Michigan zegeviert in Big Ten - 2017 

Verrassende runs op conferentietoernooien kunnen voorkomen in de grote conferenties en Michigan genoot in 2017 van een gedenkwaardige post-season campagne in de Big Ten. 

In werkelijkheid zouden een paar overwinningen in Washington DC bijna zeker al genoeg zijn geweest voor het 8-seed team om de dans te bereiken na een seizoen van 20 overwinningen, maar hun kansen hadden al kunnen ontsporen voordat het conferentietoernooi begon. 

In scenario’s die zo uit een filmscript hadden kunnen komen, gleed het vliegtuig van het team van de landingsbaan tijdens de reis naar de wedstrijd en kwamen ze, ongetwijfeld geschokt, slechts een paar uur voor hun eerste wedstrijd tegen Illinois aan. 

Michigan moest hun openingswedstrijd spelen in hun trainingspak, maar ze zegevierden ondanks het drama met hun vliegtuig. Een confrontatie met top team Purdue volgde. 

DJ Wilson schitterde met 26 punten en leidde hen naar een onwaarschijnlijke overwinning, voordat 29 punten van Derrick Walton Jr. tegen Minnesota een plaats in de kampioenswedstrijd veiligstelde. 

Michigan won hun eerste Big Ten-titel door de nummer twee, Wisconsin, te verslaan en Walton schitterde opnieuw met 22 punten. 

Dat momentum namen ze mee naar het NCAAB-toernooi, waar ze de ronde van 16 bereikten en Louisville versloegen.