Napoli voor het eerst sinds Maradona-tijdperk weer kampioen van Italië

Napoli heeft zich kampioen gekroond van de Serie A. Voor het eerst sinds 1990 mag de club uit de havenstad zich de beste van Italië noemen. Een volksfeest barstte los in Napels.

Wat:	Serie A seizoen 2022-2023
Waar:	Italië
Wanneer:	13 augustus 2022 - 4 juni 2023
Waar te zien:	Ziggo Sport

Napoli is voor de derde keer voetbalkampioen van Italië geworden. De formatie van trainer Luciano Spalletti werd na het gelijkspel bij middenmoter Udinese (1-1) onbereikbaar voor de laatste overgebleven concurrent, Lazio. De nummer 2 had woensdag nog gewonnen van Sassuolo (2-0).

Voor Napoli is het de eerste titel sinds 1990, toen Diego Maradona de Zuid-Italiaanse stad in vuur en vlam zette. Aan de hand van het Argentijnse wonderkind won Napoli in 1987 de eerste 'Scudetto'. Maradona, overleden in 2020, speelde van 1984 tot 1991 bij Napoli.

Overwinning op het noorden

In Napels was de vreugde enorm. De titel wordt in de zuidelijke stad gezien als een overwinning op het rijke noorden van het land, waar Juventus, AC Milan en Inter Milan jarenlang de dienst hebben uitgemaakt. In het eigen stadion van Napoli volgden zo'n 60.000 toeschouwers de wedstrijd via beeldschermen. Ook daar was het enthousiasme ongekend. De verwachting is dat de festiviteiten dagen gaan duren en het dagelijks leven in de stad enigszins zal ontregelen.

Aurelio De Laurentiis, eigenaar van de club, zei dat het kampioenschap de kroon op 33 jaar werk was. Hij zelf kwam in 2004. "Destijds zei ik dat het 10 jaar zou duren voor we weer Europa in zouden gaan, en dan 10 jaar voor we de titel zouden pakken. Beide beloftes zijn hierbij ingelost. Maar laat een ding duidelijk zijn, dit is niet het eindpunt, dit is het begin. Ik dank vooral de fans. We hebben het samen gedaan."

Weer vrees in Udine

Na amper een kwartier kwam Udinese op voorsprong, door een doelpunt van Sandi Lovric. De Sloveen schoot fraai in de kruising, na te zijn vrijgespeeld door Iyenoma Udogie. Vlak na rust werd het gelijk. Victor Osimhen maakte de 1-1. De Nigeriaan scoorde in de rebound, zijn 22e treffer van het seizoen.

"Het is ongelooflijk", zei de man die met zijn doelpunt de titel binnenhaalde. "Wat een geweldig gevoel is dit. We hebben het kampioenschap teruggebracht naar de fans in Napels, dat is iets wat wij nooit zullen vergeten. Ze hebben hier zo lang op moeten wachten. Dit succes zit voor altijd in ons hart."

Afgelopen zondag had Napoli voor eigen publiek al de titel kunnen veroveren, ware het niet dat de club een voorsprong weggaf tegen Salernitana (1-1). Napoli, dit seizoen superieur in de Serie A, stelde het kampioenschap al veilig met nog vijf speelrondes te gaan. Zondag speelt Napoli nog voor eigen publiek tegen Fiorentina. Denk je dat ze in Napels een overwinningsfeestje gaan bouwen? De odd daarvoor is 1.83. 

Spalletti draagt titel op aan fans

Trainer Luciano Spalletti heeft de landstitel van Napoli opgedragen aan alle spelers en supporters van de club uit Napels. Hij vergat ook zijn familie niet. "Ik draag hem ook op aan mijn dochter Matilde en de rest van mijn familie die mij altijd steunt en pusht. En natuurlijk aan mijn overleden broer Marcello."

Spalletti raakte zichtbaar geëmotioneerd toen hij de naam van zijn broer noemde. "Maar om alle fans van Napoli zo gelukkig te zien, dat is wel de mooiste emotie voor mij", zei hij na het gelijkspel tegen Udinese (1-1) dat volstond voor de titel. "Ik vond het best zwaar de laatste weken. Ik voelde het verlangen van de hele stad Napels. Dat geeft wel druk. Niet alle mensen hebben het makkelijk in Napels. Juist die mensen verdienen dit succes."

"Onze oudere supporters hebben Diego Maradona nog zien voetballen", zei Spalletti over de Argentijn die Napoli in 1987 en 1990 naar de eerste en tweede landstitel leidde. "Maar daarna hebben ze 33 jaar moeten wachten. Ik heb ze altijd beloofd om het maximale uit deze selectie te halen. Dat is gelukkig aardig gelukt."

Spalletti kan voorlopig geen kwaad meer doen bij de fanatieke aanhang van Napoli. Maar liefst 60.000 fans bekeken het uitduel met Udinese in het stadion van de club uit Napels dat de naam draagt van Maradona. Na de wedstrijd leek het wel oudjaarsavond in Napels. Overal in de stad werd vuurwerk afgestoken. De meeste fans verzamelden zich op Piazza del Plebiscito bij de haven.