De beruchte sfeer van een onvervalst 'Avondje NAC' in het Rat Verlegh Stadion zal zaterdagavond meer dan ooit in het teken staan van pure overlevingsdrang. Terwijl de thuisploeg vecht voor haar allerlaatste kansen om het eredivisieschap met nog een jaar te verlengen, staat er voor de kwakkelende grootmacht uit Amsterdam een felbegeerd Europees ticket op het spel. Met nog slechts vier speelrondes voor de boeg is de inzet in Breda aan beide kanten immens hoog.
Vorm NAC Breda
Toen het elftal van de Belgische trainer Carl Hoefkens in februari tweemaal op rij met 1-0 wist te winnen, leek de sportieve wederopstanding in Breda definitief een feit. De zwaarbevochten overwinningen op Heracles Almelo en FC Volendam zorgden destijds voor een flinke zucht van verlichting. De Brabantse euforie bleek echter van zeer korte duur; sinds die opleving is de vormcurve weer dramatisch ingezakt.
In de daaropvolgende zes competitieduels wisten ze slechts drie magere puntjes bijeen te sprokkelen. Verdienstelijke gelijke spelen tegen Feyenoord (3-3), Sparta Rotterdam (0-0) en Fortuna Sittard (1-1) werden helaas hardhandig tenietgedaan door een paar forse afstraffingen. Vooral de verliespartijen tegen Telstar (3-0) en Go Ahead Eagles (6-0) legden de sportieve pijnpunten keihard bloot. De defensie wankelt hevig, terwijl ze in de helft van hun huidige zegeloze reeks ook zelf geen vuist wisten te maken en niet tot scoren kwamen.
Toch is de situatie op de ranglijst nog altijd niet uitzichtloos. De degradatiekandidaat bivakkeert momenteel op de voorlaatste plaats, maar de veilige haven ligt met een achterstand van slechts drie punten nog nadrukkelijk in het vizier. Om rechtstreekse degradatie te ontlopen, zullen de Brabanders zaterdag na twee maanden droogte simpelweg aan de bak moeten. Historisch gezien belooft dat overigens een loodzware opgave, aangezien zeven van de laatste tien ontmoetingen met de opponent uit Amsterdam steevast verloren gingen.
Vorm Ajax
Voor de bezoekers telt zaterdagavond uitsluitend de volle buit. De formatie onder leiding van de Spaanse oefenmeester Óscar García is momenteel verwikkeld in een verbeten strijd om de Europese startbewijzen. De vijfde plaats die ze momenteel innemen, geeft aan het einde van het seizoen uitsluitend recht op deelname aan de altijd meedogenloze play-offs.
Directe plaatsing voor continentaal voetbal is echter absoluut nog geen utopie voor de Amsterdammers. De achterstand op nummers drie en vier NEC (54 punten) en FC Twente (53 punten) is overbrugbaar. Zelfs de tweede plaats, die direct recht geeft op de groepsfase van de lucratieve UEFA Champions League, ligt met de huidige 51 punten wiskundig nog binnen bereik. Ze zullen zodoende geduldig loeren op misstappen van de concurrentie bovenin, die dit weekend eveneens in actie komt.
Om daadwerkelijk te kunnen profiteren, moeten de bezoekers allereerst de eigen wisselvalligheid structureel van zich afschudden. De ploeg kwam de afgelopen weken beduidend stroef uit de verf en sloot slechts twee van de laatste vijf competitiewedstrijden winnend af. Om een beslissende slag te slaan in Breda, zal het elftal zaterdag voor het eerst sinds eind vorig jaar twee Eredivisie-duels op rij in winst moeten omzetten.
NAC Breda - Ajax: Voorspelling
Ajax wint en beide teams scoren - 3.75
Beide ploegen spelen zaterdag in Breda met het spreekwoordelijke mes tussen de tanden, wat hoogstwaarschijnlijk garant staat voor een intense en open confrontatie. De thuisploeg zal ongetwijfeld extra energie putten uit de fanatieke eigen aanhang en zodoende wel een gaatje in de wankele Amsterdamse defensie weten te vinden. Wij verwachten echter dat de kwalitatief sterkere bezoekers op de sleutelmomenten net iets efficiënter zullen toeslaan en een benauwde, maar broodnodige driepunter professioneel over de streep zullen trekken.
Vermoedelijke NAC Breda - Ajax opstellingen
NAC Breda: Bielica; Odoi, Greiml, Leemans, Kemper; Jensen, Sowah; Talvitie, Nassoh, Paula; Ayew
Ajax: Paes; Gaaei, Sutalo, Baas, Rosa; Gloukh, Itakura, Mokio; Berghuis, Weghorst, Godts
NAC Breda - Ajax: blessures en schorsingen
NAC Breda: Bij de thuisploeg ontbreken er voorafgaand aan dit cruciale degradatieduel geen spelers definitief door een blessure of schorsing.
Ajax: De bezoekers treden zaterdagavond noodgedwongen aan zonder de geschorste Takehiro Tomiyasu. Daarnaast zijn Davy Klaassen, Joeri Heerkens, Oleksandr Zinchenko, Kian Fitz-Jim en Vítězslav Jaroš door fysiek leed definitief niet inzetbaar.
NAC Breda - Ajax: Datum, Tijd, TV & Stream
De wedstrijd NAC Breda - Ajax wordt gespeeld op NAC Breda - Ajax om 20.00 uur.
Je kan deze wedstrijd in Nederland live kijken op ESPN 2.
NAC Breda - Ajax Odds
NAC Breda wint - 3.00
Gelijkspel - 3.70
Ajax wint - 1.95
Dit artikel is geschreven door een geassocieerde auteur van Spotlight Sports Group. Alle voorspellingen en tips op deze pagina zijn meningen van de auteur en er is geen garantie dat ze winnen. Alle odds die op deze pagina worden weergegeven, waren correct op het moment van schrijven en kunnen op elk moment worden ingetrokken of gewijzigd.
Let op: odds kunnen onderhevig zijn aan veranderingen
