Na eerste finale play-offs dichten Twente én Sparta zichzelf als grootste kanshebber

Na het eerste duel in de finale van de play-offs om Europees voetbal ligt het nog helemaal open. Sparta Rotterdam – FC Twente eindigde in 1-1 en dus zien beide ploegen nog volop kansen voor de return.

Late gelijkmaker

In het begin van de wedstrijd was Sparta de dominante ploeg. De beste kansen ontstonden uit omschakelmomenten na balverlies van de bezoekers. Cerný probeerde het in de korte hoek (buitenkant paal), terwijl Sadilek net niet goed uitgleed en naast schoot.

Na de rust bracht Cerný Sparta's smaakmaker Saito ten val, wat resulteerde in een strafschop. Van Crooij benutte deze penalty en zette Sparta op voorsprong. Twente zette daarna aan en kreeg kansen via Zerrouki en Sadílek, maar Sparta hield stand. Verschueren en De Guzman misten nog een kans, voordat Zerrouki in de blessuretijd (90+3.) kon profiteren van een zeldzame fout van Olij.

Vertrouwen bij FC Twente

Komende zondag wordt in Enschede de return afgewerkt. "Wij moeten gewoon thuis volle bak, alles geven om te winnen en dan hoop ik op een mooie middag zondag", aldus Twente-speler Robin Pröpper tegenover RTV Oost.

De voetballer zegt dat hij en zijn spelers hun goede seizoen absoluut willen bekronen. "En dan moet je het zondag afmaken. We hebben een mooie uitgangspositie, maar je hebt nog niets. We hebben een heel mooi seizoen tot nu toe, maar dat wil je ook verzilveren door de play-offs te winnen. En dat vertrouwen is er 100%. Zeker met een 1-1 tegen Sparta. Dat moeten we kunnen uitspelen, als we vertrouwen hebben en spelen zoals we normaal gesproken doen."

Volgens Pröpper is het duidelijk dat Sparta niet onderschat moet worden. "Zeker als je achter komt te staan en als je ziet hoe ze het laatste half uur verdedigt hebben met z'n elfen. Dat ze gewoon met de kont tegen de zestien gaan staan. Het is daarin een taai Sparta."

Trainer Ron Jans was niet helemaal tevreden. "In de eindfase waren we wel dreigend, maar kwamen nooit echt tot grote kansen. Dat vond ik wel minder. Na die achterstand ben je wel bang voor zo'n typische uitwedstrijd. Dat de voorzetten en eindpasses niet goed aankwamen, dat had ook met Sparta te maken.  hebben zoveel spelers rond de zestien, met ook zoveel lengte... In de eerste helft leden we ook aan de rechterkant te snel balverlies."

Sparta ziet ook kansen

Velen hadden FC Twente vooraf als de favoriet aangewezen voor het tweeluik met Sparta. Verdediger Bart Vriends van de Rotterdammers wil daar niets van weten. "We zijn dit seizoen al zo vaak boven onszelf uitgestegen. Dat kan die finale zondag alleen maar meer bijzonder maken. Het vertrouwen bij ons is mega groot."

Vriends vindt het ook meer dan terecht dat zijn ploeg nu zo dicht bij het Europese ticket is. "Dat bewijzen we week in week uit. Keer op keer is dat het bewijs dat we horen te staan waar we staan. Zondag is niet zo maar vergeven en we maken een goede kans op Europees voetbal. Iedereen zal erkennen dat het iets heel bijzonders is wat we hier wegzetten, maar de trainer heeft het altijd over de handtekening van dit Sparta. De kroon op dit Sparta is dat ticket voor Europees voetbal en daar ben ik het roerend mee eens."

Trainer Maurice Steijn van Sparta was na het gelijkspel toch wel teleurgesteld. "We hadden de hele wedstrijd onder controle, we voetbalden niet goed maar we maakten het Twente wel heel moeilijk. Dat we tot in de blessuretijd op voorsprong stonden en dan alsnog de gelijkmaker om de oren krijgen… Dat is zuur natuurlijk."