Het Stade Louis II vormt donderdag het decor voor een spetterend Champions League-duel, wanneer twee van Europa's meest in vorm zijnde teams, Monaco en Barcelona, het tegen elkaar opnemen.
Beide ploegen betreden het veld met een perfect record in hun respectievelijke nationale competities, voortbouwend op hun tweede plaats van vorig seizoen. Kan Monaco hun vlekkeloze start voortzetten of blijkt de kracht van Barcelona te machtig?
Atlético Madrid – RB Leipzig begint donderdag 19 september om 21.00 uur en wordt gespeeld in het Cívitas Metropolitano in Madrid, Spanje.
Monaco - Barcelona is in Nederland live te zien op Ziggo Sport 5.
Monaco is onder leiding van de nieuwe trainer Adi Hutte uitstekend aan het seizoen begonnen en blijft ongeslagen in Ligue 1. De loting voor de groepsfase van de UEFA Champions League vormt echter een enorme uitdaging, met Barcelona als eerste horde.
Ondanks een sterke historische prestatie tegen Spaanse clubs, zal Monaco een zorgwekkende trend van thuisnederlagen in de competitie moeten overwinnen. Hun vorige ontmoeting met Barcelona in 1993 eindigde in twee nederlagen, wat de omvang van de taak benadrukt. Desalniettemin suggereert Monaco's algehele UEFA Champions League-stamboom, inclusief een finaleplaats en verschillende halve finales, dat ze niet onderschat mogen worden.
Barcelona begint aan zijn 21e opeenvolgende Champions League-seizoen met als doel een sterke start tegen Monaco. Ondanks hun status is de recente Europese staat van dienst van Barcelona teleurstellend, met slechts één kwartfinale-optreden sinds hun triomf in 2015. Ook hun uitrecord in Frankrijk baart zorgen.
Barcelona heeft echter een geschiedenis van het beginnen van Champions League-campagnes met nadrukkelijke overwinningen, en hun indrukwekkende binnenlandse vorm, inclusief 17 doelpunten in vijf wedstrijden, zorgt voor verder optimisme.
Monaco's middenveldopties worden versterkt door de terugkeer van Lamine Camara, maar Edan Diop en Radoslaw Majecki blijven afwezig.
Manager Adi Hutter kan ervoor kiezen om zijn selectie te rouleren na minimale wijzigingen voor de wedstrijd tegen Auxerre na een flinke rotatie tegen Lens.
Barcelona kreeg een klap te verwerken op het middenveld met de hamstringblessure van Dani Olmo, die hem tot na de interlandbreak van oktober aan de kant houdt. Hij voegt zich bij een groeiende blessurelijst met onder meer Fermin Lopez, Gavi, Frenkie de Jong en Andreas Christensen.
Ronald Araujo is ook afwezig, maar zou sowieso geschorst zijn geweest. Ondertussen streeft Robert Lewandowski ernaar om de derde speler te worden die 100 Champions League-doelpunten scoort tijdens deze fase.
Monaco: Kohn; Vanderson, Kehrer, Mawissa Elebi, Caio Henrique; Camara, Zakaria; Akliouche, Minamino, Ben Seghir; Embolo
Barcelona: Ter Stegen; Kounde, Pau Cubarsi, Inigo Martinez, Balde; Eric Garcia, Pedri, Casado; Lamine Yamal, Lewandowski, Raphinha
Monaco wint: 4.20
Gelijkspel: 4.00
Barcelona wint: 1.75
Let op: odds kunnen onderhevig zijn aan veranderingen
Alleen beschikbaar voor nieuwe klanten van 24 jaar of ouder. Min. storting vereist. Uitbetalingen zijn exclusief wedkredieteninzet. Algemene voorwaarden, tijdslimieten en uitsluitingen gelden.