Mogelijke finaletegenstander AZ: Fiorentina strijdt tegen Basel

Fiorentina en FC Basel beginnen donderdagavond aan hun tweeluik in de halve finale van de Conference League. Wie mag straks de finale tegen misschien wel AZ gaan spelen? De Italiaanse favoriet of de Zwitserse outsider?

Fiorentina is de favoriet natuurlijk. De roemruchte Serie A-club tegen de gevallen Zwitserse club. Fiorentina is op weg naar de finale en er is een Nederlandse club die ze hebben verslagen op weg naar die eindstrijd. FC Twente werd in de play-offs aan de kant gezet.

Fiorentina – FC Basel

Wat	Fiorentina - FC Basel, heenwedstrijd halve finale Conference League
Waar	Stadio Artemio Franchi, Florence
Wanneer	Donderdag 11 mei 21.00 uur
Waar te zien	Veronica/ESPN
Odds	Fiorentina 1.40, gelijkspel 5.00, FC Basel 7.50

De halve finalisten van de Conference League staan voor het eerst sinds 2015 weer bij de laatste vier van een Europese competitie, toen ze voor de tweede keer deze eeuw een continentale finale misliepen.

Ze overleefden echter een grote aanval in de tweede kwartfinale en gingen thuis met 3-2 onderuit tegen Lech Poznań voor een 6-4 totale overwinning die het Stadio Artemio Franchi op scherp zette.

Oudere Fiorentina-fans moeten terug naar 1990 voor de laatste Europese finale van de club, en een grote defensieve verbetering op eigen bodem zou goed zijn om dat te veranderen. La Viola heeft in zeven pogingen slechts één UECL-uitschakeling in eigen huis geregistreerd, waardoor een geweldig thuisrecord in deze competitie voorafgaand aan de wedstrijd tegen Lech (5 gewonnen, 1 gelijk) verloren is gegaan.

Basel zal echter niet lichtvaardig worden benaderd, zeker niet na het verslaan van een veelgeprezen Nice in extra tijd na een late gelijkmaker aan de Franse Rivièra. De beloning van de Rotblau is een kans om de fouten van de halve finale van de UEFA Europa League in 2013 recht te zetten, toen de uiteindelijke winnaar Chelsea hen met 5-2 versloeg.

Hoewel de meeste Bazelse fans hun team weer voor de keel zullen willen zien grijpen, zou een gelijke eindstand in het St Jakob-Park zeker geen slecht resultaat zijn. In de Conference League zijn ze de laatste tijd specialisten op het gebied van gelijke spelen geworden: in elk van hun vorige vier continentale confrontaties stonden de partijen na 90 minuten gelijk.

Fiorentina's Luka Jović staat momenteel op zes doelpunten in de UECL en is een uitstekende kandidaat om de tweede gouden schoen van de competitie voor zich op te eisen. Twee van de laatste drie van die indrukwekkende reeks waren matchwinnende kopballen, wat zich zou moeten vertalen in een aantal indrukwekkende luchtduels met Kasim Nuhu van Basel. De RotBlau-verdediger maakte de terugslag van zijn ploeg tegen Nice compleet met drie van zijn laatste vier doelpunten die na een uur spelen de doorslag gaven.

In de laatste drie thuisoverwinningen van Fiorentina in de Conference League was het beslissende doelpunt na een uur.

Fiorentina was onlangs nog figurant bij het kampioensfeest van Napoli. Donderdagavond moeten ze zelf aan de bak, maar in Napels was het slachtoffer van een groot feest. Fiorentina deed zelfs een erehaag in het begin.

Uiteindelijk deed Italiaans kampioen Napoli zijn sportieve plicht in het thuisduel met Fiorentina. De ploeg van Luciano Spalletti was met 1-0 te sterk voor de bezoekers uit Florence. Topscorer Victor Osimhen maakte in de tweede helft de enige treffer vanaf de strafschopstip.

Met de zege komt Napoli op 83 punten. De ploeg die vorige week al de eerste titel sinds 1990 veroverde, heeft een voorsprong van 17 punten op Juventus. Fiorentina, de nummer 8 van de ranglijst, is nu 12 punten verwijderd van Europees voetbal.

Osimhen werd zoals zo vaak dit seizoen matchwinnaar. De spits had echter wel twee strafschoppen nodig om het verschil te maken. De Nigeriaan miste nog zijn eerste penalty drie minuten na rust, maar schoot in de 73e minuut wel raak vanaf de stip. Met zijn 47e doelpunt in de Serie A passeerde hij ook oud-speler George Weah als meest trefzekere Afrikaan ooit in de Italiaanse competitie.