Bondscoach Koos Moerenhout heeft donderdag 3 september 2026 zijn selectie voor het WK wielrennen in Montréal bekendgemaakt. Mathieu van der Poel is de enige kopman, terwijl Bauke Mollema als opvallende naam alsnog meereist naar Canada.
De 39-jarige Mollema rijdt zijn laatste seizoen als prof bij Lidl-Trek en gaat in Montréal dus nog één keer voor Oranje van start op een WK. Van vaste namen als Thymen Arensman, Dylan van Baarle, Wout Poels, Mike Teunissen en Nederlands kampioen Wilco Kelderman moet Moerenhout het dit jaar juist zonder stellen. Mollema zelf hield na het WK van 2025 in Kigali al rekening met een afscheid van het wereldkampioenschap, maar kwam daar de afgelopen weken samen met de bondscoach op terug.
Ervaring als troef
Moerenhout ziet in Mollema een renner die op karakter en inzicht nog altijd waarde kan toevoegen aan het team, ook al is de topvorm van weleer niet meer aanwezig. De bondscoach bouwt de ploeg dit jaar nadrukkelijk rond één man en koos zijn overige renners op basis van wat ze Van der Poel op cruciale momenten in de koers kunnen bieden. Naast Mollema bestaat de ploeg uit Daan Hoole, Bart Lemmen, Tim van Dijke, Pascal Eenkhoorn, Menno Huising en Mathijs Paasschens. Hoole rijdt naast de wegwedstrijd ook de individuele tijdrit, die op zondag 20 september wordt verreden.
De wegwedstrijd voor de mannen vindt een week later plaats, op zondag 27 september. De renners vertrekken in Brossard en leggen ruim 273 kilometer af, met een lange aanloop door de regio rond Montréal voordat ze twaalf keer over het lokale circuit bij Mount Royal moeten. Op dat circuit zorgen de Côte Camillien-Houde en de Côte de Polytechnique voor de nodige zwaarte, met een finish op de Avenue du Parc.
Druk op Van der Poel
Van der Poel geldt als een van de titelfavorieten, maar is ook de enige renner op wie Moerenhout zijn hele plan bouwt. Dat maakt de opdracht voor de Nederlander er niet lichter op, zeker omdat het zware parcours in Montréal, met zijn twaalf herhaalde beklimmingen, niet vanzelfsprekend in zijn voordeel werkt. Eerder dit seizoen won hij al de slotetappe van de Tour de France, wat aangeeft dat hij tot pieken in staat blijft, al zegt dat volgens ingewijden weinig over zijn kansen op een zwaarder circuit als dat van Montréal.
Vorig weekend liep de Alpecin-Premier Tech-renner nog een tegenvaller op tijdens het WK mountainbiken in het Italiaanse Val di Sole. Van der Poel kwam daar niet verder dan de dertigste plaats, ver verwijderd van de wereldtitel die hem nog ontbreekt op zijn palmares. Voor het WK op de weg staat voor hem eerst nog de Ronde van Luxemburg op het programma, die op woensdag 16 september van start gaat.
Mocht Van der Poel in Montréal alsnog toeslaan, dan is dat zijn tweede wereldtitel op de weg, na zijn zege in Glasgow in 2023. Voor Mollema zou het, in wat zijn laatste profseizoen wordt, een bijzonder slotakkoord op het hoogste niveau betekenen.
Let op: odds kunnen onderhevig zijn aan veranderingen
