MLB: Yennier Cato één van de vijf spelers die nu al in het oog springen

Het MLB-seizoen is alweer een maandje onderweg. Vijf spelers in het bijzonder hebben dit MLB-seizoen een elektrische start gemaakt, waaronder Yennier Cano van de Baltimore Orioles.

Yennier Cano (Baltimore Orioles)

Yennier Cano is tot nu toe dit seizoen de ster van de Baltimore Orioles.

De 29-jarige kwam echt naar voren en liet zijn talenten zien wanneer de gebruikelijke closer Felix Bautista niet beschikbaar was. Cano hielp Baltimore afgelopen maandagavond aan hun zevende opeenvolgende overwinning, en elfde overwinning in de afgelopen 13 wedstrijden, toen het team in Camden Yards de Boston Red Sox met 5-4 versloegen.

Cano kwam daardoor ook dichter bij een Baltimore-record door de eerste twintig slagmensen die hij dit seizoen onder ogen kreeg uit te schakelen. De enige Baltimore-werper die nog een langere reeks uitschakelingen tijdens de seizoenopening had was rechtshandige Fred Holdsworth. Hij schakelde 24 op rij uit in de campagne van 1976. Cano hielp hem ook nog eens aan zijn eerste save van het seizoen.

De opkomst van Cano komt uit het niets. De Cubaan begon zijn MLB-carrière als 25-jarige bij de Minnesota Twins in juni 2019. Cano was één van de vier Minor League-werpers die vorig jaar tijdens de Trade Deadline van Minnesota naar Baltimore werden geruild voor All-Star closer Jorge Lopez.

De Orioles staan op 19.00 om de American League East Division te winnen.

Pete Alonso (New York Mets)

Pete Alonso heeft dit seizoen al tien homeruns geslagen, alleen Max Muncy, met elf, leidt op dit moment de hele Major League Baseball-ranglijst. Alonso heeft dertien homeruns meer geslagen dan Aaron Judge sinds zijn debuut in 2019. 

Alonso speelt meer dan wie dan ook. Hij staat momenteel vijfde in de majors in plate appearances sinds het begin van 2019 achter Marcus Semien. Mike Trout mist veel tijd door blessures, maar toch wordt hij gezien als de beste slagman van Major League Baseball. Misschien moet Alonso toch voor deze eer overwogen worden. Hij is geen Aaron Judge, maar hij is misschien wel op hetzelfde niveau of beter dan Trout.

Alonso staat op een kans van 7.50 om de National League Most Valuable Player te winnen.

Spencer Strider (Atlanta Braves)

Spencer Strider had vorig seizoen een uitstekend seizoen en werd tweede in de National League Rookie of the Year Award-race achter teamgenoot Michael Harris II. In 2023 heeft Strider zijn vorm niet verloren en een uitstekende start van het seizoen gemaakt.

Strider kwam maandagavond dicht bij het maken van geschiedenis toen hij 13 strikeouts noteerde, hoogste van het seizoen tot nu toe, en de Atlanta Braves hielp van vier achtereenvolgende verliezen terug te komen door de Miami Marlins met 11-0 te verslaan in Truist Park.

De 24-jarige werper is nu de enige Braves-werper die in opeenvolgende starts minstens negen strikeouts gooide. De 24-jarige werper stond aan het begin van de avond op maandag nog op gelijke hoogte met John Smoltz. Een andere Hall-of-Famer, Nolan Ryan, bezit nog altijd het MLB-record met een 11-game run in 1977.

Strider heeft in zeven van zijn eerste 25 starts steeds meer dan 10 strikeouts genoteerd. Strider leidt Major League Baseball met 49 strikeouts en een strikeout rate van 42,6 procent dit jaar.

Strider staat op een kans van 3.75 om de National League Cy Young award te winnen in 2023.

Vladimir Guerrero Jr. (Toronto Blue Jays)

De 24-jarige is het seizoen uitstekend begonnen. Hij begon met een slaggemiddelde van .333 met 30 hits in 90 slagbeurten en vijf homeruns, 17 runs en 13 RBI's en een OPS van .936.

De tweevoudig All-Star moet zijn cijfers van 2021 nog evenaren, maar de eerste aanwijzingen geven aan dat hij al goed op weg is. Zijn On-Base Percentage (OPS) dit jaar lag zelfs voor op zijn cijfer voor 2021 rond dezelfde tijd in het seizoen. Guerrero Jr heeft 85 homeruns geslagen in de afgelopen twee seizoenen plus dit seizoen, en lijkt steeds beter te worden.

In 2021 was Vladimir Guerrero Jr tweede bij de American League Most Valuable Player Award achter Shohei Ohtani. In 2023 heeft hij een kans van 13.00 om de AL MVP te winnen.

Sonny Gray (Minnesota Twins)

Een andere werper die het seizoen geweldig is begonnen is veteraan Sonny Gray. De 33-jarige heeft dit seizoen slechts twee verdiende runs toegestaan in 29 innings, waardoor hij dit seizoen een ERA van 0,62 heeft opgebouwd, beter dan de ster van de Los Angeles Angels, Shohei Ohtani.

In de geschiedenis van de sport hebben alleen Walter Johnson van de Washington Senators uit 1913 en Eddie Matteson van de Senators uit 1918 een lagere ERA geregistreerd in hun eerste vijf optredens van een seizoen (minimaal 20 innings gegooid). Gray heeft dit seizoen tot nu toe 34 strikeouts en een 3-0 record.

De Minnesota Twins staat momenteel op een kans van 1.75 om de American League Central Division te winnen.