Jeff McNeil won vorig seizoen de National League Batting-titel na een slecht jaar in 2021 en heeft zich vastgelegd aan een vierjarige, $50 miljoen verlenging.

Hij hielp de New York Mets voor het eerst sinds 2016 het postseason te bereiken en, ondanks het verlies tegen de San Diego Padres in de National League Wild Card Series, wil McNeil meer dit seizoen.

Geef je droom nooit op

McNeil was een 12de ronde Draft Pick (waarbij teams spelers uit een poule kunnen kiezen, red.) die op de middelbare school professioneel golf speelde voordat hij zich op het honkbal richtte tijdens zijn studentenjaren.

McNeil was nooit één van de beste aanstormende talenten omdat hij tijdens zijn minor league carrière vocht met blessures.

Toen hij 26 jaar oud was wist hij door te breken in de Major Leagues, en hij vestigde zich al snel als eerste slagman, met een gemiddelde van .329 als rookie, het eerste van drie opeenvolgende jaren dat hij boven de .300 sloeg.

McNeil had een minder jaar in 2021, maar hij keerde die trend onmiddellijk om door de slagtitel te winnen op de voorlaatste dag van het reguliere seizoen van 2022.

In een gesprek met ESPN zei McNeil: "Je weet nooit wat er gaat gebeuren. Je bent één blessure verwijderd van uitschakeling. En dat is frustrerend, dat is soms eng.”

"Maar deze deal kan dat uit mijn hoofd halen, en ik ga gewoon naar buiten en hard spelen en de honkbalspeler zijn die ik weet dat ik ben."

De tweevoudig All-Star staat vooral bekend om zijn linkshandige swing waarmee hij naar alle hoeken van het veld kan slaan met ground balls (een bal gericht op de grond, red.) en line drives (een slag gericht in een rechte lijn, red.). McNeil heeft de Mets ook aanzienlijke waarde gegeven als een sterke verdediger die op het tweede honk, derde honk en beide buitenvelden kan spelen.

Overig sportnieuws:

Gijs Brouwer onverwacht succes op ATP Rotterdam; Griekspoor worstelt met enkelblessure

Vooruitblik op de kraker tussen Arsenal - Manchester City 

Mets kijken naar de toekomst

De Mets hebben nu twee talenten van eigen bodem vastgelegd in Brandon Nimmo, die eerder dit seizoen een achtjarig contract tekende ter waarde van 162 miljoen dollar.

Terwijl Michael Conforto en Dominic Smith verder zijn gegaan, hebben de Mets Pete Alonso nog onder controle tot na 2024, wanneer hij een free agent (een speler die niet vast zit aan een bepaalde club, red.) wordt. Het is waarschijnlijk dat de Mets Alonso voor die tijd een deal aanbieden, al zal het contract veel lijken op dat van Nimmo.

Alonso heeft ingestemd met een deal van 14,5 miljoen dollar voor het seizoen 2023 om arbitrage te vermijden, en ze kunnen dat contract verscheuren en Alonso nu verlengen, of afwachten wat er in de loop van de komende twee seizoenen gebeurt.

Steve Cohen, de eigenaar van de Mets, heeft laten zien dat geld geen rol speelt bij het verlengen van lopende contracten of zelfs bij het betreden van de free agency-markt, zoals Justin Verlander en de deal met Francisco Lindor. Dit zijn de nieuwe New York Mets en ze zijn klaar om nu voor de titel te gaan.

Vorig seizoen lieten de Mets zien dat ze een heel goed team waren, met 101 overwinningen, de op één na hoogste in hun geschiedenis.

Ze leidden opnieuw de National League East Division, maar, in tegenstelling tot 2021, hielden ze de toppositie vast tot het einde. In 2021 vaagde de Atlanta Braves de Mets in de serie aan het einde weg om hun vijfde opeenvolgende divisietitel te pakken.

In 2022 bereikten The Mets voor het eerst sinds 2016 de play-offs, en hoewel ze opnieuw verloren in de Wild Card-fase, was er vooruitgang geboekt en lijken ze klaar voor de competitie.

Kunnen de Mets de Divisional-titel winnen?

Hoewel de Mets de afgelopen twee seizoenen kanshebbers waren voor de Divisional-titel (en nu op een kans van 2.30 om de NL East Division te winnen in 2023), was de laatste keer dat ze daadwerkelijk de NL East Divisional-titel wonnen in 2015, toen ze ook de World Series bereikten, om vervolgens te verliezen van de Kansas City Royals.

De NL East is een zware divisie met drie kanshebbers op het kampioenschap. De huidige kampioenen zijn de Atlanta Braves (met een kans van 2.40 om de NL East Division te winnen) en hun dominantie blijkt uit hun vijf overwinningen op rij.

De Philadelphia Phillies (met een kans van 4.00 om de NL East Division te winnen) verrasten iedereen in 2022 door de andere Wild Card-positie te pakken en helemaal door te gaan tot de World Series (om vervolgens te verliezen van de Houston Astros), en ze zouden opnieuw in aanmerking moeten komen, dus de Mets zullen het dit seizoen moeilijk krijgen.

Na het contracteren van McNeil moeten de Mets kijken of ze Alonso een nieuwe deal kunnen geven. Hij is een speler van eigen bodem, heeft zich verbeterd op het eerste honk en slaat uitstekend. De Mets hebben een prima kerngroep en hoewel ze uiteindelijk aarzelden om Carlos Correa over te nemen, moeten we niet uitsluiten dat ze meedoen aan de World Series.

bet365 News Team

• • 
  •