Milwaukee neemt afscheid van Damian Lillard en haalt Myles Turner binnen

Free Agency is begonnen in de NBA en de eerste transfer is meteen een blockbuster. De Bucks annuleren het contract van Damian Lillard om Myles Turner binnen te halen.

De NBA Free Agency van 2025 is met een knal begonnen, en een van de meest verrassende en impactvolle zetten tot nu toe is de transfer van Myles Turner van de Indiana Pacers naar de Milwaukee Bucks. Deze overgang, die op 1 juli 2025 officieel werd, heeft de basketbalwereld opgeschud en werpt een nieuw licht op de ambities van de Bucks om hun kampioenschapswindow open te houden.

Myles Turner heeft een vierjarig contract ter waarde van $107 miljoen getekend bij de Milwaukee Bucks, inclusief een spelersoptie voor het seizoen 2028-29 en een 'trade kicker' van 15%. Deze aanzienlijke investering onderstreept de waarde die de Bucks zien in de 29-jarige center.

Om ruimte te maken voor Turners contract, hebben de Bucks een schokkende beslissing genomen: het 'waiven' van Damian Lillard en het 'stretchen' van zijn resterende $113 miljoen over de komende vijf jaar. Lillard, die in het eerste ronde van de play-offs tegen de Pacers een gescheurde achillespees opliep, zal naar verwachting het grootste deel, zo niet het hele seizoen 2025-26, missen. Het afscheid van Lillard na slechts twee seizoenen in Milwaukee is een pijnlijke, maar noodzakelijke stap om de financiële flexibiliteit te creëren die nodig was voor de komst van Turner.

Voor de Indiana Pacers betekent het verlies van Turner, hun langst dienende speler, een significant gemis. Turner was een integraal onderdeel van het Pacers-team dat de NBA Finals van 2025 bereikte, waar ze uiteindelijk verloren van de Oklahoma City Thunder. Hij kwam van een sterk seizoen met gemiddeld 15.6 punten, 6.5 rebounds en 2.0 blocks per wedstrijd, en schoot een carrièrehoogtepunt van 39.6% vanaf de driepuntslijn. Hoewel de Pacers hem naar verluidt een contract van meer dan $20 miljoen per jaar hadden aangeboden, voelde Turner zich blijkbaar ondergewaardeerd en koos hij voor een nieuwe uitdaging. De blessure van Tyrese Haliburton en de daaruit voortvloeiende onwil van de Pacers om de 'luxury tax' te betalen, opende de deur voor de Bucks om toe te slaan.

Fit

De komst van Myles Turner wordt gezien als een uitstekende fit naast Giannis Antetokounmpo. Turner vult de leegte op die is achtergelaten door het vertrek van Brook Lopez (die naar de LA Clippers ging), en biedt de Bucks de 'rim protection' en 'stretch-big' capaciteiten die ze zo waarderen.

Verdediging: Turner is een van de beste 'shot-blockers' in de NBA en zal de verdediging van de Bucks aan de binnenkant aanzienlijk versterken. Zijn vermogen om de ring te beschermen, stelt Giannis in staat om agressiever te verdedigen en meer risico's te nemen.

Aanval: Met zijn verbeterde driepuntsschot (39.6% in 2024-25) kan Turner het veld openen voor Giannis' drives naar de basket. Hij is een 'pick-and-pop' dreiging die de aanval van de Bucks diverser maakt en verdedigers dwingt keuzes te maken. Hoewel hij niet bekend staat om zijn vermogen om zelfstandig aanvallende kansen te creëren, is zijn rol als 'complementaire' speler naast Giannis ideaal.

De Bucks hebben, naast Turner, ook belangrijke 'role players' zoals Gary Trent Jr., Kevin Porter Jr. en Bobby Portis opnieuw gecontracteerd, wat hun diepte en stabiliteit behoudt.

Gevolgen

De beslissing om Lillard te 'waiven' en Turner te contracteren is een agressieve zet van GM Jon Horst. Het is een dure gok, gezien de $22.5 miljoen per jaar die de Bucks de komende vijf jaar aan Lillard moeten betalen, terwijl hij herstelt van een ernstige blessure. Critici beweren dat dit een "dure paniekzet" is om het "Giannis-tijdperk" te redden, vooral omdat Turner niet de 'ball-handler' en 'creator' is die Lillard was.

Desondanks is het duidelijk dat de Bucks prioriteit geven aan het optimaliseren van de pasvorm rondom Giannis Antetokounmpo. Turners defensieve impact en 'spacing' zijn essentieel voor Giannis' speelstijl. Als Turner zijn recente vorm kan vasthouden en gezond blijft, kan deze transfer de Bucks opnieuw tot een topkandidaat voor de titel maken. Het is een zet die veel risico met zich meebrengt, maar de potentiële beloning – een langer kampioenschapswindow met Giannis – is het waard voor de organisatie.

De komende seizoenen zullen uitwijzen of deze schokgolf in de NBA Free Agency van 2025 de Milwaukee Bucks naar hun volgende kampioenschap zal leiden.

Let op: odds kunnen onderhevig zijn aan veranderingen