Milwaukee Bucks ontslaat coach Budenholzer na vroege exit in de play-offs

Favoriet Milwaukee ging er in de eerste ronde van de NBA play-offs verrassend uit tegen Miami, Budenholzer moet het gelach betalen.

Teleurstellende prestaties

Milwaukee Bucks verloor in de eerste ronde van de play-offs tegen Miami Heat, een shock want Milwaukee eindigde het reguliere seizoen als nummer een, Miami moest zich als nummer acht kwalificeren via het play-in toernooi.

“De beslissing om deze verandering te maken was niet gemakkelijk” zei general manager van de Bucks Jon Horst. “Bud heeft ons vijf fantastische seizoenen geschonken, hij schonk ons de eerste titel in vijftig jaar tijd, en leidde ons naar langdurend succes. We zijn dankbaar voor het leiderschap dat hij naar Milwaukee heeft gebracht.”

De Bucks wonnen 58 wedstrijden onder Budenholzer in het reguliere seizoen van 2022-2023. Het was slechts de zesde keer in de geschiedenis van de NBA dat het nummer een van het reguliere seizoen uitgeschakeld werd door het nummer acht. 

Er werden vooral vragen gesteld bij de beslissingen van Budenholzer in de series met Miami, in Game 4 en Game 5 lieten de Bucks een grote voorsprong door hun vingers glippen. In Game 5 had Milwaukee meerdere mogelijkheden om het af te maken in het laatste kwart, maar Budenholzer opteerde niet voor een time-out. Iets wat hem door fans, analisten en media kwalijk werd genomen.

Het moet ook gezegd worden dan Jimmy Butler een buitenaardse prestatie afleverde voor de Heat. Hij scoorde gemiddeld 37.6 punten, Giannis Antetokounmpo had het erg moeilijk om Butler af te stoppen.

“Uit respect moet je de coach de aanpassing laten maken” zei Giannis na Game 5. “Op het einde van de dag wou ik dat ik meer verdedigd had op Butler.”

Milwaukee won 271 wedstrijden tijdens het reguliere seizoen onder leiding van Budenholzer en verloor 120 keer. Geen enkel ander team deed beter tijdens die periode. De Bucks eindigden het reguliere seizoen drie keer met het beste record (2018-19, 2019-20 en 2022-23), maar het haalde telkens de finale niet. 

Voor zijn tijd bij Milwaukee stond Budenholzer vijf jaar lang aan het roer bij Atlanta Hawks. 

Enkele van zijn assistenten hebben het recent geschopt tot hoofdcoach. Darvin Ham is momenteel de coach van Los Angeles Lakers en Charles Lee lijkt op weg om de hoofdcoach van Detroit Pistons te worden.

Giannis Antetokounmpo

Antetokounmpo wordt door veel kenners beschouwd als de beste speler in de NBA, de Griek is momenteel 28 jaar en dat betekent dat zijn laatste beste jaren er aan komen.

De opdracht voor de nieuwe coach is duidelijk : zorg ervoor dat jij het kampioenschap wint met Giannis. De rest van het team is vrij oud en deze teleurstellende play-offs lijkt vernieuwing onvermijdelijk.

Khris Middleton is 31 en lijkt niet meer zijn oude zelf na enkele blessures. Jrue Holiday is 32 en ondanks een sterk regulier seizoen waren zijn prestaties in de play-offs ondermaats. De geruchten omtrent ruildeals voor deze spelers zullen snel beginnen.

Miami Heat niet te stoppen

Miami is momenteel in een strijd verwikkeld met New York voor een plaats in de finale van het Oosten. 

Het staat momenteel 1-1 in de series na twee wedstrijden in Madison Square Garden in New York. Game 3 wordt zaterdagavond afgewerkt in Miami.

De Knicks wonnen Game 2 met 111-105, maar Miami kon in die wedstrijd niet rekenen op de geblesseerde Jimmy Butler.

Het is nog niet 100% zeker dat Butler fit genoeg zal zijn om zaterdag te spelen.

Volgens de bookies is Miami op dit moment favoriet om te winnen met een quotering 1.62, winst voor New York in dezelfde markt staat genoteerd op 2.40.