Milan weer terug in kwartfinales ten koste van Spurs: 'Serie A is groeiende'

AC Milan staat na elf jaar weer in de kwartfinales van de Champions League. De Italiaanse topclub hield Tottenham Hotspur op 0-0 in Londen en dat was genoeg na de 1-0-zege in Milaan.

Wat	Champions League seizoen 2022-2023
Waar	Europa
Wanneer	21 juni 2022 - 10 juni 2023
Waar te zien	RTL 7/Ziggo Sport
Odds	Manchester City 3.00, Bayern München 3.50, Real Madrid 7.00, Napoli 7.00, AC Milan 26.00

Tottenham Hotspur slaagde er niet in het AC Milan in de tweede wedstrijd van de achtste finales van de Champions League heel lastig te maken. In Londen eindigde de wat tegenvallende ontmoeting in 0-0. De Italianen hadden de eerste wedstrijd met 1-0 gewonnen.

De beste kans in de eerste helft was voor Harry Kane. De spits van de Spurs zag bij zijn van richting veranderde poging doelman Mike Maignan echter ingrijpen. Verder was er van een echt offensief van de Engelsen geen sprake, hoewel ze een achterstand moesten wegwerken.

Na de hervatting veranderde het spelbeeld niet veel. Er was iets meer balbezit voor Spurs, maar van veel dreiging was geen sprake. Daarvoor leek de kwaliteit aan Londense kant te ontbreken. Zo'n 20 minuten voor tijd ontsnapte de thuisclub zelfs aan een achterstand, toen doelman Fraser Forster redde bij een inzet van Olivier Giroud.

Tottenham speelde het laatste kwartier met een man minder, door een rode kaart van de Argentijn Cristian Romero. Met een kopbal was Kane desondanks in de slotfase nog wel dichtbij een treffer.

Bij de Spurs ontbrak Hugo Lloris. De Franse doelman is geblesseerd en werd vervangen door Forster. Verdediger Eric Dier was er ook niet bij. Hij was geschorst. Trainer Antonio Conte zat weer op de bank bij Tottenham Hotspur. De Italiaan ontbrak in de afgelopen vier duels, vanwege de naweeën van een operatie aan een ontstoken galblaas.

‘Serie A is groeiende’

Trainer Stefano Pioli is er niet door verrast dat AC Milan zich voor het eerst in elf jaar voor de kwartfinales van de Champions League heeft geplaatst. De coach van de Italianen, die woensdagavond Tottenham Hotspur uitschakelden, vindt dat het algehele niveau in de Serie A hoger is geworden.

AC Milan is de eerste ploeg uit Italië die zich bij de laatste acht van de Champions League heeft gevoegd. De kans is groot dat de ploeg van Pioli gezelschap krijgt van Serie A-koploper Napoli en Internazionale, die hun eerste wedstrijd in de achtste finales wonnen.

"De Serie A is groeiende", vindt de 57-jarige Pioli. "Ik hoop dat de andere Italiaanse teams ook de kwartfinales bereiken, maar ik ontloop ze het liefst in de volgende ronde. Ik speel liever tegen een team uit een ander land."

AC Milan keerde vorig seizoen al terug aan de top door voor het eerst sinds 2011 landskampioen te worden. Nu bewijzen 'I Rossoneri' dat ze zich ook in de Champions League staande kunnen houden. AC Milan hield Tottenham Hotspur woensdagavond op een doelpuntloos gelijkspel, na een 1-0-zege in de eerste wedstrijd.

Voor AC Milan is het een langverwachte terugkeer in de kwartfinales. De drievoudig winnaar van de Champions League (1994, 2003 en 2007) haalde in het seizoen 2011/2012 voor het laatst de laatste acht van het miljoenenbal. Arsenal werd toen over twee wedstrijden verslagen.

"Het is heel lang geleden dat AC Milan voor het laatst de Champions League heeft gewonnen", weet Pioli. "We deden vorig seizoen hard ons best. We hebben geleerd van de negatieve ervaringen uit het verleden en daardoor is ons niveau omhooggegaan. Vooral in mentaal opzicht zijn we beter in grote wedstrijden. We hebben dit verdiend."