Mick Schumacher speelde belangrijke rol succes Mercedes in Barcelona

Lewis Hamilton en George Russell prijzen het werk van Mercedes-reservecoureur Mick Schumacher afgelopen weekend voor de Grand Prix van Spanje. Het simulatorwerk van Schumacher bleek de sleutel tot de goede prestaties van de Duitse renstal op zondag, na een minder vlekkeloze vrijdag. 

Afgelopen weekend bij de Grand Prix van Spanje begon niet zo vlekkeloos voor het team van Mercedes. De renstal kwam op de vrijdag niet hoger dan een achtste plaats voor George Russell tijdens de tweede vrije training. Op zaterdag maakte het team in ene een behoorlijke sprong met Lewis Hamilton die een derde tijd wist neer te zetten tijdens Vrije Training 3. 

De kwalificatie viel daarna weer wat tegen voor Russell met slechts een twaalfde plaats, maar was een opsteker voor Hamilton die de vijfde startpositie wist te bemachtigen. Een dubbel podium werd echter nog niet verwacht, maar was uiteindelijk wel de uitkomst voor het team op zondag. 

Hoe heeft het Duitse team zo de initiële verwachtingen kunnen omdraaien en een dubbel podium kunnen pakken op zondag? Volgens coureurs Hamilton en Russell speelde reservecoureur Mick Schumacher daar een sleutelrol in.

Wat	Grand Prix van Canada
Waar	Circuit Gilles Villeneuve, Montreal, Canada
Wanneer	Vrijdag 16 juni – zondag 18 juni 2023
Hoe te volgen	F1TV, Viaplay
Odds	Max Verstappen 1.36 Sergio Perez 5.50 Lewis Hamilton 13.00 Fernando Alonso 17.00 George Russell 26.00

Werken tot in de late uurtjes op vrijdag

De openingsdag van het Grand Prix-weekend viel behoorlijk tegen voor Mercedes. Nadat de renstal een week eerder in Monaco upgrades had meegenomen, waaronder de nieuwe sidepods, kon Mercedes eigenlijk pas echt afgelopen weekend testen of de updates ook werkelijk functioneren zoals het team zou willen. De resultaten vielen tegen op vrijdag, waardoor reservecoureur Mick Schumacher werd geïnstrueerd om vrijdagnacht op de simulator naar een oplossing te zoeken. 

De sessie van Schumacher liep door tot in de late uurtjes, maar wierp uiteindelijk zijn vruchten af. Het simulatorwerk van de Duitse coureur hielp om een antwoord te vinden dat het team nodig had voor het instellen van een nieuwe set-up. “We hebben een geweldig team met Mick terug in de simulator vrijdagnacht”, vertelt Hamilton over het werk van Schumacher en de prestaties van het team tegen Motorsport.com. “Hij (Schumacher, red.) deed geweldig werk, wat ons hielp de juiste weg in te slaan zaterdag.” 

Volgens Hamilton kwam dat duwtje de juiste richting op ook geen seconden te laat na een teleurstellende vrijdag. “Vrijdag was een echte strijd met de balans, want het was heel anders dan verwacht. Het (de auto, red.) was heel erg moeilijk om te rijden, erg onvoorspelbaar. En toen hebben we wat geweldig werk verricht tijdens de nacht.” 

‘De auto voelde beter dan ooit’, aldus Russell

Teamgenoot George Russell beaamt ook dat Schumachers werk zeker invloed heeft gehad op de prestaties van Mercedes afgelopen weekend. “Het team heeft geweldig werk verricht”, vertelt Russell aan Motorsport.com. “Het werk dat Mick en het verdere simulatorteam hebben gedaan tijdens de nacht. Ze waren daar tot na middernacht om ons te helpen met de set-up en het op de juiste manier af te stellen voor de race.” 

Russell vond dat het nachtwerk echt zijn vruchten had afgeworpen, want de auto “voelde waarschijnlijk het beter aan dan ooit op Barcelona.” Russell denkt dat dit deels komt vanwege de koelere omstandigheden van de baan, maar ook vanwege het werk van het simulatorteam. Russell heeft er vertrouwen in dat Mercedes de goede richting aan het opgaan is en het team sneller dan andere F1-teams kan gaan doorontwikkelen. 

Of de ontwikkeling en positieve prestaties van Mercedes zullen gaan doorzetten, gaan we weer zien tijdens de volgende Grand Prix. Op zondag 18 juni wordt de Grand Prix van Canada verreden op Circuit Gilles Villeneuve. Hamilton heeft daar een quotering van 13.00 op de overwinning. Teamgenoot Russell staat op een kans van 26.00 om als eerste over de finishlijn te rijden.