Miami Heat was ook in Game 3 te sterk voor Boston Celtics, dinsdagavond al kan de beslissing vallen in Kaseya Center.

Boston Celtics 102 - Miami Heat 128

Na twee overwinningen in Boston verwachtte Miami dat de Celtics er alles aan zouden doen om de eerste wedstrijd in Florida te winnen. Niets was minder waar.

Boston speelde ondermaats en verloor kansloos met 128-108, op dinsdag kan de Heat voor de ‘sweep’ (4-0) zorgen in deze serie.

Miami, dat zich via het play-in toernooi moest kwalificeren voor de play-offs, is nu miraculeus 1 wedstrijd verwijderd van de NBA-finale.

Gabe Vincent scoorde 29 punten, een persoonlijk record voor hem. Verder verdeelde Miami de punten : Duncan Robinson had 22 punten, Jimmy Butler 16 en Bam Adebayo 13.

“We hebben het professioneel, volwassen en matuur aangepakt” zei Heat-coach Erik Spoelstra na de wedstrijd. “Er zijn veel emoties op dit moment, maar we moeten zien dat we het afmaken.”

Spoelstra kan het voor de zesde keer tot in de finale schoppen als coach van de Heat.

Elk team dat de eerste drie wedstrijden in een serie van zeven wint heeft de serie uiteindelijk gewonnen. Een statistiek die niet voor veel vertrouwen zal zorgen in Boston.

Jayson Tatum had 14 punten, Jaylen Brown had er 12 en dat is te weinig voor spelers van dat kaliber. Ook Celtics-coach Joe Mazzulla ligt onder vuur omdat hij zijn ploeg maar niet terug op de rails krijgt.

“Ik denk dat ik ze niet klaar genoeg heb gekregen” zei Mazzulla. “Wat het probleem ook was : de starters of mijn aanpassingen. Ik moet hen in een betere positie om te slagen brengen, dat is mijn fout.”

Boston kon het juiste ritme maar niet vinden, Tatum scoorde 1 van zijn zeven driepunters, Brown miste al zijn zeven pogingen van achter de driepuntslijn.

“Ik weet niet waar ik moet beginnen” zei Brown. “Ik denk dat we onze fans, de hele organisatie en onszelf teleurstellen. We kunnen met de vinger wijzen, maar het ligt aan onszelf en het was vernederend.”

In het derde kwart bouwde Miami een voorsprong van 30 punten uit, Boston kon op een bepaald moment drie minuten lang geen enkele keer scoren.

“Ik weet niet of verrassend het juiste woord is” zei Miami-speler Gabe Vincent achteraf. “We speelden er goed vandaag, we verdedigden goed, we maakten onze shots en we forceerden turnovers.”

Boston krijgt een odd van 8.50 om deze serie toch nog te winnen, de kans dat Miami naar de finale gaat krijgt een notering van 1.083.

Laatste kans voor de Lakers

Ook in de serie tussen Denver Nuggets en Los Angeles Lakers staat het momenteel 3-0, LA moet op dinsdagnacht winnen om nog een waterkans op de NBA-finale te behouden.

LA zal daarvoor geschiedenis moeten schrijven, want zoals eerder gezegd kon nog een enkel team terugkomen van een 3-0 achterstand.

“We moeten gewoon een wedstrijd winnen” zei LeBron James na de 119-108 nederlaag op zaterdag. “Stap voor stap, focus op Game 4 en dat is alles wat we op dit moment kunnen doen.”

“We kunnen maandag vechten of naar huis gaan en met deze groep weet ik wat het antwoord zal zijn", aldus een strijdvaardige Austin Reaves.

De spelers hebben duidelijk de juiste mentaliteit en weten dat ze moeten winnen voor hun eigen fans. Wat er na een eventuele 3-1 stand in Denver gebeurt is iets waar ze zich nu nog geen zorgen over moeten maken.

Lakers-coach Darvin Ham heeft enkele moeilijke beslissingen te maken, vooral D’Angelo Russell wordt door zijn zwakke defense geviseerd door Denver. Op zich is dat niet het grootste probleem ter wereld als je aanvallend sterk bent, maar Russell kon in deze series slechts 1 van zijn 14 driepunters maken.

De bookmakers geloven niet in een stunt van LA, de quotering voor de Lakers om deze serie te winnen is 15.00, winst voor Denver krijgt een odd van 1.035.