Mercedes is een team dat haar eigen weg kiest en niet van anderen kopieert, zei Lewis Hamilton tegen The Race over het ontwerp van de nieuwe wagen van Mercedes die op woensdag werd gepresenteerd.

De W14 lijkt dan misschien best veel op zijn voorganger, Mercedes schijnt toch behoorlijk veel te hebben gewijzigd.

De W14 gaat verder op het unieke design van afgelopen seizoen, waarbij Mercedes voor smallere sidepods had gekozen dan de andere Formule 1-teams. Dat die auto niet presteerde zoals ze voor ogen hadden, was volgens technisch directeur Mike Elliott niet genoeg reden om 'alles op de schop te doen'.

'Niks mis met het design van de W14' aldus Hamilton

Mercedes-coureur Hamilton vindt dat er niks mis is met het design van de W14: "Wij (Mercedes, red.) zijn altijd al een creatief en innovatief team geweest', constateert de Brit. 'Ik geloof niet dat wij een team zijn die anderen ooit hebben gekopieerd."

Een flink aantal van de overige gepresenteerde auto's hebben dit jaar veel weg van de Red Bull van 2022, zei de zevenvoudig wereldkampioen. "Behalve de Ferrari misschien. Vorig jaar zag onze auto er ook snel uit, maar dat was helaas niet zo", aldus Hamilton. "De W14 ziet er hetzelfde uit, maar dat komt omdat sommige elementen lastig aan te passen zijn."

Hamilton heeft hoop

De zevenvoudig wereldkampioen heeft veel vertrouwen in de auto en zijn team. "Het werk van de ingenieurs en de designers is om met oplossingen te komen, en ik heb er vertrouwen in dat zij weten wat ze doen. Ik heb geen glazen bol, je weet nooit wat er zal gebeuren. Het enige wat je kan doen is jezelf voorbereiden en aan het probleem werken als dat er is."

Na de matige prestaties van het seizoen 2022 heeft Hamilton wel zijn verwachtingen wat getemperd. "Dit jaar gaan we het seizoen in met het idee dat we misschien niet de snelste op het veld zullen zijn, maar dat zal ons niet stoppen", zei Hamilton strijdvaardig. "Hopelijk zijn we dit jaar dichter bij de koplopers en kunnen we het gat dichten."

'De grootste verandering zit in de krachtbron'

Hywel Thomas, de directeur van Mercedes AMG High Performance Powertrains (HPP), ging dieper in op de prestaties van de W14. "We hebben de laatste prestatiesoftware van deze reguleringscyclus voor het start van het seizoen binnen gekregen, dus daar heeft veel werk in gezeten", aldus de Brit.

Thomas gaf aan dat er momenteel alles aan wordt gedaan om een herhaling van het seizoen van 2022 te voorkomen. "We hebben gevonden dat het vooral ligt aan het gebruik van de motor, dus dat betekent dat software-upgrades belangrijk zijn. Wetende dat dit de laatste mogelijkheid is voor ontwikkeling, heeft het ervoor gezorgd dat we alles op alles hebben gezet om er zoveel mogelijk aan te werken."

In vergelijking met vorig jaar is er veel gewijzigd aan de auto. "Aan het einde van het seizoen waren de motoren echt gehavend. We hebben nu de nodige aanpassingen doorgevoerd in het chassis en de motor."

Het team heeft er hard aan gewerkt om de W14 te verbeteren ten opzichte van de wagen van vorig seizoen.

"De grootste verandering zit in de krachtbron. "We hebben de betrouwbaarheidsitems robuuster gemaakt, in het geval dat de auto tegen de grond stuitert."

'Zelfde DNA maar met veel verbetering'

Mike Elliott, technisch directeur van Mercedes gaat ook in op de verandering die het team heeft doorgevoerd. "Vorig jaar hebben we superveel werk verricht om onszelf te verbeteren, nadat we uitgevogeld hadden waar onze verbeterpunten lagen", aldus Elliott aan.

"Aan het einde van het seizoen was goed te zien dat er grote sprongen gemaakt werden.' De Brit geeft aan dat de winterstop op het juiste moment kwam. 'We hebben nu alles gedaan dat we toen niet bij de W13 konden doen."

Elliott: 'W14 heeft het DNA van W13, maar wel met veel evolutie en verbetering. Het zit allemaal in de details', legt Elliott uit. 'Bij de W14 zie je nog het DNA van de W13, maar wel met veel evolutie en verbetering."

Naast de wereldtitel bij de coureurs is voor Mercedes ook het constructeurskampioenschap zeer belangrijk en de quotering is 2.37 als ze dit seizoen de title bij de constructeurs weten te winnen.

Als Red Bull Racing, het team van Max Verstappen ook in 2023 die titel weer voor de neus van de andere teams weg snoept is 1.90 de quotering.

bet365 News Team

• • 
  •