George Russell is van mening dat zijn team Mercedes langzaam maar zeker de juiste koers te pakken krijgt.

Hij constateert dat Mercedes het juiste pad heeft gevonden en denkt daar al de vruchten van te kunnen zien. Hij denkt dat de auto nog lang niet levert wat erin zit en verwacht dat de W14 nog niet is uitontwikkeld.

In Jeddah leek het er, toen beide Merceds-rijders het moeilijk hadden tijdens de vrije trainingen op vrijdag, nog op dat Mercedes weer een tegenvallend raceweekend te wachten stond.

Maar na een nacht hard doorwerken wisten Lewis Hamilton en George Russell toch goede prestaties neerzetten tijdens de kwalificatiesessie.

Mercedes gaat eindelijk vooruit

Hamilton moet nog zijn weg vinden met betrekking tot bepaalde eigenschappen van de W14. Hij kwalificeerde zich mede daardoor op de achtste plek. Vanwege de straf voor Ferrari-coureur Charles Leclerc startte hij uiteindelijk vanaf de zevende plek.

Voor Russell verliep de kwalificatie een stuk beter en hij ging dan ook vanaf de derde stek van start.

Na de kwalificatie was Russell al in zijn nopjes over de aanpassingen aan de Mercedes. "We tonen nu binnen een week meer vooruitgang dan we in de afgelopen maand hebben gedaan", vertelde hij tegen Autosport.com.

Mercedes wist in Saoedi-Arabië een betere snelheid neer te zetten dan in Bahrein. Zo hielden ze nu tijdens de race beide Ferrari's achter zich. En op Red Bull Racing na, was verder alleen Fernando Alonso hen voor.

'We willen weer op het podium staan'

Ondanks de dat er vooruitgang te zien was in Jeddah, werkt het team achter de schermen nog steeds heel hard om de W14 competitiever te maken.

Russell heeft goede hoop dat het team vooruitgang zal blijven boeken en verwacht dat de snelheid van de bolides zeker hoger zal worden.

"We gaan duidelijk de goede kant op", zei de coureur van Mercedes hierover. "We hebben afgelopen weekend het maximale uit de auto gehaald en het zal fijn zijn als dat straks nog meer wordt, wat ik wel verwacht."

Het is nog niet bekend wanneer de echt grote aanpassingen te verwachten zijn. De 25-jarige Mercedes-coureur denkt dat die pas in mei te verwachten zijn. We moeten dan denken aan de Emilia Romagna Grand Prix.

"Heel misschien dat het wat eerder komt", aldus Russell, "maar dan moeten we ook afwegen of het het waard is om de aanpassingen voor een stratencircuit te brengen."

Mercedes wil natuurlijk weer meedoen om de prijzen. "Dat is waar we willen staan, op het podium. Natuurlijk willen we ook vechten voor de wereldtitel, maar Red Bull doet het nu geweldig. Dat gat is erg groot, maar we komen weer terug, stukje bij beetje", aldus Russel.

Mercedes kijkt af bij Red Bull en Aston Martin

Mercedes-teambaas Toto Wolff geeft toe dat ze soms spieken bij de concurrentie. "We willen uitvogelen waarom die auto's beter presteren dan de onze", aldus de Oostenrijker.

"We zijn veel te druk geweest met het heruitvinden van onze eigen identiteit, waardoor we niet echt gekeken hebben naar de andere auto's op de grid. Dat gaan we nu wel doen en hopelijk kunnen we dan ontdekken wat er nog bij ons mist"

Wolff houdt wel de realiteit in het oog. "Ik verwacht niet meteen dat we een stuk sneller zijn nu. We geven zoals altijd honderd procent en we zullen dan wel zien wat de uitkomst wordt".

Red Bull is op dit moment nog enkele maten te groot. "Vorig jaar zijn we ook goed teruggekomen na een slechte start, hopelijk kunnen we dat dit jaar wat eerder doen", sloot Wolff optimistisch af.

Als Mercedes in het constructeurskampionschap boven Ferrari weet te eindigen is de quotering 2.00, terwijl Ferrari een quotering heeft van 1.72 als zij aan het einde van het seizoen boven Mercedes staan.

bet365 News Team

• Mercedes-AMG
• George Russell
• Lewis Hamilton
• • 
  •