Artikel gepubliceerd op (28/08/2022)
De Zuid-Afrikaanse wielrenner Louis Meintjes heeft de grootste overwinning behaald in zijn loopbaan. Hij won de 9e etappe door bovenop een Spaanse berg als eerste te finishen. Rodetruidrager Remco Evenepoel deelde een ferme tik uit aan de concurrentie.
Voor de pittige 9e etappe van La Vuelta stonden vijf klimmen op het programma, met finish bergop richting Les Praeres. Vooral de slotklim was heel heftig.
Kopgroep van negen
Een groep van negen zag het wel zitten in deze bergetappe. Samuele Battistella (Astana), Edoardo Zambanini (Bahrain-Victorious), Dylan van Baarle (INEOS-Grenadiers), Louis Meintjes (Intermarché-Wanty), Filippo Conca (Lotto-Soudal), Jimmy Janssens (Alpecin-Deceuninck), Robert Stannard (Alpecin-Deceuninck), José Manuel Díaz (Burgos) en Simon Guglielmi (Arkéa Samsic) waren de namen.
Zij bleven lang vooruit, maar kregen niet veel minuten voorsprong. De maximale voorsprong bedroeg ongeveer 3 minuten. De Belg Janssens en de Italiaan Battistella stookten het vuurtje op zo’n 10 kilometer van de eindstreep.
Zij vormden even een kopgroep van twee. Janssens weigerde alleen op kop te gaan en dat zorgde voor veel irritatie bij Battistella. De loodzware slotklim doemde op, met stukken van 25 procent stijging.
De lichte Italiaan zou dat beter moeten gaan liggen, maar plots nam de Belg de koppositie wel over. Achter het duo probeerde Van Baarle nog een poging te wagen. De Nederlander slaagde er niet in om de oversteek te maken.
Opeens was daar Meintjes. De Zuid-Afrikaan die altijd met de toppers in de bergen rijdt, maar weinig wint, sloop langzaam naar het duo toe. Hij ging erop en erover en soleerde naar de overwinning.
Evenepoel deelt tik uit aan concurrentie
Zelfs Evenepoel kon daar niets aan doen. De leider van het algemeen klassement zag hoe Primoz Roglic en Enric Mas probeerden bij hem weg te rijden, maar daar niet in slaagden.
Toen begon de Belg zelf maar aan te trekken en het tempo op te voeren. Een valpartij van Jumbo-Visma-renner Chris Harper hielp daarbij. Het peloton splitst in tweeën en Roglic was een helper kwijt.
Evenepoel trok weg en reed iedereen op een hoopje. De etappewinst boeide hem niet, maar wel deelde hij weer een geweldige klap uit aan de concurrentie.
Achter Meintjes eindigde Battistella als tweede. Hij gaf 1 minuut en 1 seconde toe op de Zuid-Afrikaanse klimgeit. Een andere Italiaan, Zambanini was de nummer drie op 1.14.
Evenepoel eindigde als vierde op 1.34 maar zag daarachter een groot gat. Renners als Mas, Roglic en Carlos Rodríguez werden op flinke achterstand gezet.
Meer Vuelta Nieuws
Vuelta: Vine pakt tweede ritzege, negende etappe wordt klimmen
Vuelta: Valverde blij dat hij weer in Spanje is, op naar etappe 4
Vuelta - Wielrennen: Gesink dolgelukkig in de leiderstrui
Rode trui staat Evenepoel goed
Zo zit de rode trui nog steviger om het lijf van Evenepoel. 44 seconden pakte hij op Mas, 52 tellen op Roglic en meer dan een minuut op Simon Yates en João Almeida.
Giro-winnaar Jai Hindley en Pavel Sivakov kunnen Vuelta-winst al bijna uit hun hoofd zetten. Zij verloren meer dan 2 minuten en hebben nu al een achterstand op Evenepoel van meer dan 5 minuten.
Evenepoel verdedigt dinsdag, als we weer verdergaan in de Vuelta, een voorsprong van 1.12 op de Spanjaard Mas en 1.53 op Roglic.
Eerst rusten en dan tijdrijden in Alicante
Maandag wordt er weer gerust in La Vuelta a España. Dinsdag gaan we verder met de 10e etappe. Een individuele tijdrit van Elche naar Alicante. Tijdritspecialist Roglic hoopt daar weer wat tijd terug te pakken op Evenepoel.
De rit tegen de klok is bijna volledig vlak en bedraagt 30,9 kilometer. Alleen de een-na-laatste kilometer is interessant. Daar loopt het namelijk vals plat op.
De grote favorieten voor de dagzege zijn Remco Evenepoel, Rohan Dennis, Primoz Roglic en Ethan Hayter. Verder hebben we ook een Nederlandse troef met Thymen Arensman.
Verder kan je ook Edoardo Affini, Luke Durbridge en Rémi Cavagna opschrijven als potentiële tijdritwinnaars.
Roglic kijkt alleen naar Evenepoel
Voor Roglic maakt het allemaal niet zoveel uit. Zolang hij maar tijd weet terug te pakken op Evenepoel. Of misschien moet hij juist gaan verdedigen. De Quick-Step-renner heeft namelijk betere resultaten gehaald op tijdritten de laatste tijd dan de kopman van Jumbo-Visma.
Als Nederlander kijken wij natuurlijk naar de Nederlandse inbreng. Arensman is daar de geschikte man voor. De renner van Team DSM zag al veel ploegmaten afstappen, maar staat zelf keurig 11e in het algemeen klassement.
Een ideaal moment voor hem om dus wat tijd te pakken en de top 10 in te komen. De verschillen zijn klein en het zou goed kunnen dat hij na de tijdrit in Alicante 9e staat in het klassement.
In voorbereiding op de Vuelta eindigde Arensman als 2e in de Ronde van Polen. Hij won daarin ook een etappe. Niet geheel ontoevallig een tijdrit.
Denk je dat ondanks alles Roglic 'gewoon' nog de Vuelta gaat winnen? Voor de 4e keer op rij. De odd daarvoor is 7/1
