Brandon McNulty heeft zondag de vijftiende etappe van de Giro d’Italia 2023 gewonnen. Na zo'n 195 kilometer was de amerikaan de snelste van de vroege vlucht.

De renner van UAE Emirates versloeg zijn medevluchters Ben Healy en Marco Frigo in de sprint. De klassementsrenners lieten zich, zoals we deze Giro al vaker hebben gezien niet zien. Zij zullen wellicht krachten willen sparen voor de loodzware laatste week.

McNulty heeft zijn doel bereikt

Brandon Mcnulty heeft zijn eerste overwinning in een grote ronde te pakken. "Dit was mijn doel toen ik naar de Giro kwam", vertelde de 24-jarige coureur in het flashinterview.

Een paar dagen geleden voelde McNulty zich nog niet helemaal fit, maar hij is inmiddels duidelijk hersteld. "Ik werd ziek tijdens de tijdrit en wist niet hoe ik daarvan zou herstellen, maar ik ben heel blij. Op de laatste klim probeerde ik het solo, maar Ben Healy was heel sterk. Gelukkig wist ik terug te komen", aldus McNulty.

"Na de klim konden we het spel spelen op het vlakke. In de laatste kilometer wist ik dat Frigo er nog aan kwam, dat was voor mij ideaal want ik kon daardoor profiteren van zijn slipstream en met 250 meter te gaan ging ik er vol voor", vertelde de kersverse ritwinnaar.

Joao Almeida, ploeggenoot van McNulty, staat op dit moment vierde in het klassement. Het was dus niet bij voorbaat zeker of de Amerikaan voor eigen rekening mocht rijden. "We komen hier voor het klassement, maar ik ben ik hier ook voor een etappe. Nu ik die heb kan ik me vol focussen op João’s klassement. Hopelijk kan hij nog stijgen, want hij ziet er echt goed uit. Misschien is dit een boost voor hem", zei Mcnulty tot slot.

Mollema finisht knap als vierde

Bauke Mollema kwam in de lastige vijftiende etappe van de Giro d’Italia als vierde over de meet, terwijl hij aan het begin van de Giro, net als Mcnulty, niet helemaal fit was. "Vorige week had ik dit niet gekund", vertelde hij na afloop bij Eurosport.

De Nederlander zat net als zaterdag in de vroege vlucht. "Ik was blij dat ik erbij zat. Het gaat wel de goede kant op. Een week geleden had ik hier de benen niet voor. Gisteren was ik ook mee en de benen zijn goed.", zei Mollema.

"Die mannen rijden zo hard op die klim. Ik zat uiteindelijk iets te ver om terug te komen, maar ik ben blij dat het de goede kant op gaat", aldus de altijd nuchtere Nederlander.

Mollema kwam uiteindelijk op bijna twee minuten achterstand van winnaar McNulty binnen. "Ik ben blij dat het veel beter gaat. Meestal is de derde week niet mijn beste week, maar als ik deze lijn door kan trekken ga ik het nog wel een paar keer proberen", zei Mollema afsluitend.

"Nu wachten op het juiste moment om aan te vallen"

De klassementsrenners lieten zondag in weer niet zien. Op de laatste beklimming werden wel wat plaagstootjes uitgedeeld, maar daar bleef het ook bij. En dat vindt Jumbo-Visma en Primoz Roglic. "We zijn content met de stand van zaken", zei ploegleider Marc Reef over etappe 15.

"Groupama-FDJ behield op sterke wijze de controle, waardoor het op het laatste klimmetje aankwam", aldus Reef. "Het is gebleken dat de klassementsrenners aan elkaar gewaagd zijn. Bovendien was het te kort om een groot verschil te maken. We zijn deze rit goed doorgekomen."

Jumbo-Visma heeft tot nu toe niet veel kopwerk hoeven doen. "We hebben niet veel energie hoeven verspillen", voegt Reef daar aan toe. "Wel was het al een hele uitdaging om gezond te blijven in de slechte weersomstandigheden. Gelukkig kunnen we met acht renners uitkijken naar de slotweek."

"In de muurtjesrit hebben we wat initiatief genomen en Primoz liet daar meteen zien in vorm te zijn. We zijn content met de stand van zaken en het is nu wachten op het juiste moment om aan te vallen", vertelde de ploegleider van Jumbo-Visma.

In het klassement staat Roglic op de derde plaats, 1.10 minuut achter de roze trui Bruno Armirail en op twee seconden van zijn rivaal Geraint Thomas.

Maandag is er een rustdag in de Giro, maar dinsdag gaat de Giro verder met een loodzware bergrit naar de Monte Bondone, met wel 5.200 hoogtemeters, die bedwongen moeten worden.

Als Roglic dinsdag een aanval gaat doen is de kans groot dat hij ook de etappe op zijn naam schrijft. De quotering is dan ook 3.75 als de Sloveen de zestiende etappe wint.

bet365 News Team

• Bauke Mollema
• Primoz Roglic
• • 
  •