Max Verstappen heeft gedurende de tumultueuze kwalificatie van de Grand Prix van Nederland met een groot verschil de poleposition veilig gesteld.

Het Nederlandse Formule 1-fenomeen is nu voor de zevende keer in acht Grand Prix's de snelste in de kwalificatie; alleen in Hongarije was Lewis Hamilton drie duizendsten van een seconde rapper.

Verstappen kwam in Q1 nog wel even in de problemen. De tweevoudig wereldkampioen ging in de Tarzanbocht in de fout, en liep daardoor even achter de feiten aan. "Ik ging eraf in eerste bocht en dus moest ik veel mensen voor laten. Zo kreeg ik geen temperatuur in mijn banden", zei Verstappen over de boordradio. "Het duurde een paar rondjes voordat het liep, maar daarna stonden we weer eerste."

Verstappen nam, net als vijf van zijn collega's, de beslissing om Q1 op één set banden uit te rijden en zo eventueel een voordeeltje te pakken voor de mogelijk eveneens regenachtige zondag.

Verstappen sluit Q3 dominant af

In Q3 werden de snelste tijden uiteindelijk toch op droogweerbanden gereden. Q3 werd door twee rode vlaggen opgedeeld in drie parten. In de eerste vier minuten wist Verstappen geen tijd neer te zetten, en in het tweede part kwam hij nog niet verder dan de derde tijd.

"De gehele kwalificatie verliep wel oké. Als je van inters naar slicks gaat is het wat aftasten, hoe droog en hoeveel grip er was. Eerste ronde in Q3 was niet optimaal, maar ik wist waar ik kon verbeteren", aldus Verstappen bij Viaplay.

En zich verbeteren was dan ook wat Verstappen deed. In de allerlaatste minuten lagen de snelheden veel hoger, en pakte Verstappen met ruim een halve seconde verschil ten opzichte van de nummer twee, Lando Norris, de poleposition.

"Die laatste ronde was uiteindelijk wel goed. Die laatste run ging ik voluit en vol op de limiet en dan was de ronde goed genoeg. Ik was op zich best wel relaxed. Ik had een goede out lap en dus kon ik goed mijn banden opwarmen. Ik zat natuurlijk ook vooraan en dat helpt een beetje om een goed ritme te hebben en dat was prima uiteindelijk", zo zei Verstappen, die duidelijk blij was met zijn keuze.

Teamgenoot Pérez start vanaf P7

Sergio Pérez kwalificeert inmiddels al weer wat beter dan een paar maanden geleden, maar deze zevende startpositie voor de Grand Prix van Nederland is natuurlijk niet een sterk nummer te noemen. De Mexicaanse coureur van Red Bull Racing staat meer dan 1,3 seconden achter zijn Red Bull Racing-teamgenoot en polesitter Max Verstappen.

Na de kwalificatie legde Pérez legde uit waar het volgens hem precies misging: "Ja, de strategie was best lastig te bepalen", vertelde Pérez tegen het Spaanstalige DAZN. "Onze strategie was niet de beste. Het was best ingewikkeld, vooral in Q3. We wisten niet hoe de baan erbij zou liggen na het ongeluk met de Williams."

Voor de eerste onderbreking van Q3 hadden vier coureurs intermediates onder hun wagen zitten, waaronder dus ook de beide Red Bull-coureurs. Dat bleek heel snel niet de juiste keuze te zijn geweest, en dus moesten ze allebei na de eerste rode vlag nog een kwalificatietijd neerzetten.

Die tijden bleken uiteindelijk niet veel waard, toen Charles Leclerc een nieuwe rode vlag-situatie veroorzaakte, en dus de laatste vier minuten doorslaggevend zouden zijn. Verstappen koos voor één opwarmronde, terwijl veel coureurs, waaronder Pérez, voor twee opwarmrondes kozen.

"We gingen het circuit op en ik wist meteen dat we de verkeerde keuze hadden gemaakt door twee opwarmrondes te rijden, want we staken te veel energie in de banden."

Pérez klaar voor een inhaalrace?

Pérez wist in Zandvoort nog nooit hoger te eindigen dan op de vijfde plek. Hij zal morgen wel flink moeten inhalen om net als in Hongarije en België op het podium te eindigen. Max Verstappen, Lando Norris, George Russell, Alexander Albon, Carlos Sainz, en Fernando Alonso staan allemaal boven Pérez op de startgrid.

"Het doel is morgen om het podium te halen en om competitief te zijn. Het weer veranderde vandaag heel snel. Ik geloof dat er morgen bij de start ook weer regen voorspeld is, dus misschien moeten we morgen ook weer op de intermediates beginnen", aldus Pérez.

"Zondag is het zaak om een sterke start te hebben, en vanaf daar verder te gaan", vulde Checo aan bij Motorsport.com. "Het gaat dus heel tricky worden met al die snelle auto's om me heen', beseft de 33-jarige. 'Daardoor wordt het lastig om vooruitgang te boeken, maar ik heb er alle vertrouwen in dat het ons gaat lukken."

Zou Pérez zondag inderdaad nog op het podium weten te finishen? Aan de Red Bull kan het niet liggen. Gelukkig voor de Mexicaan is hij doorgaans stukken beter in de race dan in de kwalificatie. Eindigt Pérez zondag op het podium dan is 2.50 de quotering.

Lewis Hamilton, die ook weer een matige kwalificatie reed, start vanaf P13 en is in dezelfde markt op 4.00 genoteerd.

bet365 News Team

• Max Verstappen
• Sergio Perez
• • 
  •