Max Verstappen kampt nog steeds met de naweeën van ziekte. De Nederlandse Formule 1-coureur kijkt daarom erg uit naar de break van drie weken na de Grand Prix van Australië. Ondertussen zit hij ook weer op één lijn met teamgenoot Sergio Pérez.

Max Verstappen voelt zich nog steeds niet topfit. De tweevoudig wereldkampioen in de Formule 1 werd ruim twee weken geleden ziek in de aanloop naar de Grand Prix van Saudi-Arabië, maar reed desondanks van de vijftiende startplek naar de tweede plaats aan de finish. Voorafgaand aan de GP van Australië vertelde Verstappen, de leider in het WK-klassement, dat hij nog steeds kampt met de naweeën van zijn ziekte.

‘Ik wil weer topfit worden en vol trainingsprogramma draaien’

"Ik keek aanvankelijk niet uit naar de break van drie weken tussen deze race in Australië en de volgende in Azerbeidzjan. Maar toen werd ik behoorlijk ziek en sindsdien heb ik daar wat last van, zeker in de laatste race", zei Verstappen donderdag in Melbourne. "Voor mij draait het de komende drie weken dus vooral om weer helemaal fit worden en een vol trainingsprogramma draaien."

Verstappen had naar eigen zeggen in Saudi-Arabië het gevoel alsof hij een long miste. "Nadat ik in de eerste vrije training één snel rondje had gereden, duurde het twee rondes tot ik weer normaal kon ademen. Het heeft zeker invloed op me gehad tijdens het hele weekeinde. Dit was een van de eerste races waarin ik me fysiek beperkt voelde. En dat is heel frustrerend. Ik denk wel dat het sindsdien een stuk beter is geworden. Dit weekeinde moet ik wel in orde zijn", aldus de 25-jarige Nederlander, die de raceloze periode tot aan de GP van Azerbeidzjan (30 april) wil gebruiken om weer helemaal topfit te worden.

Verstappen gaat voor eerste zege in Australië

Verstappen hoopt zondag voor het eerst te winnen op het Albert Park-circuit, waar de Red Bull-coureur vorig jaar met technische problemen uitviel terwijl hij op de tweede plaats achter Charles Leclerc van Ferrari reed. Een derde plaats in 2019 was zijn beste resultaat in Australië. "De afgelopen jaren presteerden we vaak niet zo goed in het begin van het seizoen. Ik denk dat als deze race op een andere plek op de kalender had gestaan, dat we hier veel betere resultaten behaald zouden hebben."

Waar Red Bull de afgelopen jaren vaak stroef op gang kwam, zijn de auto's van de Oostenrijkse renstal nu een klasse apart. Verstappen en teamgenoot Sergio Pérez eindigden in de eerste twee grands prix steeds als eerste en tweede, met de Nederlander als winnaar in Bahrein en de Mexicaan in Saudi-Arabië. "We hebben ook hier kans op een goed resultaat", zei Verstappen in Melbourne.

Verstappen en Pérez weer op één lijn

De plooien bij Red Bull zijn weer gladgestreken, zei Sergio Pérez. De Mexicaan, die de vorige Formule 1-race in Saudi-Arabië won, mopperde toen na afloop over het feit dat teamgenoot Max Verstappen hem in de laatste ronde het bonuspunt voor de snelste raceronde had afgesnoept. Pérez wilde van het team een verklaring.

"We hebben erover gesproken en we zitten weer op één lijn. We kunnen er weer van leren", zei Pérez op het circuit van Albert Park in Melbourne. "Ik kreeg op het bewuste moment niet de juiste informatie, maar nu weet ik dat het team het heel goed heeft gespeeld."

Pérez kreeg in de slotfase van de race op het circuit van Jeddah te horen dat hij zijn tempo moest vasthouden en dat de snelste raceronde voor hem was. Tot zijn verrassing ging Verstappen in de slotronde nog vol gas en dook onder de tijd die de Mexicaan had staan. Door het bonuspunt behield Verstappen, die als tweede finishte achter zijn teamgenoot, de leiding in het kampioenschap.

"Al met al hebben we een geweldige start van het seizoen en we moeten dit momentum vasthouden", aldus Pérez. "Maar Melbourne is weer een heel ander circuit dan Bahrein en Jeddah, dus we staan weer voor een nieuwe uitdaging met onze auto."

bet365 News Team

• • 
  •