Mathieu van der Poel gaat woensdag van start in de Ronde van België, zoals de Baloise Belgium Tour vaak nog wordt genoemd.

Hoewel sommigen hem in de Ronde van Zwitserland hadden verwacht, kiest hij dus voor de ronde in zijn vertrouwde België.

Van der Poel zal ook het WK mountainbike rijden in Glasgow. Bovendien overweegt hij ook deel te nemen aan het NK tijdrijden dat over een paar weken in Nunspeet plaatsvindt. "We zijn nu met tien jongens in La Plagne, waar we ons voorbereiden op de Tour de France. We begeven ons in chalets, eigenlijk is het echt leuk. Het voelt een beetje als een vriendenuitje. Uiteraard trainen we, maar we maken ook plezier. Ik geniet hier meer van dan voorheen."

De Nederlander in Belgische dienst is graag in de Lage Landen. "Ik vind het fijn om even thuis te zijn. Na een trainingskamp in Spanje en nu de hoogtestage hier, is het alweer even geleden dat ik thuis was. Met de Tour de France en het WK op komst, zal ik straks ook weer een week of zes weg zijn. Bovendien vind ik wedstrijden als Dwars door het Hageland en de Baloise Belgium Tour leuker dan de Ronde van Zwitserland. Daar zitten twee tijdritten in en veel klimwerk. Ik kies er dan liever voor om koersen te rijden om te winnen in België, dan dat ik in de bergritten in de gruppetto hang."

Rugklachten lijken verdwenen

Afgelopen winter leken rugproblemen weer roet in het eten te gooien voor Van der Poel, maar die klachten lijken inmiddels genoeg te zijn verdwenen.

"Het is wel iets waaraan ik moet blijven werken, zoals ik voor de klassiekers ook al eens gezegd heb", aldus de Nederlander. "Ik zit minstens twee keer per week in de gym en dat helpt me om het probleem onder controle te houden. Krachttraining, mobilisatie-oefeningen en core stability. Mijn rug verbetert nog altijd. Ik ben blij met hoe dat gaat. Hier op hoogtestage merk ik ook dat het bergop lang zo slecht niet is als dat het geweest is. Daar ben ik tevreden mee. Als we op dezelfde voet verder gaan, blijft mijn rug goed zoals-ie nu is óf zelfs nog beter."

'Alles gaat tot op heden volgens ons plan'

Van der Poel beleefde een uitstekend voorjaar. Hij wist Milaan-San Remo en Parijs-Roubaix te winnen en eindigde bovendien als tweede in de Ronde van Vlaanderen en de E3 Saxo Classic.

"Toch is het niet moeilijk om dat dan los te laten en vervolgens – zoals nu – weer naar datzelfde niveau op te bouwen. Daarbij moet ik ook zeggen dat door het goede voorjaar, het nu makkelijker is om naar een volgend doel toe te werken. Ik had al twee goede weken in Spanje gedraaid en ook deze hoogtestage is goed verlopen. Ik denk dat mijn niveau opnieuw heel erg goed is, zoals we verwacht hadden. Alles gaat tot op heden volgens ons plan."

Van der Poel wil met zijn goede vorm de komende weken nog wat prijzen pakken "Ik kijk er echt naar uit om weer te koersen. Het is lang geleden sinds Parijs-Roubaix. Maar ook dit heb ik al eerder gezegd: vanaf nu zal ik meer investeren in trainen en minder in koersen. Als ik dan een wedstrijd rijd, wil ik klaar zijn om mijn doelen na te jagen."

"Ik denk dat we daar opnieuw in slagen, net als in het voorjaar. In het verleden deden we misschien soms iets te veel. Een beetje onvoorbereid ook, soms. We leefden van koers naar koers. Maar voor mij is het goed om af en toe een goed blok training in mijn seizoen te hebben. Dat brengt me naar een ander niveau en daar geniet ik van."

De eerste etappe in de Baloise Belgium Tour 2023 is een echte sprinters-etappe en dus zal Van der Poel nog even geduld moeten hebben. Favorieten voor de ritzege zijn rasechte spurters zoals Jasper Philipsen (2.25), Fabio Jakobsen (4.00) en Caleb Ewan (7.00)

bet365 News Team

• Baloise Belgium Tour
• Mathieu van der Poel
• • 
  •