Marokko heeft wederom voor een daverende stunt gezorgd op het WK voetbal. De Marokkaanse ploeg versloeg Portugal met 1-0 en bereikte zo als eerste Afrikaans land ooit de halve finales.

Wat: WK voetbal 
Wanneer: 20 november - 18 december
Waar: Qatar
Waar te zien: NPO
Odds op wereldtitel overgebleven landen: Frankrijk 2.10, Argentinië 2.70, Kroatië 8.50, Marokko 10.00

Als eerste Afrikaanse landenploeg ooit is Marokko dus doorgedrongen tot een halve finale van een WK voetbal. De 'Leeuwen van de Atlas' versloegen Portugal en spelen woensdagavond tegen Frankrijk om een plaats in de eindstrijd.

Youssef En-Nesyri maakte in de 42e minuut het enige doelpunt in het Al Thumama Stadium, na slecht ingrijpen van de Portugese doelman Diogo Costa.

Zegetocht Marokko

Zo krijgt de wonderlijke zegetocht van de voetballers van Marokko door het toernooi in Qatar een nieuwe etappe. De ploeg won een poule met Kroatië, België en Canada en schakelde Spanje in de achtste finale na strafschoppen uit.

Slechts vier van de elf basisspelers voor het duel met Portugal werden geboren in Marokko. De andere internationals die aan de aftrap verschenen, zagen het levenslicht in Frankrijk (2), Canada, Spanje en België, maar voelen zich verbonden met het geboorteland van hun ouders.

Nederlandse inbreng

Dat geldt ook voor Hakim Ziyech en Sofyan Amrabat, die opgroeiden in respectievelijk Dronten en Huizen en ook mochten starten van bondscoach Walid Regragui.

De geblesseerde Noussair Mazraoui (Leiderdorp) en Zakaria Aboukhlal (Rotterdam) zaten op de bank toen hun ploeg voor het eerst aan een kwartfinale van een WK begon.

De Portugese bondscoach Fernando Santos maakte in zijn basiself opnieuw geen plaats vrij voor Cristiano Ronaldo. Hij koos weer voor Gonçalo Ramos, die in de achtste finale tegen Zwitserland (6-1) goed was geweest voor drie doelpunten.

Aangevuurd door tienduizenden fanatieke landgenoten op de tribunes legde Marokko veel energie in de wedstrijd. De formatie was gelijkwaardig aan die van Portugal en kwam in de slotfase van de eerste helft op voorsprong. En-Nesyri profiteerde van een verkeerde inschatting van keeper Costa.

Ook met Ronaldo lukt het Portugal niet

De 37-jarige Ronaldo mocht na 51 minuten invallen. Hij evenaarde het record van Bader Al-Mutawa, een voetballer uit Koeweit die ook 196 interlands achter zijn naam heeft staan. Ronaldo schreef eerder op de eindronde in Qatar al geschiedenis door als eerste speler op vijf WK's te scoren.

Met de bij Manchester United weggestuurde vedette in de gelederen verhoogde Portugal de druk op de defensie van de tegenstander. Marokko wankelde, maar bleef overeind. Met dank aan doelman Bono, ook al de held van de strafschoppenserie tegen Spanje. Aboukhlal, ingevallen voor de geblesseerd geraakte Ziyech, maakte nog bijna de 2-0.

Marokkaanse bondscoach voelt zich gelukkig mens

Bondscoach Walid Regragui van Marokko was vol lof over zijn spelers. "We hebben er uitgehaald wat erin zat. De jongens zijn tot het uiterste gegaan. De teamspirit was geweldig."

"Vooraf had ik tegen de jongens gezegd dat we geschiedenis moesten schrijven voor Afrika", vervolgde Regragui. "Dat hebben we gedaan. Ik ben heel gelukkig."

Speler Sofiane Boufal sloot zich bij de woorden van de trainer aan. "Dit is helemaal te gek. We beleven een droom en we hebben nog geen zin om wakker te worden. Ik krijg er kippenvel van. Alles wat we bereiken, verdienen we. We werken er hard voor. En wat ons betreft is het nog niet gedaan. We willen nog meer winnen."

Marokko won op het WK een poule met Kroatië, België en Canada en schakelde in de achtste finales Spanje na een strafschoppenserie uit. "En nu winnen we van Portugal", zei doelman Yassine Bounou, die net als het na het duel met Spanje tot beste speler van de wedstrijd werd verkozen. "We hebben geblesseerde spelers", doelde hij op onder meer Noussair Mazraoui, "maar we kunnen vechten."

"We hebben misschien niet de beste spelers van dit toernooi", vervolgde Bounou, "maar met onze vechtlust kunnen we ver komen. We geloven in onszelf. We staan nu in de halve finale, maar we willen meer."

Amrabat durfde hier niet eens van te dromen

Met een grote glimlach liep Sofyan Amrabat door de catacomben van het Al-Thumama Stadium. "We staan in de halve finale", stamelde de oud-voetballer van FC Utrecht en Feyenoord, die alweer twee jaar bij Fiorentina onder contract staat. "Of voor ons hier dromen uitkomen in Qatar? Nee, dat hoor je mij niet zeggen. Marokko in de halve finale van een WK. Daar durfde ik niet eens over te dromen."

Amrabat is moegestreden. "Ik heb overal pijn", erkende hij. Dat is niet zo raar. De 26-jarige middenvelder is al het hele WK het kloppend hart van de 'Leeuwen van de Atlas.' Hij houdt zijn ploeg bij elkaar en voorkomt dat er gaten vallen waarvan tegenstanders kunnen profiteren. Ook daarom is de doelman van Marokko op het WK pas éénmaal gepasseerd. "En dat was nog wel een eigen doelpunt", zei Amrabat over een ongelukkige actie van zijn ploeggenoot Nayef Aguerd in de wedstrijd tegen Canada.

bet365 News Team

• • 
  •