De Britse sprintbom Mark Cavendish (Astana) stopt aan het einde van het seizoen met wielrennen, dat maakte hij zelf bekend in het bijzijn van zijn vrouw en kinderen. 

Emotioneel afscheid

De tweede rustdag in de Giro d’Italia zorgde voor het - ietswat verwachte - afscheid van Mark Cavendish. Hij sprak duidelijk geëmotioneerd de pers toe, geflankeerd door zijn vrouw en vier kinderen.

“Wielrennen is mijn leven geweest voor 25 jaar. Het heeft me zoveel geleerd over het leven, toewijding, loyaliteit, opoffering en doorzettingsvermogen - allemaal dingen die ik als vader kan doorgeven.”

Cavendish vierde gisteren zijn 38ste levensjaar, op de dag van zijn afscheid werd zijn zoontje vijf jaar oud. “Vanaf nu zal ik elke verjaardag van mijn kinderen en vrouw kunnen meemaken.”

Cavendish heeft 161 profzeges op zijn naam staan en is daarmee de meest succesvolle nog actieve renner in het peloton.

“Dit is het perfecte moment om te zeggen dat 2023 mijn laatste seizoen is. De fiets heeft me de kans gegeven om de wereld te zien en fantastisch mensen te ontmoeten - waarvan ik nu velen als vrienden beschouw.”

Indrukwekkende carrière

Cavendish is een van de beste Britse wielrenners aller tijden, vooral in de grote rondes blonk hij keer op keer uit. Hij heeft 34 ritzeges in de Tour de France, 16 overwinningen in de Giro en ook nog eens drie in de Vuelta.

Hij deelt het recordaantal zeges in de Tour de France momenteel nog met Eddy Merckx (34) en zijn grote droom is om er dit jaar nog eentje bij te doen, al wou hij dat niet met die woorden benoemen.

“Het record is niet relevant op dit moment, mijn doel was altijd om nog een keer te winnen in de Tour, of ik nu 18 of 45 zeges heb maakt niet uit.”

Ook in de Giro hoopt Cav nog op ritwinst, al heeft hij - net als vele andere - al stevig afgezien de voorbije twee weken.

“Ik ben zoals veel andere renners ook ziek geweest de voorbije twee weken, ik heb ook wat last na enkele valpartijen. Het team heeft me erbovenop geholpen, ik geloof steevast in mijn kansen om nog een rit te winnen hier.”

Cavendish komt momenteel uit voor de Kazachse ploeg Astana, de Ronde van Italië eindigt op zondag in Rome. 

In 2009 won hij met Milaan - San Remo zijn enige monument, in 2011 werd hij wereldkampioen in het Deense Kopenhagen en in 2016 veroverde hij zilver voor Groot-Brittannië in het omnium op de piste.

“Het is nu nog niet het moment om over mijn plannen op korte of lange termijn te praten. Ik zal altijd een wielrenner blijven, dat is zeker. Voor mijn laatste periode zou ik gewoon graag doen wat ik de voorbije 25 jaar heb gedaan, en dat is koersen.”

Manx Missile

Cavendish werd geboren op het eiland Man, een puist in de Ierse zee tussen Engeland en Ierland. Al vanaf dat hij een kind was, was hij geïnteresseerd in alles wat twee wielen had. Hij begon met BMX en mountainbike, tijdens een race op het eiland Man ontmoette hij David Millar, die een grote inspiratie voor hem werd.

Hij begon zijn profcarrière bij Team Sparkasse, een opleidingsploeg van T-Mobile, zijn eerste etappe in de Tour de France won hij in 2008 voor Team Columbia. Hij won in het totaal vier ritten tijdens die Tour, de eerste Brit die dat kon flikken sinds Tom Simpson in 1962.

Door zijn kleine gestalte kon Cavendish zijn zwaartepunt enorm laag houden tijdens zijn sprints, hij kreeg in de Britse pers dan ook de bijnaam ‘Manx Missile’.

Cavendish staat erom bekend om licht ontvlambaar te zijn, maar hij is tegelijkertijd een van de meest geliefde en gerespecteerde renners in het peloton.

De laatste week van de Giro begint op dinsdag, er staan enkele loodzware bergritten op het programma alsook een, op papier, dodelijke tijdrit. 

Bruno Armirail is momenteel de leiders, Geraint Thomas en Primoz Roglic vervolledigen de top drie. Roglic is momenteel de favoriet om met de roze trui over de streep in Rome te rijden, hij krijgt een notering van 1.66, de odd voor Thomas in dezelfde markt is 3.25, Joao Almeida krijgt een quotering van 5.50.

bet365 News Team

• • 
  •