Manuel Neuer beëindigt zijn imposante interlandloopbaan na 124 wedstrijden voor Duitsland

Manuel Neuer, een van de meest iconische doelmannen van zijn generatie, heeft aangekondigd te stoppen als international van het Duits elftal. Na een carrière van vijftien jaar, waarin hij 124 interlands speelde en wereldkampioen werd, trekt de 38-jarige doelman van Bayern München zich terug uit het nationale team. Deze beslissing markeert het einde van een tijdperk in het Duitse voetbal.

Inzetten op voetbalduels kan hier.

De opkomst van een legende

Neuer maakte zijn debuut voor het Duitse nationale team op 2 juni 2009 in een oefenwedstrijd tegen de Verenigde Arabische Emiraten. Al snel groeide hij uit tot de vaste keuze onder de lat. Zijn opmerkelijke reflexen, precisie in passing en vermogen om als ‘sweeper-keeper’ te fungeren, veranderden de rol van de moderne doelman. Zijn stijl beïnvloedde niet alleen de manier waarop keepers wereldwijd spelen, maar versterkte ook zijn status als een pionier in het vak.

De echte doorbraak kwam tijdens het WK van 2014 in Brazilië. Neuer was een cruciale schakel in het team van Joachim Löw, dat de wereldtitel veroverde na een memorabele campagne. Zijn optreden in de finale tegen Argentinië, waarin Duitsland met 1-0 won dankzij een doelpunt van Mario Götze, bezorgde hem de Gouden Handschoen als beste keeper van het toernooi.

Een vaste waarde, ondanks zware concurrentie

Tijdens zijn interlandloopbaan had Neuer te maken met serieuze concurrentie van onder meer Marc-André ter Stegen, maar hij bleef steevast de eerste keuze. Zijn leiderschap en constante prestaties zorgden ervoor dat hij gedurende meer dan een decennium de onbetwiste nummer één bleef bij Die Mannschaft. Of het nu ging om cruciale wedstrijden op grote toernooien of kwalificatieduels, Neuer was altijd een betrouwbare kracht.

Neuer's loopbaan kende niet alleen hoogtepunten. Het WK 2018 in Rusland was een dieptepunt, waar Duitsland verrassend vroeg werd uitgeschakeld in de groepsfase. Ondanks die tegenslag bleef Neuer belangrijk voor het team en leidde hij zijn land in latere toernooien, waaronder het EK 2021 en het recentste EK 2024 in eigen land. Duitsland werd dit jaar in de kwartfinales uitgeschakeld door Spanje, wat uiteindelijk zijn laatste toernooi bleek te zijn.

De mens achter de keeper

Neuer's besluit om te stoppen kwam na langdurige overwegingen en gesprekken met familie en vrienden. In een verklaring op Instagram gaf hij aan dat het geen gemakkelijke keuze was. “Iedereen die mij kent, weet dat ik deze beslissing niet licht heb genomen,” schreef hij. “Hoewel ik fysiek nog fit ben en zelfs interesse had in het WK 2026, voelt dit als het juiste moment om mijn hoofdstuk bij het nationale team af te sluiten.”

Zijn beslissing om te stoppen komt kort na het afscheid van andere Duitse iconen zoals Thomas Müller en Toni Kroos, wat wijst op een generatiewisseling binnen het Duitse voetbal. Neuer gaf aan dat hij trots is op wat hij heeft bereikt met Die Mannschaft en dankbaar is voor de steun die hij door de jaren heen heeft ontvangen van fans, coaches en teamgenoten.

Een blijvende erfenis

Met 124 interlands staat Neuer op de vijfde plaats op de ranglijst van Duitse recordinternationals, achter legendes als Lothar Matthäus, Miroslav Klose, Lukas Podolski en Thomas Müller. Zijn impact op het Duitse voetbal en daarbuiten is ongekend. Naast zijn rol als keeper wordt Neuer ook geroemd om zijn leiderschap, zowel bij Bayern München als bij het nationale team, waar hij jarenlang aanvoerder was.

Neuer blijft voorlopig actief als clubkeeper bij Bayern München, waar hij sinds 2011 onder contract staat. Zijn huidige contract loopt tot de zomer van 2025, en hoewel hij zijn interlandcarrière heeft afgesloten, is hij vastbesloten om nog enkele jaren op topniveau te blijven presteren in Zuid-Duitsland.

Let op: odds kunnen onderhevig zijn aan veranderingen