Manchester United - Fulham: Waar te zien, tijd, mogelijke opstellingen en teamnieuws

De aftrap van het Premier League-seizoen 2024-25 is getuige van een titanenstrijd tussen Manchester United, dat na een turbulent jaar hunkert naar eerherstel, en Fulham.

De wedstrijd vindt plaats op de heilige grasmat van Old Trafford, liefkozend "Theatre of Dreams" genoemd, en vormt de seizoensopener op vrijdagavond.

Hoe staat Manchester United ervoor?

Terwijl Manchester United zich opmaakt om voor de tiende keer in elf seizoenen hun competitiestart op eigen bodem te maken, rust er een zware last van verwachtingen op de schouders van Erik ten Hags selectie. Hun treffen met Fulham op vrijdagavond markeert een Premier League-record: acht opeenvolgende seizoenen beginnen ze in eigen huis.

De Red Devils zijn erop gebrand de herinneringen aan een teleurstellend vorig seizoen uit te wissen, ondanks een sprankje hoop dat werd geboden door hun FA Cup-triomf op rivaal Manchester City. Die overwinning werd echter getemperd door een nederlaag tegen dezelfde tegenstander in de Community Shield afgelopen zaterdag, waarbij een verloren penaltyreeks hen verdere eremetaal ontzegde.

Ondanks intense speculatie en de handelingen van Uniteds nieuwe eigenaren, staat Ten Hag nog steeds aan het roer, gesterkt door de komst van bekende gezichten. Clublegende Ruud van Nistelrooy sluit zich aan bij de technische staf, terwijl Matthijs de Ligt en Noussair Mazraoui arriveren om de gehavende defensie te versterken.

De voorbereiding leverde wisselende resultaten op, waaronder drie nederlagen in vijf wedstrijden, met als dieptepunt een ontnuchterende 3-0 nederlaag tegen Liverpool. Desalniettemin zijn de twintigvoudig Engels kampioen nu volledig gefocust op het veiligstellen van een overwinning in hun seizoensopener.

Afgelopen seizoen struikelde United in Old Trafford, waar ze zes nederlagen leden in tien Premier League-wedstrijden, waaronder een verliespartij tegen Fulham. De geschiedenis is echter gunstig voor de gastheren, die slechts drie keer in drieëndertig eerdere Premier League-ontmoetingen het onderspit moesten delven tegen de Cottagers.

Hoe staat Fulham ervoor?

Fulham, dat voor het eerst ooit streeft naar opeenvolgende uitoverwinningen op Manchester United, gaat deze wedstrijd vol vertrouwen tegemoet na hun 2-1 triomf op Old Trafford in februari, een resultaat dat een einde maakte aan een reeks van 24 wedstrijden zonder zege tegen de Red Devils.

Terwijl Manchester United actief is geweest op de transfermarkt, bevindt Fulham zich in een wederopbouwende fase na het vertrek van Tosin Adarabioyo, Joao Palhinha en de standvastige verdediger Tim Ream.

Ondanks een lucratief aanbod van de Saoedische Pro League-club Al-Ahli, koos Marco Silva ervoor om aan het roer te blijven en leidde Fulham naar een respectabele 13e plaats in het afgelopen seizoen.

Bekend om hun vastberaden optredens op Craven Cottage, maar vaak inconsistent op vreemde bodem, toonde Fulham veerkracht in de laatste fase van het seizoen buitenshuis, met twee overwinningen en een gelijkspel in hun laatste drie uitwedstrijden, waarmee ze hun aantal overwinningen van de voorgaande 16 pogingen verdubbelden.

Wat de ontmoeting nog interessanter maakt, is dat drie van de laatste vier competitieduels tussen deze teams zijn gewonnen door de bezoekende ploeg, die elk werden beslist door een laat doelpunt. Bovendien heeft Silva een indrukwekkend record in seizoensopeners, waarin hij negen wedstrijden ongeslagen bleef. Deze factoren suggereren dat Fulham, ondanks de historische statistieken, klaar is om vrijdagavond een formidabele uitdaging aan te gaan.

Manchester United teamnieuws

Ondanks de komst van voormalige Ajax-sterren Matthijs de Ligt en Noussair Mazraoui van Bayern München, blijven de defensieve zorgen Manchester United teisteren aan de vooravond van hun Premier League-opener. Blessures van Leny Yoro, Luke Shaw, Tyrell Malacia en Victor Lindelof laten Erik ten Hag met beperkte opties achterin.

In de aanval is Rasmus Hojlund niet beschikbaar om te starten naast Joshua Zirkzee, die wellicht een basisplaats krijgt. Jadon Sancho en Bruno Fernandes dingen ook mee naar een startbewijs in de voorhoede.

Fulham teamnieuws

Met het vertrek van Aleksandar Mitrovic, dat een leegte in de aanval achterlaat, zal Fulham vertrouwen op Rodrigo Muniz, die het team vorig seizoen aanvoerde in doelpunten, om de aanval te leiden. Hij zal worden ondersteund door voormalig Manchester United-middenvelder Andreas Pereira en de recentelijk aangetrokken Emile Smith Rowe, die een geschiedenis van succes heeft op Old Trafford.

Nieuwkomer Jorge Cuenca zal mogelijk geen prominente rol spelen, terwijl het defensieve duo Issa Diop en Calvin Bassey naar verwachting aan de aftrap zullen verschijnen.

Mogelijke Manchester United - Fulham opstellingen

Manchester United: Onana; Dalot, De Ligt, Martinez, Mazraoui; Casemiro, Mainoo; Amad, Fernandes, Rashford; Zirkzee

Fulham: Leno; Castagne, Diop, Bassey, Robinson; Lukic, Reed; Iwobi, Pereira, Smith Rowe; Muniz

Odds Manchester United - Fulham

Manchester United wint: 1.57

Gelijkspel: 4.33

Fulham wint: 5.25

Waar en wanneer wordt Manchester United - Fulham uitgezonden?

Manchester United - Fulham begint op vrijdag 16 augustus om 21.00, en wordt live uitgezonden op Viaplay TV.

Let op: odds kunnen onderhevig zijn aan veranderingen