Manchester United en Tottenham Hotspur zetten reuzenstap naar Engelse Europa League-finale

Manchester United en Tottenham Hotspur zijn hard op weg om er een Engelse Europa League-finale van te maken. Na de heenwedstrijden zijn er wonders nodig van Athletic Club en/of FK Bodø/Glimt om er geen Engelse eindstrijd van te maken.

Manchester United heeft zich een uitstekende uitgangspositie verschaft voor het bereiken van de finale van de Europa League. De ploeg van coach Rúben Amorim, zwaar tegenvallend in de competitie, was in Bilbao trefzekerder dan Athletic Club: 0-3.

Hoewel de thuisclub sterker oogde, bezorgden Casemiro en Bruno Fernandes (met twee treffers waarvan een uit een strafschop) ManUnited al bij de rust een 3-0-voorsprong.

Over een week is de return in Manchester. De finale is op 21 mei uitgerekend in San Mamés, het stadion van Athletic.

Amorim kon weer beschikken over Matthijs de Ligt, maar de Nederlandse verdediger keek aanvankelijk toe vanaf de bank en zag hoe zijn teamgenoten na een halfuur op voorsprong kwamen. Dat gebeurde kort nadat United-doelman André Onana een schot van Álex Berenguer tot hoekschop had verwerkt en Iñaki Williams koppend had verzuimd de score te openen.

Dat deed Casemiro tegen de verhouding in aan de andere kant wel. De Braziliaan kopte raak nadat Manuel Ugarte een voorzet van Harry Maguire met het hoofd had verlengd. Niet veel later was de ellende voor Athletic compleet. Nadat Dani Vivian met een overtreding Rasmus Højlund van scoren had afgehouden volgde na ingrijpen van de VAR niet alleen een strafschop, maar ook een rode kaart voor de verdediger. Fernandes schoot beheerst in: 0-2.

Diezelfde Fernandes zorgde kort voor rust zelfs voor de 0-3. Na een uur mocht De Ligt zijn rentree maken. De Oranje-international lag er door een blessure een maand uit.

United-trainer begrijpt verschil niet

Manchester United-trainer Rúben Amorim kan het contrast tussen de knappe resultaten in Europa en de negatieve reeks in eigen land maar moeilijk verklaren. "Het is moeilijk om uit te leggen", zei de coach van de nummer 14 van Engeland.

United lijkt een plaats in de finale van de Europa League nauwelijks meer te kunnen ontgaan na de 3-0-zege in het eerste duel in de halve eindstrijd bij Athletic Club van donderdag. Een groot verschil met de prestaties in de Premier League, waar de ploeg slechts 2 punten pakte in de laatste vijf wedstrijden.

"We kunnen deze competitie winnen, maar in de Premier League lijden we wedstrijd na wedstrijd", zei Amorim na de zege in Bilbao. "Ik weet dat het moeilijk te begrijpen is, maar soms is de context belangrijk. Ik kijk niet alleen naar de resultaten. We hebben wedstrijden gewonnen die we niet goed speelden en wedstrijden verloren waarin we wel goed speelden. Soms heb je gewoon een beetje geluk nodig."

Tottenham laat zich niet verrassen door Noren

Tottenham Hotspur heeft de Noorse stuntploeg Bodø/Glimt kunnen temmen in de eerste wedstrijd van de halve finales in de Europa League. De club uit Londen won in eigen stadion met 3-1. International Micky van de Ven speelde de hele wedstrijd mee bij de Spurs.

De Engelse club moet over een week in de return ter hoogte van de poolcirkel een plek in de finale zien veilig te stellen. Tottenham kan in de Europa League een slecht seizoen goedmaken. Het team van coach Ange Postecoglou staat zestiende in de Premier League. Bodø/Glimt geldt als de verrassing van dit seizoen in de Europa League. De ploeg schakelde onder meer FC Twente, Olympiakos en Lazio uit.

De Spurs speelden zonder de geblesseerde aanvoerder Son Heung-min, maar kwamen binnen een minuut al op voorsprong door een rake kopbal van Brennan Johnson. Na ruim een halfuur nam James Maddison de 2-0 voor zijn rekening. Ongeveer halverwege de tweede helft maakte Dominic Solanke er uit een strafschop 3-0 van. Ulrik Saltnes deed in de 83e minuut iets terug: 3-1.

Dit artikel is geschreven door een geassocieerde auteur van Spotlight Sports Group. Alle voorspellingen en tips op deze pagina zijn meningen van de auteur en er is geen garantie dat ze winnen. Alle odds die op deze pagina worden weergegeven, waren correct op het moment van schrijven en kunnen op elk moment worden ingetrokken of gewijzigd.

Let op: odds kunnen onderhevig zijn aan veranderingen