Manchester United - Chelsea: United gaat voor de top vier

Manchester United heeft nog één punt nodig uit twee thuiswedstrijden om een top vier positie veilig te stellen en ze krijgen donderdag op Old Trafford tegen Chelsea hun eerste kans.

Een top vier plaats was een belangrijk doel in Manchester United's eerste seizoen onder Erik ten Hag en als de Red Devils een nederlaag tegen Chelsea op Old Trafford weten vermijden, is dat doel gehaald.

United speelde eerder deze maand onder hun kunnen door met 1-0 te verliezen van Brighton en West Ham, maar door achtereenvolgende overwinningen is het tij gekeerd en hebben ze nog maar één punt nodig uit twee wedstrijden om de terugkeer naar Champions League-voetbal veilig te stellen.

Chelsea speelde dit seizoen in de Champions League en bereikte de kwartfinales, maar zal volgend seizoen geen Europees voetbal spelen. The Blues zijn, in een enorm teleurstellende seizoen, na het 1-0 verlies van zondag bij Manchester City afgegleden naar de 12e plaats van de Premier league.

Nerveus United heeft slechts één punt nodig

Wat	Manchester United - Chelsea
Waar	Old Trafford, Manchester, Verenigd Koninkrijk
Wanneer	donderdag 25 mei 2023, 21:00 uur
Waar te zien	Ziggo Sport
Odds	Manchester United 1.57, gelijkspel 4.33, Chelsea 5.25

In het algemeen gaat men ervan uit dat Manchester United zeker de top vier zal bereiken, maar de spelers en supporters denken daar waarschijnlijk niet zo gemakkelijk over.

Chelsea heeft dit seizoen zwaar ondermaats gepresteerd en reist na zeven nederlagen in hun laatste negen wedstrijden af naar Manchester.

Eerder dit seizoen speelden ze thuis met 1-1 gelijk tegen United en de kans dat het komende duel ook gelijk eindigt is met een quotering van 4.33 een goede keuze.

United heeft 13 van de 17 thuiswedstrijden in de Premier League gewonnen en is genoteerd op 5.25 om de Blues te verslaan, maar het blijft moeilijk in te schatten vanwege de context van de wedstrijd.

Ze zouden maar al te graag genoegen nemen met een gelijkspel en hun matige optredens van de laatste tijd suggereren dat een vlotte overwinning er misschien wel niet in zit.

De ploeg van Ten Hag wordt steeds nerveuzer en speelde zaterdag, tijdens het cruciale 1-0 succes bij Bournemouth, verre van overtuigend. Dat United won kwam puur door de verbluffende acrobatische inzet van Casemiro.

Kort na het laatste fluitsignaal in het Vitality Stadium was United opgelucht dat Liverpool punten liet liggen in een 1-1 gelijkspel thuis tegen Aston Villa.

Dankzij het resultaat van het afgelopen weekend wist United een gat van drie punten te slaan op hun naaste rivalen, maar de spelers en staf van United zullen niet ontspannen tot hun taak erop zit.

Terwijl United gespannen zal zijn, staat Chelsea veel minder onder druk. Het was moeilijk om hun prestaties van zondag tegen Manchester City in te schatten, omdat hun tegenstander een echt reserveteam had opgesteld.

Spanning wellicht van korte duur

United zal natuurlijk het liefst die top vier plaats veilig stellen met een overtuigende thuisoverwinning, maar het belangrijkste is dat ze Champions League voetbal halen.

Newcastle bevond zich voor de wedstrijd van maandag thuis tegen Leicester in een haast gelijkwaardige positie, nadat ze met een 0-0 gelijkspel de top vier hadden veiliggesteld.

United zal zo'n uitkomst wel zien zitten en hoewel ze niet voor een gelijkspel zullen gaan, is het onwaarschijnlijk dat ze buitensporige risico's zullen nemen.

Chelsea is, ondanks hun teleurstellende seizoen, een gevaarlijker team dan Leicester en zou United problemen kunnen bezorgen dankzij de individuele kwaliteiten van de spelers.

Het is echter onwaarschijnlijk dat de Blues een open en aanvallende wedstrijd zullen spelen tegen zo'n sterke tegenstander. Een voorzichtige aanpak van hun kant zou kunnen bijdragen aan een wedstrijd met weinig doelpunten.

Opvliegende Gallagher kan geel krijgen

Verschillende Chelsea-spelers lijken soms vooral voor zichzelf te spelen, maar er kan niet getwijfeld worden aan Conor Gallagher's inzet. Zijn strijdlustige houding is één van de redenen waarom hij een vaste waarde is geworden in Frank Lampard's basisopstelling.

Gallagher behoort niet tot de meest getalenteerde spelers op Stamford Bridge, maar wel tot de meest temperamentvolle.

De international van Engeland is een box-to-box speler die de eerste kan zijn die de druk van Chelsea opvoert of een laatste tackle of blok te maakt.

Gallagher gaat er graag in, maar hij timet niet altijd goed en heeft in 33 optredens in de Premier League negen gele kaarten gekregen (waarvan 17 vanaf de reservebank).