Michael van Gerwen heeft tegen de voorspellingen in de Premier League of Darts 2023 gewonnen en wil dat weten ook. "Ik ben nog steeds de beste, dat ben ik eigenlijk altijd geweest”, zei een euforische Mighty Mike nadat hij dartshistorie schreef door voor de zevende keer de Premier League te winnen.

Wat	Premier League of Darts 2023
Waar	Verschillende speelsteden
Wanneer	Donderdag 2 februari 2023 - donderdag 25 mei 2023
Waar te zien	Viaplay

Van Gerwen versloeg in de finale Gerwyn Price met 11-5. In de finale kwam Michael van Gerwen tot een gemiddelde van 105,43, Price - die de Premier League nog nooit heeft weten te winnen - noteerde een gemiddelde score van 99,5.

Van Gerwen was eerder op de avond in de halve eindstrijd met 10-8 te sterk voor Michael Smith, Price liet Jonny Clayton met 10-2 kansloos.

Van Gerwen kwam in de finale geen moment in de problemen en hij liep vanaf 2-2 uit naar een 7-2-voorsprong. Hij maakte het bij 10-5 af door dubbel 9 te gooien, waarna hij het uitschreeuwde van vreugde. De afgelopen maanden verloor hij meerdere keren van Price, die de laatste weken in uitstekende vorm verkeerde.

Geen topfavoriet

Van Gerwen werd vooraf door weinig waarnemers getipt als topfavoriet voor de eindzege. "Maar ik wist wel beter", zegt de 34-jarige Nederlander. "Het gaf me zeker extra motivatie, ik kom uit een moeilijke periode en als je dan zo'n toptoernooi als de Premier League kan winnen doet dat extra veel deugd."

"Dat ik nu alleen recordhouder ben wat betreft eindzeges in de Premier League (Van Gerwen heeft er zeven, Taylor zes) maakt het allemaal nog extra speciaal."

"Dat ik op dit soort momenten kan toeslaan, daar ben ik echt heel blij mee. Dit zijn de mooiste titels die je kunt winnen, dat doet veel met me. Hier ben ik zestien tot zeventien weken per jaar voor van huis af. Ik ben een trotse man, want ik heb gevochten voor wat ik waard was vandaag. Je moet eerst weten hoe het is om te verliezen voordat je een groot kampioen kunt zijn."

Van Gerwen had tot slot nog een boodschap voor zijn tegenstanders. "Ik ben nog steeds de beste, dat ben ik eigenlijk altijd geweest. Ik ga nu ook niet op mijn lauweren rusten, ik wil ook de komende toptoernooien winnen."

Een van die komende toernooien is het Bet365 US Darts Masters 2023. Van Gerwen is daar uiteraard bij. De odd voor hem om dat dartstoernooi te winnen is 4.50. 

Price wist niet wat hem overkwam

Gerwyn Price is er dus niet in geslaagd om voor het eerst in zijn carrière de Premier League Darts te winnen. Price had eerder op de avond indruk gemaakt in zijn halve finale tegen Jonny Clayton. "In de finale leek niets te lukken, maar zo gaat dat soms. Ik had het gevoel dat dit een finale was die me ontglipte, want ik was zelden beter in vorm."

"Ik snap niet goed wat er gebeurd is, in de finale waren mijn dubbels vaak zelfs niet eens in de buurt. Maar ik wil Michael zeker feliciteren met de zege."

Wereldkampioen Smith buigt voor Van Gerwen

Voor Michael Smith zijn de play-offs van de Premier League Darts uitgedraaid op een ontgoocheling. 'Bullyboy' ging in de halve finales met 10-8 onderuit tegen Michael van Gerwen.

Smith baalde uiteraard enorm. "Het is verschrikkelijk om te verliezen. Mijn scorend vermogen verdween te snel en daarna had ik moeite om het consistent terug te krijgen. Michael was uiteindelijk de betere speler", zegt Smith.

"Dit is niet hoe ik wilde dat mijn Premier League-seizoen zou eindigen, maar ik laat dit achter me en kijk al uit naar de volgende toernooien", besluit de 32-jarige Engelsman.