Komende zondag trekt het peloton voor een laatste keer dit voorjaar ten strijde. Met Luik-Bastenaken-Luik, het vierde Monument van het wielerseizoen, wordt de reeks voorjaarsklassiekers traditiegetrouw keihard en slopend afgesloten. Vrijwel alle ogen zijn dit weekend gericht op regerend wereldkampioen Tadej Pogačar.
De Sloveense titelverdediger start na een ongekend succesvol voorjaar als de onbetwiste topfavoriet. De concurrentie, die wordt aangevoerd door kersvers Waalse Pijl-winnaar Paul Seixas en Remco Evenepoel, zal van bijzonder goede huize moeten komen om zijn hattrick in Luik te voorkomen.
Luik-Bastenaken-Luik 2026 - Parcours
De route van La Doyenne vormt ook deze editie weer een speeltuin voor de pure klimmers uit het peloton. De renners vertrekken vanaf de Quai des Ardennes in Luik voor een slopende tocht van 259 kilometer door de Ardennen. Hoewel de eerste honderd kilometer zeker niet vlak zijn, moeten we de eerste serieuze krachtsverschillen hier nog niet verwachten. Deze openingsfase, waarbij de renners koers zetten richting het keerpunt in Bastenaken, leent zich doorgaans perfect voor het vormen van een vroege vluchtersgroep.
Na het keerpunt begint het echte werk. De renners hebben dan de Côte de Saint-Roch en de Col de Haussire al overleefd, maar de finale barst pas écht open op een kleine tachtig kilometer van de streep. Hier volgt een meedogenloos drieluik: de Côte de Wanne, de Côte de Stockeu (bekend van het standbeeld van Eddy Merckx) en de Côte de la Haute-Levée volgen elkaar binnen een tijdsbestek van krap tien kilometer razendsnel op. Na deze opeenvolging wachten er met de Col du Rosier, de Côte du Maquisard en de Côte de Desnié nog drie steile puisten.
Daarna doemt de absolute scherprechter van de koers op: de befaamde Côte de la Redoute. Net als vorig jaar slaan de renners zo'n driehonderd meter voor de werkelijke top al rechtsaf, waarna direct de Côte de Cornémone volgt. Dit punt, op dertig kilometer van de finish, is waar de wedstrijd nagenoeg zeker in een definitieve plooi zal vallen. Vervolgens moeten ze via de Côte des Forges nog de beruchte Valkenrots (Côte de la Roche-aux-Faucons) bedwingen. Zelfs als die top op dertien kilometer van de streep is bereikt, wachten er op de uitloper richting Boncelles nog uitschieters met stijgingspercentages tot tien procent. Wie dat overleeft, stort zich in een snelle afdaling richting de brede finishstraat aan de Quai des Ardennes in Luik.
Luik-Bastenaken-Luik 2026 - Favorieten en Tips
Luik-Bastenaken-Luik is de afgelopen jaren getransformeerd in een privéfeestje van twee absolute grootmachten. De laatste vier edities werden netjes verdeeld: Tadej Pogačar won in 2021, 2024 en 2025, terwijl Remco Evenepoel in 2022 en 2023 wist te zegevieren. Beide coureurs staan zondag aan de start.
1. Tadej Pogačar wint - 1.33
De regerend wereldkampioen is simpelweg niet af te stoppen en start zondag logischerwijs als torenhoge favoriet. De Sloveen hanteert dit jaar een bijzonder strikt programma en richt zijn pijlen (naast de Strade Bianche) puur op de Monumenten. Die aanpak loont, getuige zijn glansrijke zeges in Milaan-San Remo en de Ronde van Vlaanderen. In Parijs-Roubaix trok Wout van Aert na een hoop pech voor Pogačar aan het langste eind, maar in de Ardennen voelt de Sloveen zich toch het meest thuis. De heuvels rondom Luik lenen zich perfect voor zijn explosieve vermogen. Niemand twijfelt er dan ook aan dat hij zondag wederom snoeihard zal uithalen.
2. Paul Seixas wint - 4.00
Waar Evenepoel en Pogačar de afgelopen jaren regeerden, werpt het piepjonge talent Paul Seixas zich dit seizoen op als de belangrijkste uitdager. De piepjonge Fransman verkeert momenteel in een indrukwekkende bloedvorm. Na zijn klinkende eindzege in de Ronde van het Baskenland, sloeg hij woensdag ook overtuigend toe op de Mur de Huy in de Waalse Pijl. Seixas klimt fenomenaal, barst van het zelfvertrouwen en heeft als absolute kopman de kwaliteiten om het Pogačar écht moeilijk te maken in de heuvels.
3. Remco Evenepoel wint - 7.00
Remco Evenepoel start zondag als derde grote naam. De Belg sloeg de Waalse Pijl bewust over om zijn krachten te sparen voor deze krachtmeting. Tijdens de Amstel Gold Race liet hij met een knappe zege zien over uitstekende benen te beschikken, al kon hij de onverzettelijke Mattias Skjelmose in Limburg niet direct kraken. Het is daarnaast afwachten of hij het niveau van Pogačar momenteel kan aantikken; in de Ronde van Vlaanderen moest hij de Sloveen ruimschoots laten gaan.
Outsiders
In het kielzog van de drie topfavorieten dromen meerdere outsiders van het podium. De Deen Mattias Skjelmose verkeert in bloedvorm, maar de vele hoogtemeters in Luik zijn in principe net iets te veel van het goede voor hem. Een grotere kanshebber voor een dichte ereplaats is de explosieve Noor Tobias Halland Johannessen. Hij stond onlangs op het podium in het Baskenland en zint na flinke materiaalpech in de Waalse Pijl komende zondag ongetwijfeld op sportieve wraak.
Weer - Luik-Bastenaken-Luik 2026
Na een wisselvallig voorjaar in Europa lijken de weergoden het peloton zondag eindelijk goed gezind. Zowel de mannen als de vrouwen kunnen rekenen op nagenoeg perfect koersweer. De zon breekt veelvuldig door, de wind houdt zich koest en de temperaturen lopen gedurende de koers op van zo'n 7 graden in de ochtend tot een bijzonder aangename 16 graden in de middag.
Luik-Bastenaken-Luik 2026 - Tijden en TV & Stream
De ontknoping van La Doyenne is komende zondag via diverse kanalen uitgebreid te volgen. Streamingdienst HBO Max start om 12.45 uur als eerste met de live-uitzending. De NOS schakelt twintig minuten later in: vanaf 13.10 uur rolt de koers live over je scherm via NPO 1 en de NOS-app. Voor wie het commentaar van Eurosport prefereert, begint de uitzending daar om 13.30 uur, terwijl het Belgische VRT 1 vanaf 14.30 uur de beslissende finale rechtstreeks uitzendt.
Let op: odds kunnen onderhevig zijn aan veranderingen
