Basketbal

Los Angeles Clippers dicht bij plaatsing play-offs na zege in stadsderby

bet365 News Team Bijgewerkt: 06 Apr. 23 10:16

Los Angels Clippers heeft de zesde plaats in de Western Conference uitstekend verdedigd. Die belangrijke plaats voor de play-offs stond op het spel in de stadsderby tegen Los Angeles Lakers. De Clippers wonnen met 125-118 en zijn dicht bij de nacompetitie voor de NBA-titel.

Wat	NBA seizoen 2022-2023
Wanneer	18 oktober 2022 - 10 april 2023
Waar	Verenigde Staten
Waar te zien	Ziggo Sport
Odds	Milwaukee Bucks 4.00, Boston Celtics 4.50, Phoenix Suns 6.00

De Los Angeles Lakers hebben zo in de laatste drie dagen van het reguliere seizoen een gouden kans gemist om in directe play-off posities te slapen en op zichzelf aangewezen te zijn. Het verlies van 125-118 tegen de Los Angeles Clippers veroordeelt de groep van LeBron James, Anthony Davis en gezelschap tot alles verder winnen en bovendien hopen op een dubbele uitglijder van de buren of één en al van de Golden State Warriors, de andere ploeg waar ze een kans op hebben in de strijd om het play-in-toernooi (een tussenronde) over te slaan.

Norman Powell, met 27 punten, en Kawhi Leonard, met 25 punten, zeven rebounds en vier assists in 43 minuten spelen, leidden de Clippers naar hun 11e overwinning op rij op de Lakers, een overwinning waarmee ze met nog één overwinning in de resterende twee wedstrijden een directe play-offplaats kunnen bemachtigen. Voorlopig staan ze vijfde met de titelverdedigers (42-38) in het klassement. "Ik ben geen fan van de play-in, en we zijn er nog niet uit", drong coach Ty Lue aan.

LeBron en Davis geven op einde gas tegen Clippers

Ondanks een kwetsbaar en overbelast fysiek, besloten de paars-gouden om vol druk te zetten met LeBron en Anthony Davis. De eerste noteerde 30 van zijn 33 punten in de tweede helft en voegde daar acht rebounds en zeven assists aan toe in 35 minuten spelen; de laatste, die sinds november niet meer in een back-to-back had gespeeld, beperkte zich tot 17 punten en 11 rebounds in 32 minuten. Het verlies maakte een einde aan een reeks van vier overwinningen op rij voor de bezoekers, die zeven van hun laatste acht wedstrijden hadden gewonnen.

De Lakers stonden maar liefst 21 punten achter en leidden slechts kort in het eerste kwart, toen ze met 37-31 achterstonden. Met een achterstand van 71-52 bij rust hadden LeBron en zijn ploeggenoten slechts negen punten op 4-of-12 schieten uit het veld. Ze kwamen niet verder dan 8 punten in de tweede helft, ondanks het feit dat ze in het derde kwart allebei hard streden. De Clippers, na drie dagen rust, waren veel fysieker en hadden ook de inspirerende Russell Westbrook.

Westbrook grote uitblinker bij Clippers

De point guard liet zich gelden tegen zijn voormalige teamgenoten met 14 punten en vier assists, en dwong LeBron voor te kauwen dat hij zijn nieuwe teamgenoten verdedigde. Hoewel de bijdragen van Ivica Zubac (17 punten, 13 rebounds) en Bones Hyland (14 punten, 4 assists) opvallender waren, waren het de punten van Russ die de ster in beroering brachten. "We kwamen met veel energie naar buiten en hielden onze voet op het pedaal," vierde Leonard de houding van zijn team.

De Lakers, die alles uit de kast haalden na een slopende overtime in Utah, werden niet geholpen door het goede spel van D'Angelo Russell (15 punten, 7 assists) en Austin Reaves (20 punten). "Dit zijn schema conflicten, en vandaag waren ze in staat om ons te verslaan," zei LeBron. "Waar we ook eindigen, we zullen er zijn. Bij ons draait alles om gezondheid. Dat is de laatste twee jaar onze achilleshiel geweest," zei hij. De nederlaag irriteerde hem behoorlijk, zozeer zelfs dat hij voor de laatste toeter naar de tunnel vertrok.

Lakers zo goed als zeker van play-in

Mathematisch gekwalificeerd voor de play-in, blijven de Lakers op de zevende plaats in het Westen met 41 overwinningen en 39 verliezen met de New Orleans Pelicans, die de Memphis Grizzlies versloegen en nog steeds hopen op directe kwalificatie voor de play-offs.