Lieke Klaver grijpt EK-brons op 400 meter in Rome: 'Hier hunkerde ik naar'

Lieke Klaver heeft brons veroverd op de 400 meter bij de EK atletiek in Rome. De Nederlandse topatlete gaf daarna aan dat ze altijd naar deze medaille hunkerde. Klaver komt op tijd in vorm zo vlak voor de Olympische Spelen in Parijs.

Klaver heeft op de EK atletiek in Rome voor het eerst in haar carrière een individuele medaille gewonnen op de 400 meter in de buitenlucht. De 25-jarige atlete rende in Stadio Olimpico naar het brons in een tijd van 50,08 seconden.

Het goud ging naar de Poolse Natalia Kaczmarek in een toptijd van 48,98. Rhasidat Adeleke uit Ierland greep met 49,07 het zilver.

Het is de tweede medaille voor Klaver op het toernooi. De Enkhuizense won vrijdag al brons met de Nederlandse estafetteploeg op de 4x400 meter gemengd.

Klaver hunkerde naar individueel succes outdoor op de 400 meter. Indoor won ze dit voorjaar zilver op de WK in Glasgow en het jaar daarvoor zilver op de EK indoor in Istanbul, maar in de finales op de WK's outdoor van Boedapest (2023) en Eugene (2022) en de EK outdoor van München (2022) eindigde ze steeds buiten de top drie. In Rome greep ze eindelijk wel een medaille.

Klaver hunkerde naar deze medaille op EK

Klaver wist niet zo goed hoe ze haar blijdschap moest tonen. De Nederlandse topatlete won eindelijk de individuele medaille op de 400 meter outdoor, waarnaar ze al jaren hunkerde. Het was een bronzen op de EK in Rome. "Ik mag hier best even bij stilstaan en van genieten. Ik heb een medaille, ik ben blij. Punt."

Klaver was ook tevreden over haar tijd van 50,08 seconden in de finale, maar zag wel dat het gat met de Poolse Natalia Kaczmarek en de Ierse Rhasidat Adeleke fors was. Kaczmarek, trainingsmaatje van Klaver op Papendal, won in een toptijd van 48,98, Adeleke werd tweede in 49,07. "Bizarre tijden. Ik droom daarvan", zei de atlete uit Enkhuizen. "Toch weet ik dat ik die tijden ook een keer ga lopen. Als ik blijf doorwerken, ga ik stappen zetten en komen die tijden gewoon. 50,08 is een goede stap."

Klaver won vrijdag al brons met de estafetteploeg op de 4x400 meter gemengd, maar ze was toen zeer ontevreden over haar eigen inbreng. Ze herpakte zich met een sterk optreden op zondag in de halve finales van de 400 meter en trok de lijn door in de finale. "Ik was nog steeds wel wat gefrustreerd over die race, maar tegelijkertijd was ik een beetje emotioneel, omdat ik zag dat Liemarvin Bonevacia brons won bij de mannen. Ik moest echt even op mijn lippen bijten om niet in tranen uit te barsten. Ik gun het Liemarvin zo. Hij heeft het moeilijk gehad. Hij is een gekkerd, maar wel iemand die de knop kan omzetten en dan doet wat hij zegt."

Klaver is nog niet klaar in Rome. Ze kan een derde medaille halen met de vrouwenploeg op de 4x400 meter. Het Nederlandse team is als regerend wereldkampioen favoriet voor de Europese titel.