Charles Leclerc vindt dat er grote verschillen zijn tussen zijn concurrenten.
De coureur van Ferrari heeft dit jaar vaker kunnen vechten tegen de rijders van Red Bull Racing en Mercedes en Leclerc probeert de twee topcoureurs van beide teams op dezelfde manier te benaderen, ondanks het verschil tussen de rijstijlen en de status van de coureurs.
Leclerc ziet veel verschil tussen Hamilton en Verstappen. "Lewis is anders voor mij, hij heeft veel ervaring en was al een gevestigde Formule 1-coureur toen ik nog een kind was", aldus Leclerc tegen Motorsport.com.
"Met Max ben ik samen opgegroeid en we hebben al vaak tegenover elkaar gestaan in de karting. Ik vergelijk mezelf graag met hen op de baan, ik ken Max goed, en als ik met Lewis duelleerde, merkte ik altijd zijn ervaring, hij weet wat hij doet."
Leclerc benadert de zevenvoudig wereldkampioen als ieder ander. "Ja, hij is een tegenstander. Ik heb veel respect voor alles wat hij heeft bereikt en voor wat hij voor de sport heeft gedaan, maar als we op de baan zijn, zie ik hem als ieder ander. Hij is een tegenstander die je probeert te verslaan."
De Ferrari-coureur moet in de laatste twee Grand Prix's wel voor Hamilton zien te eindigen, aangezien Ferrari nog steeds strijd voor de tweede plaats in het constructeurskampioenschap.
| Wat | Grand Prix van Brazilië |
| Waar | Circuit Autodromo Hermanos Rodriguez, Brazilië |
| Wanneer | 21:00 uur, zondag 13 november 2022 |
| Waar te zien? | Viaplay, F1TV |
| Odds | Max Verstappen 1.44, Sergio Pérez 13.00, Charles Leclerc 6.50, Carlos Sainz 26.00, Lewis Hamilton 7.50 |
Leclerc kan het goed vinden met Gasly
Leclerc heeft veel respect voor Lewis en Max, maar van echte vriendschap is geen sprake. De Fransman heeft wel een goede vriendschap met een andere coureur op de Grid
"Het is zeldzaam, maar het is mogelijk. De enige echt vriendschappelijke relatie die ik in de paddock heb is met Pierre (Gasly, red.), we kennen elkaar al vele jaren en hebben veel ervaringen gedeeld. Dat heeft ons erg verbonden", aldus Leclerc.
Leclerc: 'Zou alleen voor een kampioenschap tekenen'
Charles Leclerc zegt dat hij vooraf niet getekend zou hebben voor zijn prestaties van dit jaar. Waar Ferrari na de eerste races op weg leek naar een kampioenschap, viel die droom in duigen voor de Monegask nadat het team verschillende problemen bleek te hebben. Wel geeft hij toe hij het team sinds 2021 grote stappen heeft gezet.
"Nee, dat zou ik niet hebben gedaan, ik zou alleen tekenen voor het wereldkampioenschap', zo zei de coureur. "Een sprong voorwaarts in termen van prestaties is het resultaat van veel hard werk."
Aan de start van het seizoen leek het erop dat Ferrari wel eens kampioen zou kunnen worden, met twee overwinningen en een tweede plaats in de eerste drie races. "We zaten in een goede positie, alles wees erop dat we een kans maakten tot het einde. Die trend werd vervolgens bevestigd in de eerste drie races, drie weekenden waarin we bevestigden dat we zeer snel en betrouwbaar waren, dus na Melbourne was ik ervan overtuigd dat we het tot het einde zouden kunnen uitspelen."
Later bleek echter dat Ferrari moeite had met zaken als betrouwbaarheid en strategie, waardoor de resultaten enorm tegenvielen. "Naarmate het seizoen vordert ben je geneigd te vergeten hoe voorgaande jaren gingen, maar vorig jaar waren er weekenden waarin een zevende plaats als een goed resultaat werd beschouwd", aldus Leclerc. "Vandaag de dag mikken we altijd hoog."
Leclerc zelf heeft naar eigen zeggen ook vooruitgang geboekt. "Ik denk dat er, zoals in elk seizoen, ook van mijn kant altijd een stap vooruit wordt gezet. Ik ben een betere coureur dan in 2021, net zoals ik denk dat ik vorig jaar beter was dan in 2020", aldus de Ferrari-coureur. "Ik heb deze benadering altijd gehad."
Het was volgens Leclerc niet echt een voordeel dat hij zijn fouten eerlijk toegaf. "In het verleden was het niet altijd positief, vooral in de beginjaren van mijn carrière, omdat ik mijn fouten toegaf. Door dit te doen werd ik neergehaald en voelde ik me niet gelijkwaardig. Ik werkte hieraan samen met de Formule Ford-staf, ik probeerde deze aanpak op een positieve manier om te zetten, en ik denk dat het vandaag de dag een kracht van mij is geworden, ik werk op een transparante manier", sloot Leclerc af.
Als Verstappen de Grand Prix van Brazilië weet te winnen is de notering 1.44, terwijl Hamilton genoteerd is op 7.50, als hij de snelste blijkt te zijn.
