John Isner tegen Nicolas Mahut: de langste tenniswedstrijd ooit

Drie dagen en talloze records, dat is het verhaal van de langste tenniswedstrijd ooit. In dit artikel blikken we terug op het spectaculaire duel tussen John Isner en Nicolas Mahut op Wimbledon in 2010.

De totale speeltijd was maar liefst 11 uur en 5 minuten. Mede door de avondklok op Wimbledon duurde de wedstrijd zelfs drie dagen, de wedstrijd begon op 22 juni en eindigde op 24 juni.

De wedstrijd

Op de eerste dag van de wedstrijd gingen de twee gelijk tegen elkaar op. Isner, die als 23e geplaatst was, kwam op achterstand maar wist de wedstrijd later weer naar zijn hand te zetten.

Kort na de comeback van Isner was de scheidsrechter genoodzaakt om de wedstrijd stop te zetten vanwege slechte zichtomstandigheden. De wedstrijd werd rond 21:10 stopgezet waardoor de beslissende vijfde set op de volgende dag moest worden gespeeld.

Destijds was er nog geen tiebreak in de beslissende set, wat leidde tot een ongekende situatie waarin Isner op een gegeven moment met 33-32 aan de leiding ging. Mahut wist zich echter terug te vechten naar 33-33.

Het werd een ware slijtageslag. De laatste set duurde zo lang dat zelfs het elektronische scoreboard niet meer in staat was om de score bij te houden. Het scorebord bleek niet geprogrammeerd te zijn om een stand hoger dan 47-47 bij te houden. Hierdoor moest de score voor de rest van de wedstrijd op papier worden genoteerd.

Het scoreformulier van de wedstrijd tussen Isner en Mahut.

Ondanks de technische problemen ging de wedstrijd gewoon verder, totdat Mahut uiteindelijk vroeg om een onderbreking vanwege de duisternis, wat werd toegestaan. Op dit moment duurde de wedstrijd al tien uur.

Op de derde dag kwam eindelijk de beslissing. In de 138e game wist Isner de service van Mahut te breken en won hij het historische duel met een eindstand van 6-4, 3-6, 6-7 (7-9), 7-6 (7-3), 70-68. De vijfde set alleen al duurde meer dan acht uur.

Regelwijziging

Na deze marathonwedstrijd speelde Isner opnieuw een lange wedstrijd tijdens de halve finale van Wimbledon in 2018 tegen Kevin Anderson, die de wedstrijd won met 7–6(6), 6–7(5), 6–7(9), 6–4, 26–24. Dit duel leidde uiteindelijk tot een wijziging van de regels.

Met de nieuwe regel moest er een tiebreak worden gespeeld in de beslissende set als de score 12-12 bereikt. Sinds 2022 hebben alle Grand Slams een tiebreak van 10 punten om de wedstrijd te beëindigen als de score in de beslissende set 6-6 is.

Records

Het duel tussen Isner en Mahut gaat niet alleen de geschiedenisboeken in als de langste wedstrijd ooit, maar het brak ook nog eens meer dan tien andere records. Enkele van de meest indrukwekkende zijn:

• Langste wedstrijd (11 uur, 5 minuten)
• Langste set (8 uur, 11 minuten)
• Langste speeltijd op een enkele dag (7 uur, 4 minuten)
• Meeste games in een set (138)
• Meeste games in een wedstrijd (183)
• Meeste aces in een wedstrijd door één speler (Isner, 113)
• Totaal aantal aces in een wedstrijd (216)
• Meeste punten in een wedstrijd (980)