De Amerikaan in dienst van Jumbo-Visma heeft ook na de bergrit naar La Laguna Negra de rode leiderstrui nog om zijn schouders en de kans dat hij La Vuelta wint wordt steeds wat realistischer.

De topfavorieten deden niks op de slotklim in finale, waardoor de Sepp Kuss nog steeds aan de leiding gaat. Als hem gevraagd wordt of hij begint te geloven dat dit weleens zíjn Vuelta kan worden… "Je moet er altijd in geloven", vertelde Kuss tegen Eurosport.

"Het is heel simpel. Ik moet elke dag mijn best blijven doen en elke dag genieten van de rode trui, zolang ik deze draag", aldus Kuss, die 26 seconden voor Marc Soler en 1.09 minuut voor Remco Evenepoel staat in het klassement. Zijn ploeggenoten Primoz Roglic en Jonas Vingegaard volgen op respectievelijk 1.36 en 2.22 minuut.

De etappe naar La Laguna Negra eindigde wat opmerkelijk bij de klassementsrenners. Evenepoel en zijn team gingen breeduit op de weg rijden. "Not to bad", aldus een lachende Kuss. "Blijkbaar wilde iedereen een mooi tempo rijden. Dat was een beetje raar, maar ik ga niet klagen. Het duurde even voor de vlucht wegreed. Er stond de hele dag ook wel wat wind, wat niet makkelijk was. Maar dat is allemaal relatief."

Over de vlakke rit van donderdag naar Zaragoza zei de Amerikaan: "Morgen?….Ah ja, als de wind niet al te hard waait, wordt het een prima dag."

Vingegaard verwachtte demarrage op slotklim

Jumbo-Visma had er geen zin in om op de slotklim naar La Laguna Negra de koers hard te maken. Dat gaf Jonas Vingegaard na de meet toe bij verschillende media. "En om eerlijk te zijn had ik gedacht dat de anderen wel ervoor zouden gaan vandaag", aldus de winnaar van de Tour de France. Hier bedoelt hij waarschijnlijk Evenepoel mee, die woensdag niet meer leek te kunnen.

Vingegaard baalde er overigens niet van dat de concurrentie de benen stil hielden. "Dat is hun keuze en hun tactiek. Daar hebben wij geen invloed op. Wij wilden er niet voor gaan, dus voor ons was het prima. We staan er met deze situatie supergoed voor. Elke dag die we op deze manier doorkomen is goed voor ons."

"Ik denk dat het tempo wel hoog lag op de klim, maar het was niet te lastig, en niemand wilde ervoor gaan. We zullen moeten wachten tot vrijdag, dan gaan we zien hoe we ervoor staan", blikte de Deense kopman vooruit op de zeer lastige bergetappe naar de Col du Tourmalet.

Vingegaard is op dit moment de derde renner van Jumbo-Visma in het klassement, achter klassementsleider Sepp Kuss en nummer vier Primoz Roglic. "Primoz en Sepp hebben allebei al een etappezege binnen en ik hoop dat ik daar ook een aan kan toevoegen", zei een lachende Vingegaard. "Maar zolang we de rode trui hebben, is alles goed voor ons."

Evenepoel valt niet aan

De slotfase van de etappe van woensdag verliep niet zoals verwacht. De favorieten leken zich te sparen voor de zware ritten van aanstaande vrijdag en zaterdag. "Dat was duidelijk. Het was een rustige dag", verklaarde Evenepoel in gesprek met Sporza.

"Er was een vroege vlucht met Geraint Thomas als kortste, op een minuut of 14, dus dat was niets gevaarlijks", aldus de Belg van Soudal Quick-Step. "In de laatste kilometer zat alles vast, maar we zijn de dag goed doorgekomen. Dat laatste sprintje kan ik beter zelf doen, dan dat ik verrast word en op gaatje kom te vallen. Het was niet echt vol sprinten, ik wilde vooral de snelheid hoog houden."

Evenepoel moest toch nog even aan de bak. "Ik moet toch zeggen dat het eerste uur best pijnlijk was. Het waren daar brede wegen en licht oplopend. Dat was niet heel aangenaam, maar ik kwam erdoor naar het einde toe. Als morgen ook nog rustig is, ben ik hopelijk klaar voor vrijdag en zaterdag."

In het klassement is er dus niets gewijzigd. Evenepoel staat nog altijd op de derde plek op 1.09 minuut van klassementsleider Sepp Kuss. De Belg is ook leider in het jongerenklassement.

Etappe 12 

Etappe twaalf is op papier de meest eenvoudige etappe van de tweede week van de Vuelta. Het is de laatste rit voordat we de Pyreneeën in trekken. Tussen Ólvega en Zaragoza komen de renners geen gecategoriseerde beklimmingen tegen en dus is er een grote kans dat er gesprint gaat worden. Tenzij waaier roet in het eten gooien natuurlijk...

Kaden Groves staat dus weer bovenaan met een quotering van 1.83 om deze rit te winnen. Marijn van den Berg staat in dezelfde markt genoteerd op 15.00.

bet365 News Team

• Jonas Vingegaard
• Remco Evenepoel
• Vuelta a Espana
• • 
  •