Het voorjaarscircuit zit er definitief op en dat betekent dat de blik in het vrouwenpeloton massaal verschuift naar het rondewerk. Terwijl de mannen momenteel in Italië strijden om de roze trui, start de karavaan in het noordwesten van Spanje voor de Ronde van Spanje voor vrouwen. De komende zeven dagen barst daar de strijd los om de begeerde rode trui en wordt er gezocht naar een opvolger voor de afwezige titelverdedigster Demi Vollering.
De zevendaagse etappekoers zoals we die nu kennen, kende een bewogen aanloop. De Spaanse rittenronde zag pas in 2015 het levenslicht, destijds nog in de vorm van een bescheiden eendagswedstrijd. Door de jaren heen groeide het evenement beetje bij beetje steeds verder uit: in 2018 werd het een tweedaagse wedstrijd (toendertijd gewonnen door Ellen van Dijk) en via uitbreidingen in 2020, 2021 en 2022 ontstond er dus uiteindelijk de vijfdaagse wedstrijd, zoals we de Vuelta Femenina nu kennen.
De échte definitieve stap werd pas in 2023 gezet. Vanaf dat jaar besloot de organisatie de mannen- en vrouwenkoers in de kalender te scheiden. La Vuelta Femenina kreeg een vaste, prominente plek in de maand mei en kreeg er bovendien extra ritten bij. Nadat Annemiek van Vleuten de Spaanse ronde drie jaar achter elkaar (2021 tot en met 2023) wist te domineren, trok Demi Vollering de afgelopen twee edities de eindzege naar zich toe. Nu de absolute topfavoriet ontbreekt, ligt de strijd in Galicië en Asturië volledig open.
La Vuelta Femenina 2026 - Etappes
Etappe 1, zondag 3 mei: Marín - Salvaterra de Miño (113,9 km)
De openingsrit van deze zevendaagse trekt vanuit kustplaatsje Marín het Spaanse binnenland in. Hoewel de etappe slechts twee gecategoriseerde hellingen bevat, golft het terrein continu. De beslissing valt nagenoeg zeker in finishplaats Salvaterra de Miño, waar het peloton kan rekenen op een verraderlijke, licht oplopende massasprint.
Etappe 2, maandag 4 mei: Lobios - San Cibrao das Viñas (109,8 km)
Op dag twee ontbreken de officiële beklimmingen, maar wie de route bestudeert ziet dat vlakke meters bijzonder schaars zijn. Meteen vanuit het vertrek loopt het stijgingspercentage flink op. Het absolute pijnpunt ligt vlak voor meet: net voor het ingaan van de slotkilometer moeten de rensters nog een venijnig klimmetje van twee kilometer aan gemiddeld 5,5 procent bedwingen.
Etappe 3, dinsdag 5 mei: Padrón - A Coruña (121,2 km)
In de derde rit zoekt de karavaan de noordkust van Galicië op. Tussen Padrón en havenstad A Coruña liggen flink wat heuvels verspreid, al ontbreekt het echte klimwerk vandaag nog. De finale nodigt door de opeenvolging van korte, pittige bultjes nadrukkelijk uit tot late uitvallen.
Etappe 4, woensdag 6 mei: Monforte de Lemos - Antas de Ulla (115,6 km)
Het rittenschema zet het traditionele Spaanse patroon onverminderd voort: ook etappe vier gaat non-stop op en af. De koers trekt over twee cols van de derde categorie en finisht in Antas de Ulla. Net als in eerdere ritten is een massasprint allerminst gegarandeerd, mede doordat de slotkilometer weer geniepig oploopt.
Etappe 5, donderdag 7 mei: León - Astorga (119,6 km)
In de vijfde etappe laat het peloton het ruige heuvellandschap even achter zich. Tussen León en Astorga verblijven de rensters hoofdzakelijk op een Spaans plateau, wat deze rit in theorie de meest vlakke van de hele ronde maakt. Sprintersploegen zullen hier de controle willen pakken, maar timing in de finale is cruciaal: de allerlaatste driehonderd meter lopen nog gemeen omhoog.
Etappe 6, vrijdag 8 mei: Gijón - Les Praeres. Nava (106,5 km)
De dagen van korte bultjes zijn definitief voorbij; in rit zes ontbrandt de strijd om het algemeen klassement. Vanuit Gijón denderen de rensters richting het zuiden, waar de loeisteile slotklim naar Les Praeres wacht. Deze klim is met een kleine vier kilometer relatief kort, maar door het moordende gemiddelde van 12,6 procent worden er zonder twijfel flinke tijdsverschillen genoteerd.
Etappe 7, zaterdag 9 mei: La Pola Llaviana - L'Angliru (132,9 km)
De organisatie bewaarde het absolute klapstuk tot de allerlaatste dag. Voor het eerst in de geschiedenis van de vrouwencoureurs vormt de mythische Alto de l'Angliru het beslissende strijdtoneel. Nadat het peloton in de aanloop al drie beklimmingen moet overleven, is de zevendaagse pas écht beslist na de loodzware apotheose van 12,1 kilometer aan maar liefst 10,3 procent gemiddeld.
La Vuelta Femenina 2026 - Favorieten en Tips
Nu regerend winnares Demi Vollering bewust een rustpauze heeft ingelast na een overvol en uiterst succesvol voorjaar, krijgen we in La Vuelta Femenina 2026 dus een nieuwe eindwinnares. Bekijk hieronder wie volgens Spotlight topfavoriet zijn om het rode shirt van de Nederlandse over te nemen.
1. Pauline Ferrand-Prévot wint
Gesteund door haar verpletterende zege in de afgelopen Tour de France, verschijnt Pauline Ferrand-Prévot in Spanje als absolute topfavoriet. De getalenteerde Française verzamelde dit seizoen weliswaar al een reeks sterke ereplaatsen, maar hoopt in Galicië voor het eerst dit jaar haar handen écht in de lucht te steken. Gezien het parcours, dat met name in de laatste twee dagen naadloos aansluit op haar klimkwaliteiten, en de absentie van Vollering, ligt de eindzege voor haar binnen handbereik.
2. Kasia Niewiadoma wint
Als belangrijkste uitdager staat de uiterst gevaarlijke Kasia Niewiadoma genoteerd. De Poolse ronderenster bewees in 2024 al haar wereldklasse door de Tour de France te winnen en zal zich zonder twijfel vol in de strijd mengen om het rood. Ook zij wist in 2026 nog niet te zegevieren, maar rijdt al weken structureel bij de voorste gelederen. Niewiadoma verteert steile cols doorgaans uitstekend en zal op de Angliru niets aan het toeval overlaten.
Outsiders om in de gaten te houden
Vanuit de schaduw liggen diverse rensters op de loer. Omdat Vollering ontbreekt, mag Juliette Berthet (vorig jaar vijfde) eindelijk voor haar eigen kansen rijden. Het Franse kamp telt overigens nóg een sterke troef: Évita Muzic, die in 2024 al knap een rit wist te winnen.
Daarnaast rekent men bij SD Worx-Protime volledig op de klimmersbenen van Anna van der Breggen, terwijl Mavi García in haar thuisland als absolute kopvrouw voor het klassement zal strijden. Tot slot noteren we een gevaarlijke outsider in de vorm van Sarah Gigante; de jonge renster maakt eindelijk haar rentree na een dramatische beenbreuk en wil zich direct weer bewijzen.
La Vuelta Femenina 2026 op TV & Stream
De Ronde van Spanje voor vrouwen is de hele week op de voet te volgen via Eurosport en HBO Max. Omdat de starttijden variëren, wisselen de live-uitzendingen wel. In het eerste en laatste weekend (etappe 1 en 7) kun je vanaf 12.45 uur rechtstreeks inschakelen. Doordeweeks komen de beelden vanaf 15.30 uur online.
Laatste 10 winnaars
2025 Demi Vollering
2024 Demi Vollering
2023 Annemiek van Vleuten
2022 Annemiek van Vleuten
2021 Annemiek van Vleuten
2020 Lisa Brennauer
2019 Lisa Brennauer
2018 Ellen van Dijk
2017 Jolien D'hoore
2016 Jolien D'hoore
Dit artikel is geschreven door een geassocieerde auteur van Spotlight Sports Group. Alle voorspellingen en tips op deze pagina zijn meningen van de auteur en er is geen garantie dat ze winnen. Alle odds die op deze pagina worden weergegeven, waren correct op het moment van schrijven en kunnen op elk moment worden ingetrokken of gewijzigd.
Let op: odds kunnen onderhevig zijn aan veranderingen
