Met het naderende wereldkampioenschap in Noord-Amerika om de hoek zoeken Kroatië en België dinsdagavond in Rijeka naar de juiste vorm. Beide toplanden grepen de afgelopen jaren op pijnlijke wijze telkens net naast een grote internationale hoofdprijs. De vriendschappelijke ontmoeting in het Stadion Rujevica geldt dan ook als een belangrijk meetmoment in de voorbereiding op het toernooi.
Vorm Kroatië
De Kroaten reizen deze maand met gemengde gevoelens af naar het internationale toernooi. De afgelopen acht jaar grossierde de ploeg in ereplaatsen, met twee zilveren medailles en één bronzen plak op het WK en in de Nations League, maar de absolute hoofdprijs ontbreekt nog altijd in de prijzenkast. Bondscoach Zlatko Dalić is nog altijd de eindverantwoordelijke en leidde zijn elftal soepeltjes door de kwalificatiecampagne met zeven overwinningen en slechts één gelijkspel.
Het echte werk begint voor Kroatië over twee weken in Texas, waar aartsrivaal Engeland de eerste tegenstander is in een poule met Panama en Ghana. De oefencampagne ter voorbereiding op dat toernooi kende in maart echter een wisselvallig verloop. In het Amerikaanse Orlando werd Colombia weliswaar met 2-1 verslagen, maar volgde een paar dagen later een kansloze 3-1 nederlaag tegen Brazilië.
Die verliespartij maakte abrupt een einde aan een sterke ongeslagen reeks van negen opeenvolgende duels. Desondanks hoeft het thuispubliek in Rijeka niet direct te wanhopen; de Kroatische ploeg slaagde er sinds oktober 2023 niet meer in om twee opeenvolgende wedstrijden te verliezen. Dalić zal dinsdagavond in eigen huis dan ook louter genoegen nemen met een positief resultaat om met een goed gevoel aan de oversteek te beginnen.
Vorm België
Aan de andere kant van de middellijn worstelen de Rode Duivels nog altijd met hun eigen onvervulde beloften. Ruim een eeuw na het behalen van olympisch goud in 1920 - tot op heden de enige hoofdprijs van de nationale ploeg - is de veelbesproken gouden generatie er voorgoed niet in geslaagd om de hoge verwachtingen in te lossen.
Na een roemloze groepsfase-exit op het WK in Qatar en een vroege uitschakeling op het EK in 2024, ligt de loodzware taak om succes te boeken nu bij bondscoach Rudi Garcia. De voormalig oefenmeester van Lyon en Napoli kende een redelijke start met zeven zeges uit zijn eerste twaalf duels. Zijn elftal bleef ongeslagen in de kwalificatiereeks en wist degradatie uit de hoogste divisie van de Nations League ternauwernood af te wenden door Oekraïne in de play-offs met 4-3 te kloppen.
De aanvalsmotor van de Belgen draait de laatste tijd opvallend soepeltjes. In maart werd de Verenigde Staten met liefst 5-2 opzij gezet, waarna een 1-1 gelijkspel tegen Mexico de ongeslagen status verlengde naar elf duels over alle competities. In die doelpuntrijke periode vonden ze maar liefst 38 keer het net. Bovendien reizen de bezoekers met het nodige zelfvertrouwen af naar Rijeka; de laatste vier ontmoetingen met Kroatië gingen niet verloren.
Kroatië - België: Voorspelling
Gelijkspel en beide landen scoren - 4.50
Hoewel de Belgische ploeg de afgelopen maanden aanvallend uiterst makkelijk tot scoren kwam, zullen ze tegen de defensieve driemanslinie van de Kroaten flink aan de bak moeten. De aanvalskracht van de Rode Duivels mist bovendien de nodige scherpte door het fysieke leed van enkele belangrijke sleutelspelers.
Mede omdat beide landen in deze laatste testfase vlak voor de oversteek onnodige blessurerisico's zorgvuldig uit de weg zullen willen gaan, ligt een gelijkopgaande puntendeling in Rijeka zeer voor de hand.
Vermoedelijke Kroatië - België opstellingen
Kroatië: Livakovic; Pongracic, Vuskovic, Gvardiol; Stanisic, Modric, M. Pasalic, Perisic; Kramaric, Baturina; Budimir
België: Courtois; Castagne, De Winter, Theate, De Cuyper; Tielemans, Witsel; Saelemaekers, De Bruyne, Doku; Fernandez-Pardo
Kroatië - België: blessures en schorsingen
Kroatië: De thuisploeg meldt voorafgaand aan deze ontmoeting geen afwezigen in de selectie van Dalić.
België: Bij de bezoekers zijn er geen spelers die wegens blessures of schorsingen ontbreken op het wedstrijdformulier.
Kroatië - België: Datum, Tijd, TV & Stream
De wedstrijd Kroatië - België wordt gespeeld op dinsdag 2 juni 2026 om 18.00 uur.
Je kan deze wedstrijd in Nederland vanaf 17:50 uur live kijken op Ziggo Sport.
Kroatië - België Odds
Kroatië wint - 2.40
Gelijkspel - 3.50
België wint - 2.55
Dit artikel is geschreven door een geassocieerde auteur van Spotlight Sports Group. Alle voorspellingen en tips op deze pagina zijn meningen van de auteur en er is geen garantie dat ze winnen. Alle odds die op deze pagina worden weergegeven, waren correct op het moment van schrijven en kunnen op elk moment worden ingetrokken of gewijzigd.
Let op: odds kunnen onderhevig zijn aan veranderingen
