Nao Kodaira heeft dit weekend haar fraaie schaatscarrière afgesloten met een overwinning op de Japanse afstandskampioenschappen.
Nao Kodaira heeft dit weekend haar fraaie schaatscarrière afgesloten met een overwinning op de Japanse afstandskampioenschappen.
De olympisch kampioen van 2018 was in Nagano de snelste op haar geliefde 500 meter.
Meer dan 6.000 toeschouwers bezorgden de 36-jarige Japanse in het snelle stadion in Nagano voor een waardige afsluiting. Ze reed een tijd van 37,49 en was daarmee op de kortste sprintafstand b behoorlijk sneller dan haar concurrenten. Zo noteerde Miho Takagi noteerde de tweede tijd (38,18).
Na de zege op haar favoriete 500 meter in Nagano zat de carrière van Kodaira, die in april naar buiten bracht te gaan stoppen, er dus op. Ze was de eerste Japanse vrouw die olympisch goud wist te winnen bij het langebaanschaatsen, maar ze wil zich nu op andere zaken richten.
"Het was een droom om op deze manier afscheid te nemen van het schaatsen. Ik heb mijn laatste ronden mogen schaatsen in een volle ijshal in mijn geboorteplaats. Dat is echt heel bijzonder", aldus een emotionele Kodaira na haar laatste wedstrijd.
"Toen ik me voor het eerst in de hal meldde, was de zaal al vol. Ik kreeg kippenvel van het applaus en had het gevoel dat ze me tijdens de rit vooruit hielpen. Ik werd er behoorlijk emotioneel van, dus probeerde ik me vooral op het ijs en mezelf te focussen."
Kodaira, heeft voor en tijdens haar doorbraak een tijdje in het Friese Wolvega gewoond en ze herinnerd worden als een van de beste Japanse schaatssters ooit. Ze nam vier keer deel aan de Olympische Spelen en haar hoogtepunt beleefde ze daar in 2018 met het goud op de 500 meter en zilver op de 1.000 meter en de ploegenachtervolging.
Roest verlaat Jumbo-Visma
Ook in Nederland wordt er afscheid genomen. Patrick Roest zal na zeven jaar Team-Jumbo-Vimsa verruilen voor Team Reggeborgh. "De meer persoonlijke aanpak past nu beter bij me."
In een interview met Nu.nl weidt hij verder uit over de voor hem zeer lastige keuze. "Ik heb lang getwijfeld en de keuze te lang uitgesteld", aldus Roest. "Ik vond het echt heel lastig om afscheid te nemen van de mensen bij Jumbo-Visma, omdat ik superveel aan hen te danken heb. Dan steekt het om te zeggen dat ik naar de concurrent ga."
"Maar uiteindelijk moest ik voor mezelf kiezen. En mijn gevoel zei dat ik naar Reggeborgh moest. Omdat ik toe was aan iets anders. Aan andere trainingskampen, andere trainingen, andere mensen om me heen. Ik heb zeven jaar lang veel hetzelfde gedaan. Nu is alles nieuw en dat voelt fris en lekker."
De aanpak van zijn nieuwe coach bevalt Roest goed
Op het moment dat Roest de knoop had doorgehakt, informeerde hij direct al zijn oud-collega's. "Dat was niet de leukste dag uit mijn leven. Maar ik wilde het iedereen persoonlijk vertellen, zodat ze het nieuws niet via de media hoefden te vernemen. Gelukkig begrepen ze mijn keuze allemaal."
Orie bellen vond Roest het meest moeilijk. "Daar keek ik tegenop, want ik heb zeven jaar intensief met Jac samengewerkt en ik hou niet van moeilijke gesprekken. Jac zei dat hij baalde van mijn vertrek, maar ook dat hij mijn keuze respecteerde. Dat was fijn om te horen."
"Jumbo-Visma is altijd een heel grote ploeg geweest, zeker toen er ook nog een opleidingsteam bij kwam. Daardoor was het af en toe lastig om iedereen de aandacht te geven die hij of zij nodig heeft."
Bij Reggeborgh is het een stuk kleinschaliger en gaat alles wat gemoedelijker. De nieuwe allroundtak van de zwart-groene ploeg bestaat uit slechts vier schaatsers (Roest, Marcel Bosker, Victor Ramler en Lex Dijkstra) en de coach (Robin Derks) die zich volledig op dat de allrounders zal richten.
"Werken met Robin bevalt me voorlopig heel erg goed", aldus Roest. "Na elke training praten we even, vraagt hij hoe ik me voel en kijken we samen naar wat er beter kan. De aanpak van Jumbo-Visma is zeven jaar lang heel goed voor me geweest en heeft me de schaatser gemaakt die ik nu ben. Maar voor mijn gevoel past deze meer persoonlijke methode nu beter bij mij."
