Dankzij twee goals van Mexx Meerdink won Xavi zijn eerste wedstrijd als bondscoach met 2-1 tegen Servië. Kan de spits van AZ de eerste keuze worden van de Spanjaard?
Nederland won zijn tweede wedstrijd onder Xavi met 2-1 van Servië, in zijn openingswedstrijd speelde Oranje met 1-1 gelijk tegen Duitsland. Later in deze interlandbreak volgen er nog Griekenland en een thuiswedstrijd tegen Servië.
Jongensdroom
Door de afwezigheid van Donyell Malen en een blessure bij Brian Brobbey kreeg Mexx Meerdink meteen zijn kans als spits van Oranje. De 23-jarige aanvaller begon uitstekend aan het nieuwe seizoen bij AZ en was in zeven wedstrijden goed voor drie doelpunten en twee assists. Prestaties die hem zijn eerste selectie voor Oranje opleverden.
Oorspronkelijk werd Meerdink niet opgeroepen door Xavi, maar een late blessure van Malen zorgde voor een telefoontje van de Spanjaard.
“Er komt heel veel op me af nu, ik weet eigenlijk niet wat ik moet zeggen”, verklaarde Meerdink na de wedstrijd voor de camera van de NOS. “Ik ben heel blij, het is een jongensdroom. Dat je voor groot Oranje mag uitkomen, en kan scoren, dat is mooi.”
De wedstrijd in Belgrado begon met een valse noot voor Oranje. Na minder dan een kwartier voetballen werd Cody Gakpo onderuit gestampt door Lukic, de Liverpool-speler moest met een blessure gewisseld worden. Ruben van Bommel, die tegen Duitsland met een fantastische assist mee voor de gelijkmaker zorgde, was zijn vervanger.
Na 29 minuten werd Crysensio Summerville in de zestien onderuit getrokken door Aleksa Terzic. De scheids legde de bal op de spits en Meerdink ging verrassend achter de bal staan.
“Op het lijstje stond Cody op 1, ik op 2. Toen hij eraf ging dacht ik er nog niet bij na, maar toen we de penalty kregen keek ik wel even rond.”
Meerdink faalde niet en trapte de bal staalhard binnen. Niet vanzelfsprekend tegen Vanja Milinkovic-Savic, de Servische doelman van meer dan 2 meter.
Denzel Dumfries kreeg niet veel later een uitstekende kans om de voorsprong te verdubbelen, maar de verdediger van Real Madrid knalde op de doelman.
Vlak na de pauze brachten de Serviërs de wedstrijd meteen op gelijke hoogte. Bart Verbruggen pakte eerst nog uit met een dubbele redding, maar Oranje kreeg de bal niet weg en Luka Jovic kon uit de chaos scoren.
Meerdink werd de matchwinnaar in Belgrado. De spits werd in de zestien gevonden door Guus Til en werkte koeltjes af.
Na het 1-1 gelijkspel tegen Duitsland boekte Xavi zo zijn eerste zege als bondscoach van Oranje, dankzij Mexx Meerdink.
Nieuwe nummer 9?
Nederland is al jaren op zoek naar een echte spits, het lijkt erop dat Xavi niet meer rekent op Memphis Depay.
Donyell Malen zou in principe eerste keuze moeten zijn, hij scoorde dit seizoen in vijf wedstrijden al zes goals in Serie A. Sinds zijn overstap naar AS Roma is hij omgetoverd in een doelpuntenmachine.
Een andere kanshebber is Brian Brobbey. De sterke spits maakt elke week indruk in de Premier League bij Sunderland dankzij zijn fysieke spel.
Door de blessures van Brobbey en Malen zou Meerdink donderdag tegen Griekenland opnieuw in de basis kunnen starten.
Let op: odds kunnen onderhevig zijn aan veranderingen
