Kan Cristiano Ronaldo Portugal naar de overwinning leiden op het EK 2024?

De hoofdtrainer van Portugal, Roberto Martinez, heeft een 26-koppige selectie samengesteld voor hert EK 2024, met daarin veteraan Cristiano Ronaldo als aanjager om hun zege van 2016 te herhalen.

De Selecao zijn grote kanshebbers om het zomertoernooi te winnen. De quotering is 9.00 als ze deze belangrijke beker voor de tweede keer weten te winnen, nadat hun titelverdediging in een teleurstelling was geëindigd toen ze er op het EK van 2020 bij de laatste 16 uitvlogen.

Het team van Martinez heeft goede kansen om ver te komen na de loting in Groep F met daarin Turkije, Georgië en Tsjechië. Portugal opent hun EK-campagne op 18 juni tegen Tsjechië in Leipzig.

Kansen Portugal EK 2024 om:

• rechtstreeks te winnen – 9.00
• finale te bereiken – 4.50
• halve finale te bereiken – 2.50
• kwartfinale te bereiken – 1.57
• groep weddenschappen – 1.44
• groepskwalificatie - Ja – 1.04
• groepskwalificatie - Nee – 13.00

Ronaldo, hoofdrolspeler in een sterke ploeg

Portugal heeft iets te bewijzen op dit EK, nadat ze er bij hun laatste deelnames op grote toernooien er niet in slaagden om deze te winnen.

Alles leek heel goed te gaan op het WK van 2022 toen hun groep als winnaars afsloten, ondanks een nederlaag in hun laatste wedstrijd tegen Zuid-Korea, en Zwitserland met 6-1 versloegen bij de laatste 16. In de eerstvolgende wedstrijd viel echter het doek voor de Portugezen, toen ze een schokkende 1-0 nederlaag leden in de kwartfinale tegen Marokko.

Nationale held Cristiano Ronaldo staat dus voor een grote opdracht, nu hij op 39-jarige leeftijd aan zijn 11e grote internationale toernooi begint.

De vijfvoudig Ballon d'Or-winnaar wordt deze keer ondersteund door een sterk team. Het ziet ernaar uit dat dit een van de sterkste ploegen is die het land ooit heeft samengesteld.

Er zal wel gediscussieerd worden over de vraag of Ronaldo het nog wel verdient om te starten op het EK, gezien zijn gevorderde leeftijd en het feit dat zijn clubvoetbal Al-Nassr speelt in de Saoedische Pro League.

Martinez kan echter moeilijk om de speler met de meeste caps in de internationale voetbalgeschiedenis heen. Ronaldo kwam 206 keer voor zijn land uit en maakte in die wedstrijden 128 doelpunten.

Conceicao maakt een sterke indruk

Martinez zei tijdens de persconferentie dat hij een "perfecte mix van ervaren en jonge spelers" heeft en dat Ronaldo niet eens de oudste speler is in de selectie, want de 41-jarige verdediger gaat ook mee naar Duitsland.

Martinez heeft negen spelers uit de Premier League geselecteerd, aangevoerd door Bernardo Silva en Ruben Dias van Manchester City en Bruno Fernandes en Diogo Dalot van Manchester United.

Liverpool spits Diogo Jota zit ook in het vliegtuig, samen met Joao Palhinha van Fulham en drie spelers van Wolves - Nelson Semedo, Pedro Neto en Jose Sa.

Jong talent komt in de vorm van Porto's 21-jarige vleugelspeler Francisco Conceicao, terwijl ook een aantal Europese topteams vertegenwoordigd zijn met spelers als Danilo Pereira, Nuno Mendes, Vitinha en Goncalo Ramos van Paris St-Germain samen met Barcelona's Joao Cancelo en Joao Felix plus AC Milan's Rafael Leao.

Ronaldo is niet de enige Portugese international die momenteel in de Saoedische competitie speelt, want zijn clubgenoot Otavio Monteiro en voormalig Wolves-ster Ruben Neves (Al-Hilal) zijn daar ook actief.

Blessure sluit Bayern-ster Guerreiro uit

De kwaliteit van de spelers die Martinez thuis heeft gelaten, benadrukt de kracht van de ploeg die hij heeft samengesteld.

Conceicao maakte een uitstekende indruk toen hij in maart zijn kans kreeg tegen Slovenië. Hij liet bovendien genoeg zien op een trainingskamp om zijn plaats veilig te stellen voor de meer ervaren Pedro Goncalves.

Linksback Raphael Guerreiro van Bayern München is een andere opvallende afwezige, maar in zijn geval is hij dat vanwege een enkelblessure.

Wolves-verdediger Toti Gomes en Roma-middenvelder Renato Sanches plus Matheus Nunes, Ricardo Horta en Francisco Trincao zijn anderen die in aanmerking hadden kunnen komen, maar het niet gehaald hebben.

Vooruitzichten voor Portugal op het EK 2024

Portugal mag, gezien de sterke ploeg die ze deze keer hebben samengesteld, verwachten dat het de laatste fases van het EK 2024 zal bereiken.

Als ze hun groep winnen, wat te verwachten is, is de enige zorg dat ze het derde geplaatste team in Groep A, B of C ontmoeten in de eerste knock-outwedstrijd. De kwalificatiewedstrijd van A of C zou geen probleem moeten zijn, maar het als derde geplaatste team van Groep B is waarschijnlijk één van de volgende landen; Spanje, Kroatië of Italië.

Als Portugal hun groep wint zijn Frankrijk of Nederland de mogelijke tegenstanders in de kwartfinale, maar het is meer de vraag of Martinez een hecht team kan smeden, gezien het feit dat hij pas 15 maanden met de spelers werkt.

Portugal staat met een quotering van 9.00 op de eindzege op een gedeelde vierde plek naast buurland Spanje. Alleen Engeland, Frankrijk en Duitsland worden kansrijker geacht door de bookmakers. Portugal zou dus wel eens een populaire keuze kunnen zijn.

Let op: odds kunnen onderhevig zijn aan veranderingen