Jong Oranje krabbelt op na valse start tegen Finland: Valente en Poku redden punt

Na een matige eerste helft en een vroege 2-0 achterstand wist Jong Oranje donderdagavond alsnog een punt uit het vuur te slepen in de openingswedstrijd van het EK onder 21. Dankzij goals van invallers Luciano Valente en Ernest Poku eindigde het duel in het Slowaakse Košice in 2-2. Bondscoach Michael Reiziger spreekt van “een goede les”, en hoopt dat zijn ploeg zondag tegen Denemarken met hernieuwde energie aan de aftrap verschijnt.

Inzetten op voetbalduels kan hier.

Zwakke eerste helft doet Jong Oranje de das om

Het begon allemaal stroef voor de jonge Nederlandse ploeg. Ondanks enkele vroege mogelijkheden via Noah Ohio, werd Jong Oranje binnen een half uur twee keer afgestraft op slordigheden in de opbouw. Eerst was het Casper Terho die profiteerde van slecht uitverdedigen, waarna hij Ryan Flamingo uitspeelde en de 1-0 in de hoek schoof. Slechts drie minuten later verdubbelde Topi Keskinen de voorsprong voor Finland, nadat Youri Regeer eenvoudig balverlies leed op het middenveld.

“We stonden niet goed en kregen de bal niet waar we wilden,” analyseerde bondscoach Reiziger na afloop bij Ziggo Sport. “Dan loop je steeds overal achteraan. Dit was een hele duidelijke valse start.”

Valente grijpt onverwachte kans

De ommekeer kwam na rust, met een glansrol voor Luciano Valente. De middenvelder van FC Groningen was aanvankelijk niet eens geselecteerd voor het EK en zat op weg naar vakantie in het vliegtuig naar Curaçao toen hij werd gebeld door Reiziger. Twee weken later kreeg hij zijn kans – en hoe.

Valente kwam na rust in het veld en bracht direct energie in het spel. Rond het uur kreeg hij de bal op de rand van het strafschopgebied en haalde verwoestend uit: 2-1. In de absolute slotfase volgde het toetje. Valente bediende invaller Ernest Poku, die koel bleef en in de rechterhoek de gelijkmaker binnenschoot.

“Ik wilde belangrijk zijn voor het team, en dat is gelukt,” reageerde Valente bescheiden. “Het was best hectisch allemaal, als je bedenkt dat ik een paar dagen geleden nog op vakantie zou gaan. Nu wil ik hier gewoon volle bak vlammen.”

Reiziger was vol lof: “Met een doelpunt en een assist is hij heel goed ingevallen. Hij hielp ons om makkelijker de vrije man te vinden.”

Lichtpuntjes in tweede helft

Hoewel Jong Oranje in de eerste helft een matte indruk maakte, zag de tweede helft er een stuk beter uit. Reiziger voerde enkele tactische wijzigingen door, waardoor de buitenspelers vaker in één-op-één situaties kwamen. Dat leidde tot meer dreiging, en uiteindelijk tot de twee doelpunten.

“We hebben ons goed teruggeknokt. Dat zegt veel over het karakter van dit team,” aldus de bondscoach. “We maakten fouten, maar hebben daar ook direct van geleerd. Dit moet een les zijn die we meenemen naar de volgende wedstrijden.”

Alles nog te spelen in groep D

Na het gelijke spel tegen Finland staat Jong Oranje voorlopig derde in groep D. Denemarken won eerder op de dag met 3-2 van Oekraïne en gaat aan kop. Dat maakt de aankomende groepsduels tegen Denemarken (zondag) en Oekraïne (woensdag) cruciaal voor het vervolg van het toernooi. De eerste twee landen in de poule gaan door naar de kwartfinales.

De druk is dus direct voelbaar. “We moeten nu gewoon beide wedstrijden winnen,” stelt Reiziger. “Maar met de tweede helft van vandaag als uitgangspunt, weet ik dat we dat in ons hebben.”

Conclusie: les geleerd, blik vooruit

De openingswedstrijd tegen Finland werd niet het succes waarop Jong Oranje gehoopt had, maar het herstel na rust geeft moed. Met Valente als onverwachte uitblinker en Poku als koele afmaker, heeft Reiziger twee troeven die in de resterende duels opnieuw van grote waarde kunnen zijn. Als de eerste helft tegen Finland echt een wake-upcall blijkt te zijn, is de schade misschien nog te overzien. Zondag wacht de volgende test: Denemarken.

Dit artikel is geschreven door een geassocieerde auteur van Spotlight Sports Group. Alle voorspellingen en tips op deze pagina zijn meningen van de auteur en er is geen garantie dat ze winnen. Alle odds die op deze pagina worden weergegeven, waren correct op het moment van schrijven en kunnen op elk moment worden ingetrokken of gewijzigd.

Let op: odds kunnen onderhevig zijn aan veranderingen