Vannacht was het een historische nacht voor de Denver Nuggets. Het basketbalteam werd voor het eerst in de NBA-geschiedenis kampioen. Na eerder al drie wedstrijden in de finaleserie te hebben gewonnen, was de 94-89 overwinning van de Nuggets op Miami Heat vannacht genoeg om de NBA-titel van dit seizoen binnen te slepen. 

De vijfde ontmoeting tussen NBA-finalisten Denver Nuggets en Miami Heat werd een spannende wedstrijd. Doordat de Nuggets al drie wedstrijden in de finaleserie hadden gewonnen, hoefden ze nog maar één overwinning binnen te halen om kampioen te worden. In de openingsfase liep Miami Heat uit op de Nuggets, maar na een spannend slot was de klus toch echt geklaard voor het team uit Denver. 

Vooral sterspeler Nikola Jokic wist zijn team naar deze broodnodige overwinning te leiden. De 28-jarige scoorde 28 punten en 16 rebounds voor zijn team. De Serviër was het hele seizoen al goed, en is, zoals al verwacht werd, ook uitgeroepen tot de MVP-speler van de play-offs. Jokic wist gelijk ook geschiedenis te schrijven, door zowel de lijstjes van meeste punten (600 punten), meeste rebounds (269 rebounds) en assists (190 assists) aan te voeren. Het was nog nooit eerder gebeurd dat één speler op alle drie de lijstjes op de nummer één-plek stond. 

"De klus is geklaard, we kunnen nu naar huis", zei Jokic, na afloop volgens de NOS. "Het was een geweldige teamprestatie. Ik ben gewoon blij. Het voelt gewoon goed."

Een langzame wedstrijdstart voor de Nuggets

Aan het begin van de wedstrijd leek het er niet op dat de Nuggets diezelfde avond nog met een overwinning naar huis zouden gaan. Even leek Miami Heat nog de dans te ontspringen en de finalereeks naar een zesde wedstrijd te laten gaan. De openingsfase van de wedstrijd was namelijk niet zo goed voor de Nuggets. Veel spelers leken hun zenuwen niet in bedwang te kunnen houden en twintig van de eerste 22 pogingen voor driepunters werden gemist. Ook zeven van de eerste dertien vrije worpen haalden het net niet. 

Jokic noemde achteraf de wedstrijd, volgens Sporza.be, dan ook “een lelijke wedstrijd. Onze shots vielen niet, maar op het einde hebben we het wel voor elkaar gekregen.” 

Spannende laatste minuten

Na een ommekeer in de wedstrijd, wisten de Nuggets het laatste deel van Game 5 nog spannend te maken door een ruime voorsprong te verspelen. Tot aan de laatste minuten bleef het onduidelijk voor wie de overwinning binnen handbereik lag. "Die laatste drie, vier minuten voelden aan als een scène uit een film", zei ook Miami Heat-coach Erik Spoelstra erover, tegen de NOS. 

Op twee minuten van het einde stonden de Nuggets nog steeds één punt achter op de Miami Heat. Aanvaller Bruce Brown bracht daar verandering in, door zijn team weer op een voorsprong te brengen. Miami had daarna nog één kans met Jimmy Butler om een met een driepunter te scoren, maar Butler miste. Het was toen einde oefening voor de Heat en de overwinning voor de Nuggets. 

NBA-geschiedenis voor de Denver Nuggets

Na bijna vijftig jaar wachten, is de eerste NBA-titel voor de Denver Nuggets nu toch echt een feit. Nikola Jokic voelde van het begin van het seizoen al dat dit wel eens hét seizoen van de Nuggets zou gaan kunnen worden. 

"Vanaf de eerste dag van het voorseizoen in San Diego straalde er iets anders uit. Ik voelde een andere energie en sindsdien is dat elke dag bevestigd", vertelde Jokic volgens Sporza.be.

"Ik ben van nature niet echt een optimistisch persoon, maar het gaf me de hoop dat we iets konden neerzetten. We zijn geslaagd in ons opzet en hebben deze titel samen gewonnen", sloot de Serviër af. 

bet365 News Team

• • 
  •