Japan begint WK-voorbereiding tegen Schotland en Engeland met vijf spelers uit de Eredivisie

Enkele dagen geleden is de Japanse selectie voor de aankomende interlandperiode bekendgemaakt, De Samurai Blue gaan zich deze week voorbereiden op het wereldkampioenschap in Canada, Mexico en de Verenigde Staten met maar liefst vijf spelers uit de Eredivisie.

De nationale ploeg van Japan bereidt zich deze interlandperiode voor op het aankomende WK met twee oefenwedstrijden: op zaterdag 28 maart spelen ze tegen Schotland gevolgd door een confrontatie met Engeland op dinsdag 31 maart.

Vanuit Nederlands perspectief zijn er verschillende redenen om deze duels nauwlettend te volgen. Japan lijkt de belangrijkste tegenstander van Oranje op het WK, waar het Nederlands elftal is ingedeeld in een poule met de Japanners, Tunesië en een nog te bepalen tegenstander. Bovendien leveren Ajax, Feyenoord en NEC een flink aantal internationals aan de Japanse selectie.

In de wedstrijden tegen Schotland en Engeland zullen we dan ook veel bekende namen zien en krijgen we een goed beeld van het team dat Oranje in de groepsfase van het WK zal ontmoeten.

Tomiyasu haakt af

Waar er eerst vijf spelers uit de Nederlandse competitie waren opgeroepen, zijn er nu nog vier over. Japanse media weten namelijk te melden dat Takehiro Tomiyasu zich heeft afgemeld voor de nationale ploeg. De verdediger, die in december verrassend de overstap naar Ajax maakte, was na twee jaar blessureleed weer opgeroepen voor het nationale team.

Tomiyasu speelde zondag nog zeventig minuten mee in De Klassieker, maar moest geblesseerd afhaken en is niet fit genoeg bevonden om met Japan af te reizen naar de oefeninterlands tegen Schotland en Engeland. Dit is een flinke domper voor Tomiyasu, die voor het eerst sinds lange tijd weer bij de nationale ploeg zou keren. Ajax-trainer Óscar García was eerder nog optimistisch en dacht dat Tomiyasu zou kunnen spelen.

Eredivisie-spelers in de Japanse selectie

Met de afmelding van Tomiyasu zijn er nog vier Eredivisie-spelers over in de Japanse selectie voor de aankomende oefenwedstrijden. Tsuyoshi Watanabe en de huidige topscorer van de Eredivisie, Ayase Ueda, vertegenwoordigen Feyenoord terwijl NEC ook twee spelers levert met Kodai Sano en Koki Ogawa.

Speler	Positie	Club
Tsuyoshi Watanabe	Verdediger	Feyenoord
Ayase Ueda	Aanvaller	Feyenoord
Kodai Sano	Middenvelder	NEC
Koki Ogawa	Aanvaller	NEC

Veel bekende namen bij Japan

De eerder genoemde spelers zijn niet de enige bekende gezichten in de Japanse selectie. Brighton-ster Kaoru Mitoma is weer van de partij, en ook oud-Eredivisie-spelers Yukinari Sugawara (AZ) en Ritsu Doan (Groningen en PSV) hebben een oproep ontvangen. Daarnaast is spits Kento Shiogai, die in de winter voor 9,5 miljoen euro van NEC naar Wolfsburg overstapte, voor het eerst opgeroepen.

De volledige selectie van Japan

Keepers: Tomoki Hayakawa (Kashima Antlers), Keisuke Osako (Sanfrecce Hiroshima), Zion Suzuki (Parma).

Verdedigers: Shogo Taniguchi (STVV), Tsuyoshi Watanabe (Feyenoord), Takehiro Tomiyasu (Ajax), Tomoya Ando (St. Pauli), Hiroki Ito (Bayern München), Asumu Seko (Le Havre), Yukinari Sugawara (Werder Bremen), Junnosuke Suzuki (FC Kopenhagen).

Middenvelders: Daichi Kamada (Crystal Palace), Ao Tanaka (Leeds United), Kaishu Sano (Mainz), Joel Chima Fujita (St. Pauli), Kodai Sano (NEC), Ryunosuke Sato (FC Tokyo).

Aanvallers: Junya Ito (Genk), Koaru Mitoma (Brighton & Hove Albion), Koki Ogawa (NEC), Daizen Maeda (Celtic), Ritsu Doan (Eintracht Frankfurt), Ayase Ueda (Feyenoord), Shuto Machino (Borussia Mönchengladbach), Keito Nakamura (Stade Reims), Yuito Suzuki (Freiburg), Kento Shiogai (Wolfsburg), Keisuke Goto (STVV).